WASHINGTON – Die Auswahl der Jury begann am Dienstag im aufrührerischen Verschwörungsprozess gegen den Gründer von Oath Keepers, Elmer Stewart Rhodes, und vier Mitverschwörer, die beschuldigt werden, intrigant zu sein, um die Übertragung der Präsidentschaftsmacht von Donald Trump auf Joe Biden zu verhindern.
Mehrere der Geschworenen erinnerten sich an die Emotionen, die sie am 6. Januar 2021 empfanden, als ein Strom von Trump-Anhängern durch Barrikaden stürzte und sich den Weg in das US-Kapitol erzwang, wo der Kongress zusammentrat, um die Auszählung des Electoral College, die Biden zum Sieger machte, offiziell zu bestätigen .
Ein Bewohner des District of Columbia war wütend über die Bedrohung, die die Randalierer für seine beiden kleinen Kinder darstellten, und sagte: „Ich hatte das Gefühl, als wären sie in mein Haus eingedrungen.“
Ein anderer sagte, die gewalttätige Szene habe ihm Tränen in die Augen getrieben. Mehrere erinnerten sich, dass sie sich Sorgen um Freunde oder Kollegen machten, die in Gefahr gewesen sein könnten.
Der Prozess gegen Oath Keepers vor dem US-Bezirksgericht für den District of Columbia ist der bisher größte Fall des Justizministeriums gegen einen der Randalierer des Kapitols, wobei die Anklage wegen aufrührerischer Verschwörung mit einer Höchststrafe von 20 Jahren hinter Gittern geahndet wird. Bisher war die längste Haftstrafe, die gegen einen der Randalierer verhängt wurde, 10 Jahre für einen Veteranen der New Yorker Polizeibehörde.
Wenn sich die Geschworenen letztendlich auf die Seite der Staatsanwälte stellen, wird dies die Behauptung der Regierung stärken, dass die Ereignisse vom 6. Januar 2021 eine existenzielle Bedrohung für die amerikanische Demokratie darstellten.
Aber am Dienstag spiegelte der Gerichtssaal von Bezirksrichter Amit Mehta die Herausforderungen der Juryauswahl in einem so hochkarätigen Fall wider, in dem viele persönliche Verbindungen zur Bundesregierung haben.
Mehta sagte, er glaube, es sei unmöglich zu erwarten, dass potenzielle Geschworene die Ereignisse vom 6. Januar 2021 völlig ignorieren würden. Die Berichterstattung über die Unruhen im Kapitol durchdrang Fernsehen, Radio und digitale Medien, während sie stattfanden, und unmittelbar danach erscheint weiterhin regelmäßig, während der Repräsentantenausschuss seine Ermittlungen fortsetzt.
Einige der Geschworenen wurden entlassen, weil sie zu viel Berichterstattung über den Angriff ausgesetzt waren. Andere wurden wegen Voreingenommenheit gegenüber den Angeklagten entlassen, obwohl festgestellt wurde, dass 40 % der Geschworenen nichts von den Oath Keepers gehört hatten.
Mehta gab bekannt, dass er nicht erwartet hatte, dass eine der beiden Seiten den Trump-Berater Roger Stone um eine Aussage bitten würde, der einer anderen extremistischen Gruppe nahe steht, von der angenommen wird, dass sie bei der Planung des Angriffs mitgewirkt hat, den Proud Boys. Mehta erwartete auch nicht, von Enrique Tarrio, dem Anführer der Proud Boys, zu hören.
Der Prozess wird voraussichtlich etwa fünf Wochen dauern; Anwälte der Angeklagten schätzten, dass es bis zu sieben dauern könnte.
Ein paar Unterstützer der Oath Keepers kamen, um sich das Verfahren anzusehen. Eine Frau trug ein T-Shirt mit der Aufschrift „Gerechtigkeit für politische Gefangene der J6“, während eine andere ein Gummiarmband mit dem Namen Ashli Babbitt trug – die Randaliererin, die von den Strafverfolgungsbehörden im Kapitol tödlich erschossen wurde.
Zwei weitere Prozesse, in denen Randalierer des Kapitols der aufrührerischen Verschwörung beschuldigt werden, sollen später in diesem Jahr beginnen: einer für eine andere Gruppe von Oath Keepers und ein weiterer für eine Gruppe von Proud Boys. Mehrere Oath Keepers haben bereits zugestimmt, mit der Regierung zusammenzuarbeiten und Vereinbarungen getroffen; andere warten auf den Prozess wegen anderer Anklagepunkte.