Red Bull-Geschäftsführer Oliver Mintzlaff hat sich nach wochenlangen zurückhaltenden Bemerkungen, während der Teamchef an seinem Job festhielt, mit aller Kraft hinter Christian Horner gestellt. Zu Beginn dieser Saison soll Mintzlaff einer Fraktion hochrangiger Red-Bull-Persönlichkeiten angehört haben, die die Entlassung von Horner forderten.
Vorwürfe einer Kollegin wegen unangemessenen Verhaltens lösten eine unabhängige Untersuchung gegen Horner aus. Der 50-Jährige, der stets jegliches Fehlverhalten abgestritten hatte, wurde schließlich freigesprochen.
Aber die Saga deckte eine Reihe von Rissen in den Führungsetagen von Red Bull auf, als Max Verstappens Vater Jos öffentlich den Rücktritt von Horner forderte. Der Mehrheitseigentümer des Getränkeunternehmens, Chalerm Yoovidhya, kämpfte Berichten zufolge hinter den Kulissen für Horners Belagerung, während andere wichtige Persönlichkeiten ihn raus wollten.
Es wurde vermutet, dass Mintzlaff zu ihnen gehörte, obwohl er während des Grand-Prix-Wochenendes von Saudi-Arabien im März behauptete, mit der Führung des Teams „zufrieden“ zu sein. Jetzt hat der Deutsche seine bislang größte öffentliche Unterstützung gezeigt.
Auf Nachfrage von Bild Am Sonntag Ob er glaubt, dass Horner Red Bull zu mehr Ruhm führen kann, sagte er: „Davon bin ich überzeugt. Er hat nur den Erfolg des Teams im Blick und ist ein sehr guter CEO.“
Obwohl Horner den Sturm überstanden hat, herrscht bei den amtierenden Konstrukteursmeistern Unklarheit. Technischer Leiter Adrian Newey reichte seinen Rücktritt ein, weil er mit der Arbeitsumgebung des Teams unzufrieden war, und andere überlegten Berichten zufolge, ob sie ihm folgen sollten.
Red Bull-Sportdirektor Jonathan Wheatley, dem zugeschrieben wird, dass er das Team bei Boxenstopps nahezu unschlagbar gemacht hat, erwägt vermutlich seine Optionen. Und der 56-Jährige hat bereits gegnerische Teams für einen Teamchefposten „ausgelotet“.
Obwohl Newey sich einem F1-Rivalen anschließen könnte, bei dem Ferrari und Aston Martin eng miteinander verbunden sind, ist Mintzlaff optimistisch, dass die Auswirkungen seines Abgangs nicht so verheerend sein werden, wie viele erwarten.
„Adrian hat hier im Laufe der Jahre Großes geleistet und einen großen Teil dazu beigetragen, dass wir 13 Weltmeistertitel gewonnen haben“, fügte der Deutsche hinzu. „Es ist natürlich schade, dass er uns verlässt, aber wir haben das in einem sehr fairen und respektvollen Dialog besprochen.“
„Was er hinterlässt, ist nicht nur ein einzigartiges Erbe, sondern auch eine Struktur, die er mit aufgebaut hat. Natürlich werden wir ihn vermissen – auch als Mensch – aber morgen werden wir immer noch wissen, wie man ein sehr schnelles Formel-1-Auto baut.“ “