Als China in den letzten zehn Jahren zu einer Macht aufgestiegen ist, hat es von der politischen Unordnung unter seinen globalen Rivalen profitiert.
Die Vereinigten Staaten organisierten einen pazifischen Handelspakt, der dem Aufstieg Chinas entgegenwirken sollte – und weigerten sich dann aus innenpolitischen Gründen, genau diesen Pakt zu ratifizieren. Mit Donald Trumps „America First“-Politik haben die USA auch langjährige Verbündete in Europa entfremdet. Die Europäische Union war noch chaotischer, als eines ihrer größten Mitglieder, Großbritannien, ausschied.
China hat währenddessen seine wirtschaftlichen Beziehungen zu Ländern auf der ganzen Welt verstärkt. Die chinesische Führung war begeistert von dem Kontrast zwischen ihrer eigenen scheinbaren Kompetenz und der Desorganisation des Westens. Es schien eine neue internationale Ordnung anzukündigen, in der China mit den USA um die Vorherrschaft konkurrieren würde.
Dieses Szenario scheint immer noch wahrscheinlich. Aber Russlands Invasion in der Ukraine hat es kompliziert. Der Krieg ist wohl die problematischste internationale Entwicklung für China seit Jahren.
Sie hat einen Großteil der übrigen Welt – einschließlich der USA, der EU, Großbritanniens und Japans – zur Unterstützung der Ukraine vereint, mit einer diplomatischen Kühnheit, die diesen Ländern in den letzten Jahren oft gefehlt hat. Chinas Führer hingegen sind in einer Partnerschaft mit dem neuen Bösewicht der Welt, Wladimir Putin. „Dies ist sowohl eine Krise als auch eine Chance“, sagte mir Ryan Hass, der die China-Politik im Nationalen Sicherheitsrat der Obama-Regierung überwachte.
Der Krisenteil ist offensichtlich: Eine brutale Invasion tötet Ukrainer und russische Soldaten und zerstört möglicherweise die Ukraine als Land. So schrecklich der Krieg auch ist, die Chance ist real: Die relative Isolation Russlands und Chinas bietet die Chance, kurzfristig dazu beizutragen, Russland zu besiegen – und längerfristig den Aufstieg eines autoritären Chinas aufzuhalten.
Zehnmal so groß
China und Russland teilen einige große Interessen. Beide möchten, dass der amerikanische Einfluss nachlässt, damit sie freiere Hand haben, um ihre Regionen zu dominieren und globalen Einfluss auszuüben. Diese gemeinsamen Interessen erklären, warum Xi Jinping und Putin letzten Monat eine gemeinsame Erklärung veröffentlichten, in der sie die Freundschaft ihrer Länder beteuerten und die USA scharf kritisierten
„Beide teilen die Überzeugung, dass die Vereinigten Staaten entschlossen sind, den Aufstieg ihrer Länder zu behindern“, sagte mir Amy Qin, die für die Times über China berichtet. „Und sie haben den Wunsch signalisiert, eine Weltordnung zu sehen, in der Washingtons Einfluss weit gemindert ist.“
Aber auch die Beziehungen zwischen China und Russland haben ihre Grenzen und Spannungen. Die beiden Länder konkurrieren um Einfluss, in Asien und anderswo, und haben grundlegend unterschiedliche diplomatische Strategien.
China versucht, die bestehende Weltordnung zu gestalten und zu führen. „Es profitiert enorm von der internationalen Stabilität“, betont der außenpolitische Journalist Fareed Zakaria. Wie Thomas Friedman von The Times schrieb: „Frieden war sehr gut für China.“
Russland ist sowohl schwächer als auch weniger zufrieden mit den jüngsten Entwicklungen. „Putin mag davon träumen, die Größe der Sowjetzeit wiederherzustellen“, schrieb Paul Krugman gestern, „aber Chinas Wirtschaft, die vor 30 Jahren ungefähr so groß war wie die Russlands, ist jetzt zehnmal so groß.“ Heute dreht sich die russische Wirtschaft hauptsächlich um Energieexporte, was ihr einen Anreiz gibt, politische Instabilität zu schüren; Ölpreise steigen oft, wenn die Welt instabil ist.
„Putin ist eine Art Brandstifter des Systems“, sagte Hass. „Chinas Interessen werden dadurch nicht vorangebracht.“
Der Krieg in der Ukraine hat die chinesischen Beamten offensichtlich überrascht, zumindest in seinem Ausmaß. „Sie haben nicht mit einer groß angelegten Invasion gerechnet“, sagte Yun Sun, Direktor des China-Programms am Stimson Center, einer Denkfabrik. Das hilft zu erklären, warum China sich in den letzten zwei Wochen von Russland entfernt hat, wie meine Kollegen Chris Buckley und Steven Lee Myers schreiben:
Sie hat ihren Ton weicher gemacht und ihre Trauer über zivile Opfer zum Ausdruck gebracht. Sie tritt als unparteiische Partei auf und fordert Friedensgespräche und ein möglichst baldiges Ende des Krieges.
Diese subtilen Veränderungen sind ein Zeichen dafür, dass China mit Putins Chaos nicht ganz zufrieden ist. Es riskiert, die von Präsident Biden geforderte „Allianz der Demokratien“ zu festigen. Es läuft Gefahr, die USA und ihre Verbündeten daran zu erinnern, dass sie mehr Gemeinsamkeiten als Unterschiede haben.
„Xis wachsende Annäherung an Moskau stellt für China eine Art Catch-22 dar“, schrieben Jude Blanchette und Bonny Lin in Foreign Affairs. „Im Wettbewerb mit dem Westen um die globale Ordnung wird Russland zu einem attraktiveren Sicherheitspartner. Aber durch die Verbesserung der Beziehungen zu Russland – und dies mitten in einer von Putin provozierten Krise – lädt Peking zu einem Gegenwind ein, den es sich kaum leisten kann.“
Xis Einfluss
Und wie könnte dies der Ukraine helfen?
Die jüngsten Sanktionen gegen die russische Wirtschaft haben sie beschädigt und sie von China abhängig gemacht – beim Kauf russischer Waren, beim Verkauf von Waren an russische Verbraucher und Unternehmen, bei der Vergabe von Krediten an russische Banken und mehr. Wenn Xi zu der Überzeugung gelangte, dass der Krieg in der Ukraine China schadet, könnte er etwas dagegen tun.
„China muss Russland nicht lautstark verurteilen“, sagte Hass. „Sie können sich einfach dafür entscheiden, vernünftig zu sein, womit sie handeln und worin sie investieren.“ Xi ist einer der wenigen Menschen auf der Welt, die Einfluss auf Putin haben. Xi hat auch Grund, sich vor der Unsicherheit und Verwirrung zu fürchten, die Putins Krieg geschaffen hat.
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Gelebte Leben: Während des Zweiten Weltkriegs half Monique Hanotte dabei, alliierte Flieger, die im von Deutschland besetzten Belgien abgestürzt waren, nach Frankreich in Sicherheit zu bringen. Sie starb mit 101.
KUNST UND IDEEN
Hollywood liebt schlechte Unternehmer
Geschichten über Tech-Titanen und Unternehmensgier werden oft von Hollywood behandelt – der Facebook-Film „The Social Network“ aus dem Jahr 2010 könnte das Aushängeschild des Genres sein. Jetzt scheint es, als ob jeder Streaming-Dienst seine eigene, aus den Schlagzeilen gerissene Einstellung zu einem in Schwierigkeiten geratenen Unternehmer hat, schreibt Amanda Hess in der Times.
Da ist Showtimes „Super Pumped“, der den Aufstieg und Fall des Uber-Gründers Travis Kalanick dokumentiert. Hulus „The Dropout“ zeigt Amanda Seyfried als Elizabeth Holmes, die Rollkragenpullover-tragende Theranos-Gründerin, und Apple TV+s „WeCrashed“ folgt Adam Neumann, dem oft schuhlosen Gründer von WeWork, gespielt von Jared Leto.
Die zentralen Figuren der Show teilen Aufstiegs- und Fallkurven und „selbstverherrlichende Vergleiche mit Steve Jobs“, schreibt Hess. Oft kreuzen sich die Unternehmen auf dem Bildschirm. In „WeCrashed“ etwa sieht Neumann im Fernsehen mit an, wie Kalanick aus dem Uber-Vorstand verdrängt wird.
Der Appetit auf Tech-Katastrophengeschichten geht über das Streamen hinaus: Holmes‘ Fall wurde in einem Buch, mehreren Podcasts und einer HBO-Dokumentation nachgestellt. Ein Film mit Jennifer Lawrence ist in Arbeit.
„Auch wenn diese Shows Skepsis gegenüber spekulativen Technologieblasen äußern, arbeiten sie daran, eine eigene Blase aufzublasen“, schreibt Hess. Auch sie folgen einer Formel: „Sichern Sie geprüftes geistiges Eigentum an einem kürzlichen Skandal, rekrutieren Sie sehr berühmte Leute, um sich als die Spieler auszugeben … und hoffen Sie dann, dass die Abonnenten nach dem Finale nicht kündigen.“