Die Kommentare, die sich wie ein Lauffeuer in den russischen Staatsmedien verbreiteten und auf die der Vatikan schließlich zurückgreifen musste, lösten in Kiew Empörung aus darüber hinausBeamte sehen darin einen Aufruf an die Ukraine, sich Russland zu ergeben.
Präsident Wolodymyr Selenskyj dankte den an der Front arbeitenden ukrainischen Seelsorgern und sagte in einer pointierten Erklärung am späten Sonntagabend: „Das ist es, was die Kirche ausmacht – sie ist zusammen mit den Menschen, nicht irgendwo zweieinhalbtausend Kilometer entfernt, und vermittelt praktisch zwischen jemandem.“ der leben will und jemand, der zerstören will.“
Die deutsche Außenministerin Annalena Baerbock, die die Ukraine im Kampf gegen die russischen Invasionstruppen nachdrücklich unterstützt, sagte am Sonntagabend in einer Talkshow in der ARD, dass sie die Kommentare des Papstes „nicht verstehe“ und meinte, er müsse die Ukraine besuchen, um sich den Schaden anzusehen von Moskau herbeigeführt.
„Ich denke, man kann manche Dinge nur verstehen, wenn man sie selbst sieht“, sagte die Grünen-Politikerin und fügte hinzu, dass sie sich, wenn sie mit vom Krieg betroffenen Kindern in der Ukraine spreche, frage: „Wo ist der Papst?“
Kiew fordert die Rückgabe aller Gebiete, die die russischen Streitkräfte seit 2014 illegal annektiert und überfallen haben, sowie eine finanzielle Entschädigung. Der Kreml weigert sich unterdessen, das Thema der Rückgabe der vier ukrainischen Regionen, die er teilweise kontrolliert, anzusprechen, und besteht darauf, dass die Ukraine abrüsten, sich von der Europäischen Union und der NATO abwenden und in den vielgepriesenen Einflussbereich Russlands zurückkehren muss. Der russische Präsident Wladimir Putin hat wiederholt die Legitimität der Regierung Selenskyj geleugnet und die Existenz einer ukrainischen Identität und die Existenz der Nation selbst in Frage gestellt.
Der ukrainische Außenminister Dmytro Kuleba bezog sich auf den Kommentar des Papstes zur „weißen Flagge“. sagte in einer Erklärung: „Unsere Flagge ist gelb und blau. Dies ist die Flagge, unter der wir leben, sterben und siegen. Wir werden niemals andere Flaggen hissen.“ Er dankte dem Papst auch für seine ständigen Gebete für den Frieden.