Die Angels verschwendeten keine Zeit damit, darüber nachzudenken, ob ihre bestehenden Auswechslungen im Innenfeld ausreichten, um die Zahl der Verletzungen zu überstehen, von denen sie in letzter Zeit betroffen waren.
Als sie vor dem Auftakt der Serie gegen die Rockies in Colorado den Infielder der Mets, Eduardo Escobar, eintauschten, verstärkten die Angels ihre Stärke mit einem Veteranen, der hauptsächlich auf der dritten Base gespielt hat, aber auch über reichlich Major-League-Erfahrung auf der zweiten Base und im Shortstop verfügt .
Escobar hatte als Starter für New York in dieser Saison schon früh Probleme, hinter Mets’ Rookie-Third-Baseman Brett Baty – der im April wegen Escobars langsamer Leistung einberufen wurde – und außerhalb der Bank bessere Leistungen zu erbringen. Bis April (17 Spiele, 16 Spiele gestartet) schlug Escobar .158 mit einer On-Base-plus-Slugging-Rate von .530, aber zwischen Mai und seinem letzten Spiel mit den Mets am 20. Juni (23 G, 16 GS) war er schlug .321 mit einem OPS von .870. Außerdem hat er in dieser Saison drei Doubles, zwei Triples, vier Homeruns und 16 Runs geschlagen.
Dennoch zeigte der Wechsel von Escobar das anhaltende Engagement der Angels, zu versuchen, in die Playoffs zu kommen, indem sie etwas vermeiden, das möglicherweise zu einem weiteren Rätsel um die dritte Base werden könnte. Es kann auch die Belastung verringern, die aufgrund der Abwesenheit von Zach Neto, Anthony Rendon und Gio Urshela im Innenfeld und in der Aufstellung verbleibt.
Der Escobar-Handel – der Bargeldzahlungen für die Angels und die Mets beinhaltete, die ihre MLB-Ranglisten-Kandidaten Nr. 11 und 18, die Pitcher Coleman Crow und Landon Marceaux, erhielten – stellt auch ein geringes finanzielles Risiko für die Angels dar, da sein Gehalt abzüglich des Mindestgehalts beträgt von den Mets bezahlt, laut Andy Martino von SNY. Escobar wird in dieser Saison 9,5 Millionen US-Dollar verdienen, sein vollständiger Vertrag mit den Mets, der 2022 begann, ein Zweijahresvertrag über 20 Millionen US-Dollar mit einer Cluboption über 9 Millionen US-Dollar (500.000 US-Dollar Buyout) für 2024.
Die Verletzung des Start-Shortstops Neto (Schrägzerrung) war angesichts der von ihm bereitgestellten Verteidigung und seines schnellen Schlägers bereits eine Herausforderung, die man überwinden musste. Als Urshela (Beckenfraktur) und Rendon (Prellung des linken Handgelenks) am selben Tag verletzt wurden, an dem Neto auf die Verletztenliste kam, erlitt die Stärke, die die Angels in der Offseason aufgebaut hatten, einen erheblichen Einbruch.
Urshela wurde in der Offseason als nächster Third Baseman eingesetzt, wenn Rendon nicht spielen konnte. Urshela war für die Angels auch wegen seiner Fähigkeit, anderswo im Infield zu spielen, und wegen des Potenzials seines Schlägers wertvoll – er schlug .299 mit einem OBP von .329 und einem OPS von .703, bevor seine Saison zu Ende war.
Die Angels holten Andrew Velazquez, Michael Stefanic und Kevin Padlo von Triple A, um die Plätze im Kader vorerst zu besetzen, aber sie brauchen Talente aus der Major League.
Es gibt noch keinen Zeitplan für eine Rückkehr von Rendon, der in dieser Saison zum zweiten Mal in der IL spielt. Auch wenn Rendon für den Rest der Saison gesund bleibt, sollte das Belastungsmanagement im Jahr 2023 immer Teil seines Zeitplans sein.
Es ist unklar, wann der dritte Baseman der Angels, Anthony Rendon, nach einer Prellung am linken Handgelenk, die er sich Anfang des Monats zugezogen hat, zurückkehren wird.
(Gareth Patterson / Associated Press)
Ohne Rendon und Urshela blieben den Angels als dritte Base Luis Rengifo und Brandon Drury übrig, die beide woanders besser spielen. Die besten Chancen der Angels, eine solide Position in der Gesamtwertung zu behalten – 41-36 und ein halbes Spiel von einem Platz in den Playoffs entfernt – mussten nach der Flut an jüngsten Verletzungen mit der Auseinandersetzung mit der dritten Base beginnen. Escobar soll die Rolle spielen, die Urshelas Abwesenheit hinterlassen hat.
In einem auf Twitter geposteten Abschiedsgruß an die Mets-Fans äußerte Escobar seine Trauer darüber, New York verlassen zu haben, und bedankte sich bei den Angels für seinen nächsten Stopp.
„Es ist eine Ehre, für die Mets zu spielen, immer mit viel Liebe, Leidenschaft und vor allem Respekt. Es ist ein trauriger Tag, aber am Ende hat Gott immer die Kontrolle über alles“, schrieb Escobar. „Ich bin stolz auf das, was ich hier leisten konnte, und gebe mein Bestes. Es kommen bessere Zeiten … Danke an die neue Organisation der Los Angeles Angels, die mir diese großartige Gelegenheit gegeben hat, für die ich mein Bestes geben kann.“ dem Team helfen.“
Escobar hatte schon immer eine positive und optimistische Persönlichkeit, die perfekt zum Clubhaus der Angels passt. Er gibt ihnen auch einen weiteren erfahrenen Anführer.
Nach der 7:4-Niederlage der Angels gegen die Rockies in Colorado am Freitag sagte Manager Phil Nevin Reportern, dass er von Escobars Wechsel nach Anaheim erfahren habe, bevor sie das Spielfeld in Denver betraten. Er sagte auch, dass alle Textnachrichten, die er über Escobar erhalten habe, nur lobenswert seien.
„Was für ein großartiger Kerl er ist, er will gewinnen, Konkurrent“, sagte Nevin. „Ich freue mich darauf, ihn hier zu haben.“
Francisco Lindor, Shortstop der Mets, sprach in der Apple-TV-Übertragung liebevoll über Escobar, der gerade nicht spielte, aber mitten im Spiel der Mets gegen die Phillies ausgewechselt wurde.
„Er ist einer der besten Teamkollegen, die ich je hatte“, sagte Lindor in der Übertragung. „Er ist ein großartiger Spieler. … Ich weiß nicht, wohin er gegangen ist, aber wohin er auch geht, hoffentlich bekommt er die Gelegenheit und hilft diesem Team, zu gewinnen.
„In den Nächten, in denen ich Rauhnächte hatte, war er für mich da. Also werde ich ihn auf jeden Fall vermissen.“
Escobar spielte für Venezuela beim World Baseball Classic und spielte bereits an der Seite von Rengifo, der ebenfalls in diesem Team war.
Zu Escobars Erfahrung gehören auch eine All-Star-Nominierung im Jahr 2021 und Playoff-Läufe mit drei Teams: den Minnesota Twins im Jahr 2017, den Milwaukee Brewers im Jahr 2021 und den Mets in der letzten Saison.
Die Angels haben drei Spiele in Folge verloren, sind aber immer noch im Spiel um mindestens einen Wildcard-Platz in der American League. Durch die Hinzufügung von Escobar wird ein Teil des neuen Puzzles gelöst – von den bestehenden 26-Mann-Kadern der Angels starteten 14 mit ihnen in die Saison.
Aber das Team braucht immer noch Hilfe, entweder durch die Rückkehr verletzter Spieler oder durch zusätzliche Maßnahmen vor Ablauf der Handelsfrist.