Das angeschlagene autonome Auto-Startup Cruise hat 900 Arbeiter entlassen, was etwa einem Viertel seiner Belegschaft entspricht. Die Nachricht kommt einen Tag, nachdem auch neun Führungskräfte entlassen wurden.
Das von General Motors unterstützte Unternehmen musste in den letzten Monaten eine Reihe von Rückschlägen hinnehmen, die durch einen Unfall auf den Straßen von San Francisco im Oktober ausgelöst wurden, als eines seiner selbstfahrenden Autos auf dem Dach einer Frau zum Stillstand kam und diese feststeckte Nur wenige Augenblicke nachdem sie von einem von Menschen gesteuerten Auto angefahren worden war, landete sie auf dem Boden.
Der Vorfall verursachte bei der Frau schwere Verletzungen und veranlasste die kalifornischen Aufsichtsbehörden, Cruise die Genehmigung zum Testen seiner autonomen Autos im Bundesstaat zu entziehen. Tage später gab das Startup bekannt, dass es die Tests in anderen Bundesstaaten aussetzen würde, und kurz darauf gaben Cruise-Mitbegründer und CEO Kyle Vogt sowie Mitbegründer und Chief Product Officer Daniel Kan ihre Positionen auf.
Ein weiterer Rückschlag kam Ende letzten Monats, als GM ankündigte, die Mittel für Cruise zu kürzen, eine Entscheidung, die offenbar direkt zum Stellenabbau in dieser Woche geführt hat.
In einer viel beachteten E-Mail, die Mo Elshenawy am Donnerstag an die Cruise-Mitarbeiter schickte, sagte der neu eingesetzte Präsident und CTO: „Wir wussten, dass dieser Tag kommen würde, aber das macht es nicht weniger schwierig, insbesondere für diejenigen, deren Arbeitsplätze betroffen sind.“
Elshenawy fuhr fort: „Heute nehmen wir Personalkürzungen vor, die ohne eigenes Verschulden 24 % der Vollzeitkreuzer betreffen werden. Wir vereinfachen und fokussieren unsere Bemühungen, mit einem außergewöhnlichen Service zunächst in einer Stadt zurückzukehren und uns auf das zu konzentrieren [Chevy] Bolt-Plattform für diesen ersten Schritt, bevor wir skalieren. Infolgedessen reduzieren wir die Zahl unserer Mitarbeiter im operativen Bereich und in anderen Bereichen. Diese Auswirkungen liegen größtenteils außerhalb des Ingenieurwesens, obwohl auch einige Technologiepositionen betroffen sind.“
Diejenigen, die Cruise verlassen, bleiben bis zum 12. Februar auf der Gehaltsliste und können laut E-Mail zusätzlich acht Wochen Gehalt erhalten.
Trotz der schwierigen Zeiten für Cruise scheint GM-CEO Mary Barras entschlossen zu sein, ihre autonomen Autos zum Testen wieder auf die Straße zu bringen. Sie sagte letzten Monat, dass die Priorität nun darin bestehe, „das Team auf Sicherheit, Transparenz und Verantwortlichkeit zu konzentrieren“, und fügte hinzu: „ Wir müssen das Vertrauen zu den Aufsichtsbehörden auf lokaler, Landes- und Bundesebene sowie zu den Ersthelfern und den Gemeinden, in denen Cruise tätig sein wird, wiederherstellen. Das ist eine wichtige Technologie für die Zukunft. Aus gesellschaftlicher und sicherheitstechnischer Sicht muss es richtig gemacht werden.“
Nach mehreren Jahren der Erprobung fahrerloser Autos erhielt Cruise im vergangenen Jahr die Erlaubnis, zahlende Passagiere in San Francisco aufzunehmen. Eine Reihe von Vorfällen gab jedoch Anlass zur Sorge, dass die autonome Technologie noch nicht für den Einsatz auf öffentlichen Straßen geeignet sei, und der Unfall im Oktober veranlasste die Aufsichtsbehörden zum Handeln.
Eine schlankere Kreuzfahrt wird nun versuchen, die Situation zu ändern, wobei das nächste Jahr mit Sicherheit ein entscheidendes Jahr für das Unternehmen sein wird.
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