„Die Situation bleibt sehr angespannt“, warnte der französische Premierminister Gabriel Attal am Donnerstag nach einer neuen Dringlichkeitssitzung, nachdem der örtliche Vertreter des französischen Staates gesagt hatte, dass ein „Bürgerkrieg“ unmittelbar bevorstehe.
Proteste gegen eine geplante Reform des Wahlgremiums des Territoriums – die laut Separatisten die Vertretung der indigenen Kanak-Bevölkerung schwächen würde – wurden durch tiefe wirtschaftliche Turbulenzen auf dem abgelegenen tropischen Archipel angeheizt. Die französische Regierung schiebt einen Teil der Schuld ausländischen Mächten zu, vor allem Aserbaidschan, die Verbindungen zu den Separatisten geknüpft haben. Aber politische Spannungen gepaart mit wirtschaftlicher Misere sind eine wahrscheinlichere Erklärung.
Die Verbreitung von Schusswaffen in Neukaledonien hat die Situation noch kritischer gemacht: Lokalen Medien zufolge gibt es in dem Gebiet fast 64.000 Schusswaffen – eine pro vier Einwohner.
Der Reichtum Neukaledoniens beruht größtenteils auf der schwierigen Bergbauindustrie. Mit fast 30 Prozent der weltweiten Nickelreserven – einem Material, das für die Herstellung von Edelstahl sowie für Batterien für Elektrofahrzeuge unerlässlich ist – dürfte Neukaledonien bei den Rennen dabei sein, während Europa sich bemühen wird, China im Kampf um die Sicherung kritischer Rohstoffe einzuholen Materialien.
Doch so hat es nicht geklappt: Die Nickelproduktion stürzte ab und ausländische Investoren verließen den Archipel. Der Sektor leidet unter Exportbeschränkungen durch die Behörden Neukaledoniens sowie unter hohen Energiekosten, wodurch die Produktion von Nickel im Vergleich zu Indonesien und anderen asiatischen Konkurrenten deutlich teurer und weniger rentabel wird.
„Wir befinden uns in einer katastrophalen Situation“, sagte Philippe Gomes, der ehemalige Unabhängigkeitsgegner der Regierung Neukaledoniens, gegenüber POLITICO.