Elina Svitolina hat Aryna Sabalenka vorgeworfen, die Spannungen nach ihrem French-Open-Viertelfinale angeheizt zu haben, indem sie am Netz auf einen Handschlag gewartet habe, und sagte, sie rechne damit, von der französischen Menge ausgebuht zu werden, weil sie sich weigerte. Die Ukrainerin wurde von der weißrussischen Nummer 2 der Welt mit 6:4, 6:4 geschlagen, als Sabalenka ihre beeindruckende Siegesserie von zwölf Spielen bei den Majors fortsetzte und sich weigerte, die Hand zu schütteln, nachdem Sabalenka am Netz auf sie zukam.
Svitolina weigert sich seit dem Krieg in ihrem Heimatland, russischen und weißrussischen Spielern die Hand zu schütteln. Und die russische Antikriegs-Nr. 1 Daria Kastkina bot nach der letzten Runde kein Angebot mehr an.
Doch die Australian-Open-Siegerin wartete nach ihrem Sieg am Court Philippe-Chatrier am Dienstag am Netz. Als Svitolina sie ignorierte und dem Schiedsrichter einfach die Hand reichte, wurde sie von Teilen der Menge ausgebuht.
„Um fair zu sein, weiß ich nicht, worauf sie gewartet hat, denn meine Aussagen zum Händedruck waren klar genug“, sagte Svitolina.
„Meine erste Reaktion, ich weiß nicht, war: „Was machst du da (lächelnd)?“ Denn ja, bei all meinen Pressekonferenzen sage ich meine klare Position. Also ich weiß es nicht.
„Vielleicht ist sie während der Turniere nicht in den sozialen Medien vertreten, aber es ist ziemlich klar. Ich habe mehrfach erklärt, dass ich ihr nicht die Hand gebe, und sie hat in der ersten Runde offensichtlich auch gegen Marta gespielt. Das ist also ganz einfach, wissen Sie.“
Auf die Ausbuhungen angesprochen, fügte sie hinzu: „Es war durchaus zu erwarten. Das hatte ich erwartet. Wer in dieser Situation verliert, wird wohl ausgebuht, also hatte ich das erwartet. Für mich war es keine Überraschung.
Auf die Frage, ob Sabelenkas Handlungen die Situation angeheizt hätten, sagte Svitolina: „Ja, das denke ich leider.“
Die Weißrussin nahm nach ihren letzten beiden Spielen nicht an Pressekonferenzen teil, weil sie sich nicht „sicher“ fühlte. Aber die Nummer 192 der Welt, Svitolina, sagte: „Ich werde nicht fliehen. Ich habe meine starke Position und ich vertrete diese lautstark. Ich werde nicht versuchen, die Ähnlichkeit (Popularität) der Menschen zu gewinnen, indem ich meinen starken Glauben und meine stärkste Position für mein Land verrate.“
Svitolina hat eine Wildcard angenommen, um vor Wimbledon in Birmingham zu spielen, erwartet aber nicht, dass sie in Großbritannien ausgebuht wird. „Die Unterstützung, die wir aus Großbritannien erhielten, war enorm, insbesondere im Fall von Wimbledon im letzten Jahr. Die ukrainischen Menschen in Großbritannien haben große Unterstützung erhalten und sind wirklich dankbar, dass sie diese Position übernommen haben“, sagte sie.
„Aber um fair zu sein, nein, ich konzentriere mich nicht wirklich darauf. Weißt du, wie ich bereits erwähnt habe, möchte ich nicht, dass jeder mich mag. Weißt du, ich bin kein Dollar, den die Leute in jeder Hinsicht mögen werden.
„Wie gesagt, ich habe meine Position. Ich stehe zu dieser Position. Ich werde mein Land nicht für die Ähnlichkeit (Beliebtheit) der Menschen verkaufen.“