Laut zwei US-Beamten bereitet das Pentagon die schnelle Genehmigung eines Waffenpakets für die Ukraine vor, das dringend benötigte Artillerie und Luftverteidigung umfasst, während der Kongress über die Verabschiedung zusätzlicher Mittel für das Land abstimmt.
Die Biden-Regierung habe noch keine endgültige Entscheidung darüber getroffen, wie groß die Tranche sein würde und was darin enthalten sei, sagten die Beamten, denen Anonymität gewährt wurde, um über sensible interne Beratungen zu sprechen. Beamte des Verteidigungsministeriums arbeiten jedoch daran, ein Paket amerikanischer Ausrüstung zusammenzustellen, das den bürokratischen Prozess schnell durchlaufen kann, sobald das Gesetz verabschiedet und vom Präsidenten unterzeichnet wurde, sagte einer der Beamten.
„Sie werden diese Empfehlung sehr schnell an den Minister weiterleiten, und kurz darauf geht sie an den Präsidenten“, sagte der Beamte.
Die Tranche – die erst die zweite wäre, die die USA geschickt haben, seit ihnen im Dezember die Gelder ausgingen, als der Kongress mit der Bitte des Präsidenten um zusätzliche Hilfe ins Stocken geriet – wird Artillerie und Luftabwehr umfassen, um das Arsenal der Ukraine aufzufüllen, sagten die Beamten. Das Weiße Haus genehmigte letzten Monat ein Notfallpaket in Höhe von 300 Millionen US-Dollar und nutzte dabei Kosteneinsparungen aus früheren Verträgen.
Viele US-Waffen seien bereits in Geschäften in ganz Europa positioniert, die sofort für die Ukraine abgezogen werden könnten, sagte der erste Beamte. Einiges Material könnte die Ukraine innerhalb weniger Tage erreichen; andere können Wochen dauern.
Pentagon-Sprecher Generalmajor Patrick Ryder lehnte es ab, näher auf den Inhalt eines bevorstehenden Pakets einzugehen, sagte Reportern jedoch am Donnerstag, dass die USA über ein „sehr robustes Logistiknetzwerk verfügen, das es uns ermöglicht, Material sehr schnell zu transportieren“ – möglicherweise innerhalb weniger Tage .
„Wir verstehen und schätzen die Dringlichkeit auf jeden Fall und sind bereit, schnell zu handeln“, sagte Ryder.
Das Repräsentantenhaus steht am Samstag kurz vor der Abstimmung über vier Gesetzentwürfe, die 95 Milliarden US-Dollar an Finanzmitteln zur Unterstützung der Ukraine, Israels und der pazifischen Partner bereitstellen würden. Nach der Verabschiedung muss der Senat das Hilfspaket noch genehmigen, bevor Biden es unterzeichnen kann.
Von den fast 61 Milliarden US-Dollar für die Ukraine würden etwa 48 Milliarden US-Dollar an das Pentagon gehen, um die Bewaffnung Kiews, die Wiederauffüllung der Waffen und die Finanzierung von Militäroperationen in Europa zu finanzieren.
Der Gesetzentwurf sieht 23,2 Milliarden US-Dollar für das Militär vor, um die an die Ukraine gelieferten Waffen- und Ausrüstungsbestände aufzufüllen. Weitere 13,8 Milliarden US-Dollar würden in die Ukraine Security Assistance Initiative fließen, damit das Pentagon neue Waffen für Kiew kaufen kann.
Und 11,3 Milliarden US-Dollar würden verstärkte Truppeneinsätze in Europa finanzieren.
Das Gesetz ermächtigt das Pentagon außerdem erneut, vorhandene Waffen aus Militärbeständen im Wert von bis zu 7,8 Milliarden US-Dollar in die Ukraine zu schicken, die dann durch die im Paket enthaltenen zusätzlichen Mittel ersetzt würden.
Die stellvertretende Ministerin für internationale Sicherheitsangelegenheiten des Pentagons, Celeste Wallander, teilte den Abgeordneten kürzlich mit, dass das Pentagon schnell mit dem Transport von Munition, Artilleriegranaten und Luftverteidigungssystemen beginnen werde, sobald der Kongress die Hilfe endlich genehmigt habe.
„Wir wären in der Lage, mit [European Command’s] Unterstützung und [Transportation Command’s] „Wenn wir unsere Unterstützung unterstützen, beginnen wir sofort, innerhalb von ein oder zwei Wochen, mit der Bereitstellung der Munition, der Artilleriemunition und der Bereitstellung von Abfangjägern für die Ukraine“, sagte Wallander dem Verteidigungsausschuss des Repräsentantenhauses.
Hochrangige US-Beamte betonten diese Woche, dass die Ukraine bald in große Schwierigkeiten geraten werde, wenn der Kongress keine zusätzlichen Mittel bewillige. CIA-Direktor Bill Burns sagte, ohne neue US-Waffen könnte die Ukraine bis zum Jahresende verlieren.
Verteidigungsminister Lloyd Austin sagte den Abgeordneten, dass Russland Fortschritte mache, während die Ukraine mit Munitionsknappheit zu kämpfen habe.
„Wir sehen bereits, dass sich die Dinge auf dem Schlachtfeld ein wenig zugunsten Russlands verschieben. Wir sehen, dass sie schrittweise Fortschritte machen. „Wir sehen, dass die Ukrainer herausgefordert werden, wenn es darum geht, die Linie zu halten“, sagte er.