Die brasilianische Journalistin Adriana Carranca war 2008, sieben Jahre nach der US-Invasion, auf einer Reportagereise nach Afghanistan, als sie von einem Ehepaar aus ihrem Heimatland hörte, das in Kabul einen Pizzalieferdienst betrieb. Es mussten Söldner oder Drogendealer sein, dachte Carranca, und sie fragte sich, ob irgendjemand glaubte, dass das Paar, das damals zwei kleine Kinder hatte, nur um die Welt reisen würde, um Pizza zu verkaufen. Tatsächlich diente das Unternehmen als Tarnung für eine geheime Operation, und Carranca brauchte zwei Jahre, um herauszufinden, wie außergewöhnlich ihre wahre Mission war: Afghanen zum Christentum zu bekehren, in einem Land, in dem eine solche Bekehrung tödlich sein kann.
Carranca schildert das geheime Leben des Paares in „Soul by Soul: The Evangelical Mission to Spread the Gospel to Muslims“, ihrem ersten Buch auf Englisch. (Herausgeber ist Columbia Global Reports, ein Verlag unter der Leitung von Nicholas Lemann, einem langjährigen Mitarbeiter von Der New Yorker.) Ihre Geschichte mag wie ein extremer Fall religiöser Inbrunst klingen, aber sie ist Teil eines bemerkenswerten Phänomens: der Ausbreitung der evangelikalen Bewegung im globalen Süden und der wachsenden Rolle, die Lateinamerikaner darin spielen – eine Entwicklung, die weithin angenommen wurde Die Aufmerksamkeit der Wissenschaft, aber nicht genügend Aufmerksamkeit des Journalismus. Carrancas Buch füllt diese Lücke.
Um zu verstehen, warum das Paar eine solch gefährliche Mission unternahm, muss man zunächst den radikalen religiösen Wandel Lateinamerikas verstehen. Ende des 20. Jahrhunderts, nach vierhundert Jahren katholischer Hegemonie, begann sich die Region in Richtung Protestantismus zu bewegen, wobei der Pfingstlertum – ein charismatischer evangelischer Glaube, der ab dem späten 19. Jahrhundert in verschiedenen Ländern auftauchte – den größten Teil des Wachstums ausmachte. Einigen Schätzungen zufolge waren in den 1980er Jahren die Hälfte der lateinamerikanischen Protestanten Pfingstler. Im Jahr 2014 ergab eine Umfrage des Pew Research Center, dass sich etwa jeder fünfte Lateinamerikaner als Protestant identifizierte, obwohl nur jeder zehnte angab, in eine protestantische Familie hineingeboren worden zu sein. „Ein Großteil der Abkehr vom Katholizismus und hin zum Protestantismus in Lateinamerika vollzog sich im Laufe eines einzigen Lebens“, berichtete Pew.
Carranca führt den Ursprung der Geschichte des Paares auf die vierte Versammlung des liberalen Ökumenischen Rates der Kirchen im Juli 1968 in Uppsala, Schweden, zurück. Der Hauptredner hätte Martin Luther King Jr. sein sollen, doch er war vor drei Jahren ermordet worden Monate zuvor. (Zur endgültigen Rednerliste gehörten James Baldwin, Margaret Mead, Pete Seeger und Präsident Kenneth Kaunda aus Sambia.) Einen Monat nach der Versammlung rollten sowjetische Panzer in Prag ein. In diesem Klima sozialer und politischer Umwälzungen, schreibt Carranca, plädierte der ÖRK dafür, die Mission der Kirche von der Evangelisierung der Welt auf ihre Transformation zu verlagern, auch durch die Unterstützung von Befreiungsbewegungen und Revolutionen.
Die Gegenreaktion kam sofort. Die Billy Graham Evangelistic Association unter der Leitung des äußerst beliebten Pfarrers der Southern Baptist, der in seinen Predigten und Kreuzzügen die Agenda des Kalten Krieges als Kampf gegen das Böse darstellte, verstärkte ihre Missionen mit einer antimarxistischen Agenda. 1969 sponserte Grahams Verein das erste Treffen konservativer lateinamerikanischer Evangelikaler in Kolumbien; Im Sommer 1974 fand in Lausanne, Schweiz, der Erste Internationale Kongress zur Weltevangelisierung statt.
Bis dahin wurde die evangelische Arbeit von Missionen in Europa und den Vereinigten Staaten geleitet, was ein Spiegelbild der Bevölkerungsstruktur – die Mehrheit der Christen der Welt lebte dort – und der Kolonialmacht war. Aber wie Carranca schreibt, gab es Anfang der 1970er Jahre „zum ersten Mal seit mehr als einem Jahrtausend mehr Christen im globalen Süden als im Norden.“ Dieser Wandel war in Lausanne deutlich zu erkennen. Eine Gruppe lateinamerikanischer evangelikaler Führer – aus Ecuador, Peru und Puerto Rico – stellte die Rolle der Nordamerikaner in Frage, die „eine fremde Kultur“ in den Rest der Welt exportierten, und plädierte für eine „neue missionarische Ära“, in der Die nationalen Führer im globalen Süden wurden gestärkt.
Die Veränderung schien unvermeidlich. Carranca schreibt, dass bis 1974 lediglich einhundertsechsunddreißig lateinamerikanische Missionare, alle bis auf einunddreißig Brasilianer, ins Ausland geschickt worden seien; in den nächsten dreißig Jahren wuchs ihre Zahl auf Zehntausende. Heute, so stellt sie fest, kommen fast die Hälfte aller Missionare aus dem globalen Süden.
Doch oft behielten amerikanische Evangelikale die Kontrolle sowohl über die Agenda der Missionen als auch über deren Finanzierung. Todd Johnson, Co-Direktor des Center for the Study of Global Christianity am Gordon-Conwell Theological Seminary in Massachusetts, sagte, dass „ein Plan nach dem anderen, wie man die Welt erreichen kann“, von US-amerikanischen Kirchenführern und Denkern stammt , und ein Großteil der Literatur wird immer noch hier produziert.
Luis Palau, ein Argentinier Christentum heute Er wurde als „einer der prominentesten Nachfolger von Billy Graham“ bezeichnet und war ein typisches Produkt dieser Ordnung. Palau fungierte jahrelang als Grahams Dolmetscher, wenn er vor spanischsprachigen Zuhörern sprach. 1978 gründete Palau mit der Finanzierung von Graham seinen eigenen Verein in Oregon. Ein anderer Argentinier, Luis Bush – der in Brasilien aufgewachsen und in North Carolina und Texas ausgebildet wurde – wurde Vorsitzender der Church Growth Commission innerhalb eines konservativen Netzwerks, das als Lateinamerikanische Evangelische Bruderschaft bekannt ist (CONELA, in Spanisch). Im Jahr 1989 schlug Bush ein Programm vor, um das Christentum „unerreichten“ Menschen in dem, wie er es nannte, „10/40-Fenster“ näher zu bringen, einem Gebiet zwischen dem zehnten und dem vierzigsten Grad nördlicher Breite, das, wie er sagte, Teile Nordafrikas umfasste , der Nahe Osten und Asien, wo ein Großteil der Armen der Welt lebte – sowie viele Muslime, Hindus und Buddhisten.
Dies war eine Vision, die zu den wechselnden Zielen der amerikanischen Evangelisation zu passen schien. „Seit dem Fall der Berliner Mauer im Jahr 1989 hat die globale evangelikale Bewegung ihre Aufmerksamkeit zunehmend vom Kommunismus auf den Islam gerichtet“, schreibt Carranca. Im folgenden Jahrzehnt kam es zu einer Vervierfachung der Missionen in islamische Länder. Hilfsorganisationen haben den Verhaltenskodex der Internationalen Rotkreuz- und Rothalbmondbewegung unterzeichnet, der die Verwendung von Hilfe zur Förderung politischer oder religiöser Ansichten verbietet. Johnson erzählte mir, dass es sich bei den meisten von ihnen um „Missionen zur Verkündigung des Evangeliums“ handelte – humanitäre Bemühungen, die den Muslimen vor Ort Unterkunft, medizinische Versorgung, Nahrung und Alphabetisierungsunterricht boten, aber keine Versuche beinhalteten, sie zu bekehren. Aber Carranca führt Beweise dafür an, dass mehrere Missionen offen missionierten.
Dann kamen die Angriffe von Al-Qaida auf US-amerikanischem Boden. „Als nach dem 11. September die Anti-Islam-Rhetorik zunahm, hatten viele Evangelikale das Gefühl, dass die Zeit für einen deutlichen Vorstoß zur Missionierung von Muslimen gekommen sei, die die Taten fundamentalistischer Glaubensbrüder im Namen ihres eigenen Glaubens in Frage stellen könnten“, schreibt Carranca. Amerikanische Missionare wurden in die an Afghanistan angrenzenden Länder entsandt und versuchten, als humanitäre Helfer von NGOs in das Land einzureisen HILFE Durch die Unterstützung von Hilfsorganisationen unterstützten Bundesmittel in Höhe von Hunderten Millionen Dollar christliche Gruppen, die in mehrheitlich muslimischen Ländern arbeiten.
Zwischen November und Dezember 2002 wurden vier amerikanische Missionare im Libanon und im Jemen getötet. Luis Bush und andere evangelische Führer schlugen vor, stattdessen Missionare aus dem globalen Süden zu entsenden. Sie „trugen nicht den Ballast der Kolonialzeit oder des Westens in die muslimische Welt, sondern teilten die Kultur und Hautfarbe“, sagte Bush gegenüber Carranca. Ein Anführer von CONELA, der Evangelist Ricardo Luna, formulierte es etwas anders: „Wir benötigen nicht so viele Mittel und sind kulturell relevanter für den Nahen Osten.“ . . . Wir wollen ihre Kultur nicht verändern. Wir feiern es.“
Als Carranca ihr Buch schrieb, war Brasilien nach den USA der zweitgrößte Missionarversender, was erklären könnte, warum sich das brasilianische Ehepaar – Carranca nennt sie S. P. Luiz und Gis, um ihre Identität zu schützen – einer Gruppe von Missionaren anschloss, die dorthin unterwegs waren Afghanistan, ein Land in der Mitte des 10/40-Fensters. Ihre Geschichte vermittelt ein klares Gefühl für die erstaunliche Entschlossenheit und das Wachstum der globalen evangelikalen Bewegung. Es dauerte einige Jahre der Vorbereitung, bis sich die Familie 2005 endgültig in Kabul niederlassen konnte. Carranca besuchte sie dort 2011 und 2012 mehrmals und berichtete von den Strapazen, die sie durchgemacht hatten, und dem Tribut, den dies für ihr Leben und das ihrer Kinder forderte. Ob nun einmarschierende Amerikaner oder nicht, sie waren gekommen, um den Glauben der Besatzungsmächte durchzusetzen. Ihr Fortschritt war langsam: Es gelang ihnen, etwa siebzig Menschen zu bekehren. Einer der von dem Paar oder ihren Kollegen neu getauften Einheimischen war von seiner Gemeinde abgelehnt worden, weil er mit den Amerikanern kollaboriert hatte; andere waren Frauen, die in extremer Armut in der Nachbarschaft lebten und denen die Brasilianer Essen und Englisch beibrachten. Im Jahr 2010 wurden einige andere Missionare der Gruppe und mehrere Konvertiten von einem lokalen Fernsehsender entlarvt. Einige konnten aus dem Land fliehen, andere wurden verhaftet und gefoltert, und im ganzen Land kam es zu großen antichristlichen Protesten. Dann, im November 2014, griffen die Taliban während einer Angriffswelle militanter Gruppen gegen Sicherheitskräfte in Kabul das Haus an, in dem die besten Freunde der Brasilianer, eine Familie südafrikanischer Missionare, lebten und arbeiteten, und töteten den Ehemann und seine beiden Kinder im Teenageralter.
S. P. Luiz, Gis und ihre Kinder konnten Kabul verlassen und sich in Europa niederlassen, wo Carranca sie weiterhin besuchte. Sie waren erschüttert darüber, dass sie gezwungen waren, ihre Mission zu verlassen. Doch dann dachte Luiz an die Millionen Muslime, die infolge der Invasion Afghanistans nach Europa flohen, an den Aufstieg von ISIS, und der Krieg in Syrien, neben anderen Faktoren, und dieser Gedanke löste eine Offenbarung aus. „Ich habe mich gefragt: Was wäre, wenn Gott Menschen bewegen würde?“ er erzählte es Carranca. Diese Flüchtlingskrise schien ein Segen für die Evangelikalen zu sein, die nun die Muslime außerhalb von Kriegsgebieten und feindlichen Nationen erreichen konnten. Und hier geht dieser Kreuzzug weiter, indem Missionare aus dem globalen Süden in die Ankunftshäfen der Vertriebenen entsandt werden. ♦