An meinem Handgelenk lebt ein kleines Monster, und jeden Tag wache ich auf und bin bereit, mit ihm zu kämpfen. An den meisten Tagen verliere ich.
Bei diesem Gremlin handelt es sich um eine Apple Watch, die wie alle Fitness-Tracker darauf ausgelegt ist, Benutzer zu gesundem Verhalten anzuregen. Apple verwendet drei digitale Ringe, um die tägliche Aktivität einer Person auf unterschiedliche Weise zu messen. Jedes hat eine leuchtende Farbe und einen einfachen Namen. Der blaue „Stand“-Ring fordert Sie dazu auf, mehr zu stehen. (Vernünftig!) Der grüne „Training“-Ring fordert Sie dazu auf, mehr Minuten mit Training zu verbringen. (Fair genug!) Dann gibt es noch den roten Ring, den „Move“-Ring. Es ist das größte und auffälligste Gerät im Design von Apple und zeichnet den Kalorienverbrauch durch Bewegung auf. Es ist mein Erzfeind.
Wenn Sie eine Apple Watch – oder einen beliebigen Fitness-Tracker – an Ihrem Handgelenk tragen, entscheiden Sie sich für eine Neuausrichtung Ihres täglichen Lebens. Ihr Ziel besteht nun darin, diese Ringe zu füllen, sie durch die Erfüllung der vorgegebenen Aufgabe zu „schließen“ oder eine bestimmte Anzahl von Schritten zu erreichen. Als ich die Apple Watch zu Weihnachten bekam, gab ich meine persönlichen Daten (Größe, Gewicht und Alter) ein und ging davon aus, dass die vorgeschlagenen Ziele für ein „moderates“ Maß an körperlicher Aktivität erreichbar wären, da ich mich für ziemlich aktiv halte. Oder zumindest habe ich es getan. Es dauerte drei Wochen, bis ich endlich einen einzigen Tag mit genug Aktivität füllte, um diesen roten Ring zu schließen.
Keine meiner regelmäßigen Trainingsgewohnheiten würde mir gefallen. Ich machte drei Meilen lange Spaziergänge. Ich habe am selben Tag eine 20-minütige Pilates-Sitzung und einen hochintensiven Intervalltrainingskurs absolviert. Ich verbrachte 40 Minuten mit Indoor-Klettern. Erst als ich mich einem 45-minütigen Turbo-Cardio-Kickbox-Kurs auf YouTube unterzog (halb genervt, halb amüsiert), war ich endlich mit dem Gerät zufrieden. Mit gedämpfter Freude sah ich zu, wie die kleine Animation der Uhr meinen endlich fertiggestellten roten Ring in die Fitnessgeschichte einbrannte.
Die Erfahrung veränderte kurzzeitig meine Wahrnehmung meiner eigenen körperlichen Fitness. Ich begann mir Sorgen zu machen, dass ich nicht genug trainierte, und verspürte den Druck, intensivere Trainingseinheiten zu absolvieren. Meine bevorzugten Trainingsformen sind tendenziell sanfter und stärker auf die Kraft ausgerichtet. Aber sie sind schließlich Übung. Ich erfülle auch die Empfehlungen der Weltgesundheitsorganisation und der American Heart Association, zumindest die meiste Zeit 150 Minuten Aerobic-Training mittlerer Intensität pro Woche zu absolvieren. Wie konnte es sein, dass ich mich durch dieses Gerät wie ein schwacher Faulpelz fühlte?
Grundsätzlich verwendet ein tragbares Gesundheitsgerät Sensoren, um Messungen über eine Person und ihre Bewegung durchzuführen. Einige dieser Messungen, wie z. B. die Herzfrequenz, werden direkt an die Benutzer gemeldet. Andere Datenpunkte werden in einen Algorithmus eingespeist, der dann ein relevantes Urteil über eine Kategorie der Gesundheit eines Benutzers abgibt, beispielsweise einen Schlaf- oder Stresswert. „Aktive Kalorien“, die mit diesem verwirrenden roten Ring verbundene Kennzahl, ist eigentlich eine Schätzung, und der Algorithmus dahinter wird geheim gehalten. Apple lehnte auf Anfrage zu diesem Artikel eine Stellungnahme ab und erklärte, dass alle seine Gesundheits- und Fitnessfunktionen „strengen wissenschaftlichen Validierungsprozessen in Zusammenarbeit mit Experten der medizinischen Gemeinschaft unterliegen“.
Doch mehrere Studien deuten darauf hin, dass Kalorienmessungen auf Fitness-Trackern häufig ungenau sind. „Wenn man sich die systematischen Überprüfungen aller Studien ansieht, die jemals die Gültigkeit dieser tragbaren Geräte getestet haben, kommt man immer zu dem endgültigen Schluss, dass diese Dinge für die Schätzung des Energieverbrauchs nutzlos sind“, sagt Keith Diaz, Sportphysiologe und Professor an der Columbia University Universitätsklinikum, hat es mir erzählt. Da diese Tracker den Kalorienverbrauch nicht direkt messen können und die Kalorienverbrennungsrate von Person zu Person unterschiedlich ist, können ihre Näherungswerte erheblich abweichen.
Kalorien haben natürlich eine lange Kulturgeschichte und einen besonderen, wenn auch komplizierten Zusammenhang mit Gewichtsverlust. Die wohltätige Lesart lautet, dass Wearable-Unternehmen mit ihrer Betonung versuchen, den Benutzern eine anspruchsvollere Denkweise über Bewegung als über Schritte zu vermitteln. Sie können Ihre Herzfrequenz steigern, indem Sie neben Gehen oder Laufen noch viele andere Dinge tun. „Alles zählt“, heißt es im Marketingtext auf der Website von Apple, der Beispiele wie Tanzen auf einem Konzert und Gartenarbeit hervorhebt. Experten, mit denen ich gesprochen habe, sind aus diesem Grund nicht grundsätzlich gegen die Einführung eines Kalorienzählers; Das Problem besteht einfach darin, dass ein Benutzer nicht darauf vertrauen sollte, dass die Messungen völlig korrekt sind. In meinem Fall hätte ich auf meine körperliche Fitness vertrauen sollen, statt mir Gedanken darüber zu machen, warum sich der rote Ring nicht schließt.
Diese Besessenheit bringt jedoch das größere Problem auf den Punkt. Fitness-Tracker neigen dazu, bestimmte Ziele hervorzuheben, um die Benutzer kurzfristig zu binden, und Gesundheit ist eher ein Marathon als ein Sprint. „Das Gerät lenkt Ihre Aufmerksamkeit auf das, worauf es Ihre Aufmerksamkeit richten möchte“, sagte mir Ida Sim, Ärztin und Professorin für Medizin und rechnergestützte Präzisionsgesundheit an der UC San Francisco. Das kann natürlich eine gute Sache sein, wenn es Sie dazu ermutigt, gesündere Gewohnheiten anzunehmen und sich besser zu fühlen. Der grüne Ring von Apple, der die gesamten Trainingsminuten aufzeichnet, scheint für jemanden, der die WHO- und AHA-Fitnessziele erreichen möchte, sehr nützlich zu sein. Aber diese Ziele können auch ziemlich zufällig sein: Das 10.000-Schritte-Ziel, das Fitbit so bekannt verwendet, stammt nicht aus der klinischen Wissenschaft. Stattdessen stammt die Idee, Menschen zu 10.000 Schritten am Tag zu ermutigen, aus einer Marketingkampagne eines japanischen Unternehmens aus dem Jahr 1965, das Schrittzähler verkaufte. (Fitbit reagierte nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar.)
Das Ergebnis kann dazu führen, dass Benutzer für das Wearable auftreten und nicht für sich selbst, wie ich es beim wilden Kickboxen in meinem Wohnzimmer getan habe. Eine Forscherin, die ich für diese Geschichte interviewt habe, gab zu, dass sie ihre täglichen Ziele für die Apple Watch gesenkt hat, wenn sie krank war, um ihre „Serie“, jeden Tag ihren Ring zu schließen, nicht zu zerstören. (Viele Leute auf Reddit machen das Gleiche.) Apple ermöglicht es Ihnen, Ihre Ziele anzupassen, und Leute, mit denen ich gesprochen habe, haben vorgeschlagen, mein rotes Ringziel zu senken – was sich wie ein unangenehmes Zugeständnis anfühlte, dass ich nicht in Form war. auch wenn ich es besser wüsste.
Marco Altini, der Gründer einer Personal-Training-App namens HRV4Training, sagte mir, dass er derzeit der Meinung sei, dass die Geräte insgesamt etwas zu sehr auf Engagement ausgerichtet seien. „Wir sollten nicht immer Anpassungen vornehmen“, erklärte Altini, der auch als Berater von Oura fungiert, einem Wearable-Unternehmen, das Fitness-Tracking-Ringe herstellt. Anstatt ständig an unserem Verhalten herumzubasteln, sollten wir einen langfristigen Plan haben und einige natürliche Schwankungen in unserem Output akzeptieren. „Die Realität sieht so aus, dass es etwas langweiliger sein sollte“, sagte er.
Diaz, der Sportphysiologe, erzählte mir, dass er, als er noch ein Fitbit trug, abends in seiner Wohnung auf und ab ging und versuchte, die richtigen Schritte zu machen. „Mir gefiel einfach nicht die Beziehung, die ich mit dem aufbaute Gerät und mit meinem Leben“, sagte er. Er sage nicht, dass niemand sie benutzen sollte, stellte er klar, aber das Problem mit diesen Geräten sei, dass sie externe Motivation nutzen, während „die Wissenschaft uns sagt, dass für langfristige Verhaltensänderungen die interne Motivation weitaus besser ist.“ Anstatt von einem Computer am Handgelenk dazu gedrängt zu werden, sich zu bewegen, sollte eine Person einen Weg finden, Sport zu treiben, der ihnen Spaß macht, denn dann ist es wahrscheinlicher, dass sie diese auch in Zukunft beibehalten.
Um seinen Standpunkt zu beweisen, fragte mich Diaz, wie ich mich fühlte, nachdem ich mit dem Klettern oder Surfen fertig war. Ich schwärmte von dem High. Das Schließen der Apple-Ringe oder das Erreichen von 10.000 Schritten könnte sich gut anfühlen. Aber es ist nichts anderes als die Freude, die sich daraus ergibt, dass man seinen Körper bewegt, nur weil man es möchte.