LONDON – Tausende von Opfern von Vergewaltigungen und sexuellen Übergriffen wurden vom Strafjustizsystem gescheitert, wie aus einer am Freitag veröffentlichten britischen Regierung hervorgeht, die einen dramatischen Rückgang der Verurteilungen in England und Wales in den letzten Jahren anführte, was zu einer Entschuldigung der Regierungsminister führte.
In einem Interview mit der BBC sagte Justizminister Robert Buckland, dass die Ergebnisse der Überprüfung „systemische Versäumnisse“ bei der Bearbeitung von Beschwerden von Opfern „in allen Phasen des Strafverfahrens“ aufzeigen.
Er fügte hinzu: „Das erste, was ich sagen muss, ist Entschuldigung, es ist nicht gut genug. Wir müssen viel besser machen.“
Die Überprüfung, die nur Fälle mit erwachsenen Opfern abdeckte, aber auch anerkannte, dass Kinder und Jugendliche sexuellen Übergriffen ausgesetzt waren, wurde im März 2019 von der konservativen Regierung in Auftrag gegeben. Die Überprüfung sollte den Rückgang der Vergewaltigungsstrafen, von denen das Justizministerium sagte, dass sie um 59 Prozent zurückgegangen sind, und der Verurteilungen, die seit 2015-2016 um 47 Prozent zurückgegangen sind, angehen.
In diesem Zeitraum stiegen die gemeldeten Vergewaltigungen von Erwachsenen von 24.093 auf 43.187, so die im Bericht zitierten Zahlen des Amtes für Nationale Statistik.
Aber die Regierung schätzt, dass weniger als 20 Prozent der Vergewaltigungsfälle tatsächlich der Polizei gemeldet werden und die Zahl der Opfer etwa 128.000 pro Jahr beträgt. Von den gemeldeten Fällen, von denen das Statistikamt sagte, dass sie in 84 Prozent der Fälle Frauen betrafen, führten nach Angaben des Innenministeriums nur 1,6 Prozent zu einer Anklage gegen eine Person.
Der Bericht kam, als Großbritannien sich mit einer nationalen Abrechnung über männliche Gewalt gegen Frauen auseinandersetzte, die im März ausbrach, nachdem ein Polizist bei der Ermordung einer jungen Frau, Sarah Everard, festgenommen worden war. Der Beamte, Wayne Couzens, 48, bekannte sich in diesem Monat der Vergewaltigung und Entführung von Frau Everard schuldig.
In dem am Freitag veröffentlichten Bericht sagten Herr Buckland, Innenministerin Priti Patel und Generalstaatsanwalt Michael Ellis, dass sie sich „zutiefst schämen“ über den Rückgang der Anklagen wegen Vergewaltigungsfällen und die Tatsache, dass sich jedes zweite Opfer von Vergewaltigungsuntersuchungen zurückgezogen hat .
Die Überprüfung ergab auch, dass die Gründe für den Rückgang der gerichtlichen Verfahren „komplex und weitreichend“ sind, darunter eine „Zunahme der angeforderten personenbezogenen digitalen Daten, Verzögerungen bei Ermittlungsverfahren, angespannte Beziehungen zwischen verschiedenen Teilen des Strafrechtssystems, ein Mangel an fachlichen Ressourcen und eine uneinheitliche Unterstützung der Opfer.“
Emily Hunt, eine unabhängige Beraterin der Überprüfung, die selbst Opfer einer Vergewaltigung wurde, sagte in dem Bericht, dass die niedrige Strafverfolgungsrate nicht auf mögliche falsche Behauptungen zurückzuführen sei, die laut Regierungsdaten bis zu 3 Prozent der Vergewaltigungsvorwürfe ausmachen.
Katie Russell, die nationale Sprecherin von Rape Crisis, einer Wohltätigkeitsorganisation, die Teil einer Koalition von Frauengruppen namens End Violence Against Women ist, begrüßte das Eingeständnis der Regierung ihres eigenen „katastrophalen Versagens“.
Sie sagte jedoch, der Rückgang der Strafverfolgung könne nicht allein durch Kürzungen von Finanzmitteln und Ressourcen erklärt werden, auf die Herr Buckland in seinem Interview mit der BBC anspielte.
„Es ist klar, dass es in Bezug auf Vergewaltigungen und Sexualdelikte weitreichendere kulturelle Probleme und Fragen des tatsächlichen Funktionierens des Strafrechtssystems gibt“, sagte Frau Russell.
Die Überprüfung bestätigte, dass Vergewaltigungsopfer „schlecht“ behandelt wurden. In einigen Fällen, als sie mit der psychologischen Belastung durch die Meldung ihrer Vergewaltigungen zu kämpfen hatten, wurde ihnen mitgeteilt, dass ihre Fälle nicht weiterverfolgt würden, manchmal ohne Erklärung.
Bonny Turner, eine Aktivistin für sexuelle Übergriffe, die ihre Erfahrungen mit einer Untersuchung ihrer Vergewaltigungsvorwürfe von 2016 öffentlich gemacht hat, die von der Staatsanwaltschaft wegen unzureichender Beweise eingestellt wurde, sagte, die Ergebnisse des Berichts seien wenig tröstlich.
Der Bericht enthielt keinen Hinweis darauf, wie die Regierung “die Situation mit denen von uns, die bereits gescheitert sind, beheben wird”, sagte sie. “Es ist, als ob sie denken, sie könnten mit einer Entschuldigung davonkommen, aber nichts tun, um das zu untermauern.”
Die Regierung sagte in der Überprüfung, dass sie auf einen „kulturellen Wandel“ bei der Polizei und bei der Staatsanwaltschaft drängen werde, um die Zahl der Vergewaltigungsfälle, die vor Gericht gelangen, auf das „Niveau vor 2016“ zu senken.
Die Regierung fügte hinzu, dass sich die Ermittlungen wegen sexueller Übergriffe auf die Verhaltensmuster beschuldigter Angreifer konzentrieren und versuchen würden, die Glaubwürdigkeit der Opfer nicht zu untergraben – ein Fehler, der in dem Bericht hervorgehoben wurde.
Unter Berufung auf Vergewaltigungsopfer, die sich traumatisiert fühlten, weil ihre Telefone während der Ermittlungen weggenommen und untersucht wurden, hieß es in der Überprüfung, dass die Opfer nicht länger als 24 Stunden ohne ihre Geräte bleiben würden.
Schutzbedürftigen Opfern wird es auch erlaubt sein, im Voraus Videobeweise aufzunehmen, anstatt das Trauma einer öffentlichen Aussage während der Prozesse ertragen zu müssen.
Vera Baird, die Opferkommissarin für England und Wales – eine unabhängige Beraterin der Regierung – begrüßte die Entschuldigungen der Minister für das, was sie als „abgrundtiefen Rekord“ bezeichnete.
Sie sagte, die Regierung habe zu lange gebraucht, um sich mit „dem zu konfrontieren, was die Opfer seit Jahren sagen“, und fügte hinzu, dass die Überprüfung zahlreiche verpasste Gelegenheiten unterstrich. „Trotz seiner klaren Grenzen müssen wir diesen Moment nutzen, um dieser Krise unserer Justiz zu entkommen. Ich hoffe wirklich, dass diese Bewertung uns weiterbringt. Tatsächlich kann es nicht viel schlimmer werden.“