China, der weltweit größte Graphitproduzent, will den Export wichtiger Batteriematerialien einschränken

PEKING, 20. Okt. (Reuters) – China gab am Freitag bekannt, dass es zum Schutz der nationalen Sicherheit Exportgenehmigungen für einige Graphitprodukte benötigen wird. Dies ist sein jüngster Schritt zur Kontrolle der Versorgung mit kritischen Mineralien als Reaktion auf die Herausforderungen seiner weltweiten Dominanz im verarbeitenden Gewerbe.

China ist der weltweit größte Graphitproduzent und -exporteur. Es raffiniert außerdem mehr als 90 % des weltweit vorkommenden Graphits zu dem Material, das in praktisch allen Anoden von Elektrofahrzeugbatterien verwendet wird, also dem negativ geladenen Teil einer Batterie.

Peking verlangt die Exportgenehmigungen zu einer Zeit, in der viele ausländische Regierungen ihren Druck auf chinesische Unternehmen wegen ihrer Industriepraktiken erhöhen.

Die Europäische Union erwägt die Erhebung von Zöllen auf in China hergestellte Elektrofahrzeuge und argumentiert, dass diese zu Unrecht von Subventionen profitieren. Außerdem hat die US-Regierung Anfang dieser Woche die Beschränkungen für den Zugang chinesischer Unternehmen zu Halbleitern ausgeweitet und unter anderem den Verkauf fortschrittlicherer Chips für künstliche Intelligenz von Nvidia eingestellt.

Das chinesische Handelsministerium sagte, der Schritt sei „förderlich für die Gewährleistung der Sicherheit und Stabilität der globalen Lieferkette und Industriekette und förderlich für einen besseren Schutz der nationalen Sicherheit und Interessen“.

Es fügte hinzu, dass es nicht auf ein bestimmtes Land abziele. Zu den Top-Abnehmern von Graphit aus China zählen nach Angaben des chinesischen Zolls Japan, die USA, Indien und Südkorea.

Gemäß den neuen Beschränkungen wird China ab dem 1. Dezember verlangen, dass Exporteure Genehmigungen für den Versand von zwei Arten von Graphit beantragen, darunter synthetisches Graphitmaterial mit hoher Reinheit, hoher Härte und hoher Intensität sowie natürliches Flockengraphit und seine Produkte.

Drei Arten von „hochsensiblen“ Graphitartikeln stünden bereits unter vorübergehender Kontrolle, teilte das Handelsministerium mit und seien in der neuen Liste enthalten.

In der Zwischenzeit wurden die vorübergehenden Kontrollen für fünf weniger empfindliche Graphitartikel aufgehoben, die in Grundstoffindustrien wie Stahl, Metallurgie und Chemie verwendet werden.

Da der Absatz von Elektrofahrzeugen steigt, bemühen sich die Autohersteller darum, sich Zulieferungen von außerhalb Chinas zu sichern, doch es drohen Engpässe.

„Mit dieser neuen Graphitexportbeschränkung müssten südkoreanische Unternehmen, die bei Graphitimporten stark auf China angewiesen sind, nach Alternativen suchen, beispielsweise Minen aus den Vereinigten Staaten oder Australien, aber es würde wahrscheinlich die Kostenbelastung für viele erhöhen“, sagte Kang Dong -jin, Analyst bei Hyundai Motor Securities.

Japans oberster Regierungssprecher Hirokazu Matsuno sagte am Freitag, das Land plane, China nach den „operativen Richtlinien“ der neuen Maßnahmen zu befragen und werde „geeignete Schritte“ unternehmen, wenn sie gegen die Regeln der Welthandelsorganisation verstoßen.

Die Aktien von Chinas Herstellern neuer Energiefahrzeuge und Batterien stiegen nach der Ankündigung.

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Die Beschränkungen ähneln denen, die seit dem 1. August für zwei Chipherstellungsmetalle, Gallium und Germanium, gelten. Die Beschränkungen haben die Exporte dieser Metalle in letzter Zeit stark eingeschränkt und die Preise außerhalb des Landes in die Höhe getrieben.

Analysten sagten, es sei nicht klar, welche Auswirkungen die neuen Maßnahmen auf Graphit kurzfristig haben werden.

„Bei dieser Kontrolle handelt es sich nicht um ein vollständiges Verbot, und während der vorherigen vorübergehenden Kontrolle gab es keine nennenswerten Auswirkungen auf irgendeine Branche“, sagte Ivan Lam, leitender Analyst bei Counterpoint Research.

Laut Mysteel lagen die Preise für natürlichen Flockengraphit diese Woche bei 3.950 Yuan (539,62 US-Dollar) pro Tonne, was einem Rückgang von 25,5 % gegenüber Anfang dieses Jahres aufgrund der rückläufigen Nachfrage aus dem Elektrofahrzeugsektor entspricht.

Dennoch dürften die Exporte vor dem 1. Dezember steigen, sagte Echo Ma, Analyst bei Rystad Energy, insbesondere in Länder mit etablierter Batterieindustrie wie Japan, Südkorea und die Vereinigten Staaten.

„Wir gehen davon aus, dass der Durchschnittspreis für Graphit aufgrund von Ungleichgewichten zwischen Angebot und Nachfrage, einschließlich Russland, das vor dem Russland-Ukraine-Krieg einer der größten Graphitlieferanten war, in Zukunft weiter steigen wird“, sagte Lam von Counterpoint.

China hat in den letzten Jahren den Abbau von natürlichem Graphit reduziert, um die Umwelt zu schützen, und steigert stattdessen seit 2021 die Produktion von synthetischem Graphit. Nach Angaben des Beratungsunternehmens Mysteel macht die synthetische Form mittlerweile 70 % der chinesischen Produktion aus.

(1 $ = 7,3200 chinesische Yuan Renminbi)

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