Der Grauwallach stürzte zu Beginn des Rennens, und sofort wuchs die Sorge um seinen Gesundheitszustand. Und kurz nach dem Rennen bestätigte ITV Racing-Moderator Ed Chamberlin, dass Highland Hunter aufgrund des schlimmen Sturzes außer Gefecht gesetzt werden würde.
„Ich fürchte, es sind die Nachrichten, die wir befürchtet haben“, sagte Chamberlin den ITV-Zuschauern. „Die Rennbahn hat Kontakt aufgenommen und mitgeteilt, dass „Highland Hunter während des dritten Rennens, dem Ultima Handicap, sofort von erfahrenen Veterinärexperten betreut wurde, sich aber leider eine tödliche Verletzung zugezogen hat“. Sie sagen: „Unser tief empfundenes Beileid gilt den Verbindungen“ und uns Wiederholen Sie das.
Die Trainer des Pferdes, angeführt von Fergal O’Brien, nutzten die sozialen Medien, um ihre Enttäuschung über die Nachricht mitzuteilen, und posteten auf X: „Ich bin mir nicht sicher, ob wir danach heute noch einmal twittern werden.“ Absolut am Boden zerstört. Vielen Dank für die Nachrichten, die wir bereits erhalten und die noch folgen werden #RIPHighlandHunter.“
Während ITV Racing – der Sender des Cheltenham Festivals dieser Woche – ebenfalls eine Erklärung veröffentlichte, die lautete: „Highland Hunter ist leider verstorben, nachdem er sich beim Ultima Handicap eine tödliche Verletzung zugezogen hatte. Unsere Gedanken sind in dieser schwierigen Zeit bei den Verbundenen.“
Es findet nur wenige Tage nach der herzlichen und emotionalen Beerdigung des Jockeys Keagan Kirkby statt, bei der Highland Hunter die Prozession anführte. Kirkby, der im Alter von nur 25 Jahren verstarb, kam Anfang des Jahres bei einem Reitunfall ums Leben und soll Highland Hunter geliebt haben.
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