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Großbritannien drängt auf einen großen Brexit-Reset – aber erwarten Sie nicht, dass Brüssel seine Sommerpläne aufschieben wird.
Der Brite David Frost hat am Mittwoch sein jüngstes Angebot zur Überarbeitung des Nordirland-Protokolls des Scheidungsabkommens dargelegt. Doch während es harte Gespräche aus Großbritannien gab, kam die Antwort der EU einer höflichen Antwort gleich: “Gut, wir werden reden, aber wir öffnen den Deal nicht wieder.”
Die Kommission entsandte einen ihrer Vizepräsidenten, um ihre Antwort an einem Feiertag in Belgien zu übermitteln, nur wenige Tage vor Beginn der Sommerpause des Europäischen Parlaments.
“Wir nehmen die heutige Erklärung von Lord Frost zur Kenntnis”, sagte Maroš Šefčovič, der Ansprechpartner der Kommission zum Brexit. Die EU sei bereit, “weiterhin kreative Lösungen für den Handel zwischen Großbritannien und Nordirland zu suchen”, fügte er hinzu, “wird aber einer Neuverhandlung des Protokolls nicht zustimmen”.
Es hätte nicht mehr im Gegensatz zu der krassen Botschaft stehen können, die zuvor in London übermittelt wurde, als Frost damit spielte (aber letztendlich aufhörte), eine Schlüsselklausel auszulösen, um Teile der Vereinbarung außer Kraft zu setzen. Er sagte dem Gesetzgeber: “Wir können nicht so weitermachen, wie wir sind.”
“Neuverhandlung im Großhandel”
Nordirland bleibt ein angespanntes Thema, da sich die beiden Seiten an das getrennte Leben gewöhnen.
Sowohl Brüssel als auch London stimmten dem Protokoll im letztjährigen Brexit-Deal zu, um die Durchsetzung der EU-Binnenmarktregeln an der politisch sensiblen Grenze zwischen Nordirland und der Republik Irland zu vermeiden.
Stattdessen sind Kontrollen für den Warenverkehr zwischen Nordirland und dem Rest des Vereinigten Königreichs erforderlich, eine Einrichtung, die Gewerkschaftsparteien in Nordirland zutiefst verärgert und zu Beschwerden der britischen Regierung über die ihrer Ansicht nach unnötigen geschäftlichen Belastungen für Waren geführt hat, die im Land bleiben.
Die EU war wiederum frustriert über den Schritt des Vereinigten Königreichs, Anfang dieses Jahres einseitig auf die Durchsetzung einiger Kontrollen zu verzichten, und hat rechtliche Schritte eingeleitet, um dies kristallklar zu machen.
Politikexperten in London sagten, die jüngsten Forderungen Großbritanniens – die nur wenige Wochen nach der (vorübergehend) Lösung eines Showdowns um gekühltes Fleisch kommen – seien die bisher drastischsten.
„Wir betrachten eine viel umfassendere Neuverhandlung, zumindest der Handelsteile des Protokolls, als ich glaube, dass sogar die Johnson-Regierung 2019 vorgeschlagen hat“, sagte Maddy Thimont Jack, stellvertretende Direktorin des Think Tanks Institute for Government das 28-seitige Befehlspapier mit der britischen Position.
Das Vereinigte Königreich will die Zollkontrollen für Waren abschaffen, die nach Angaben registrierter Unternehmen für Nordirland als Endziel bestimmt sind, und möchte Zertifikate und Kontrollen für Lebensmittel abschaffen, die “nur für den Verzehr in Nordirland bestimmt sind”.
Für Tier- und Pflanzengesundheitskontrollen sagt das Vereinigte Königreich, es könnte EU-Recht auf Waren anwenden, die nach Irland gehen, und “risikobasierte und erkenntnisgestützte Kontrollen” für Sendungen nach Nordirland anwenden.
In Bezug auf Arzneimittel argumentiert das Vereinigte Königreich, dass „der einfachste Weg in die Zukunft darin bestehen könnte, alle Arzneimittel vollständig aus dem Geltungsbereich des Protokolls zu streichen“.
Es schlägt „angemessene Kennzeichnungsanforderungen“ für Produkte nur in Großbritannien vor und eine verstärkte Überwachung mit Sanktionen für Händler, die sich nicht daran halten.
Raoul Ruparel, ein Brexit-Berater in der Regierung von Theresa May, sagte jedoch, dass Vorschläge, die es Unternehmen ermöglichen würden, den endgültigen Bestimmungsort ihrer Waren zu deklarieren, „seit 2017 und 2018 im Umlauf“ und „an verschiedenen Stellen ausgestrahlt“ worden seien – unter anderem in einem Artikel, für den er schrieb POLITICO schon im Jahr 2019. Aber diese Ideen wurden von Johnson und Frost nie offiziell als Option vorgeschlagen.
“Es ist nicht völlig unvernünftig, es ist nur ziemlich spät am Tag, um es zu promoten, wenn es schon eine Weile herumschwirrt”, sagte er.
Tumbleweed
Frosts große Bitte und große Drohung – das Abkommen einseitig außer Kraft zu setzen, es sei denn, die EU stimmt neuen Regeln zu – wurde in Brüssel jedoch kaum registriert, wo viele Beamte bereits Sommerferien haben und andere einen freien Tag in der Sonne genossen, als Belgien feierte Nationalfeiertag mit Parade und a Straßenbahn zum Thema Pommes.
Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen arbeitete, reagierte aber nicht auf Londons jüngste Brexit-Anfrage. Stattdessen twitterte sie über die Mammut-Wiederherstellungsfonds der EU und ein angebot an Impfstoffe in Afrika herstellen mit EU-Unterstützung.
Irland wiederholte öffentlich die gedämpfte Reaktion von edefčovič.
Die irische Regierung ist oft der Meinung, es müsse öffentlich gesehen werden, um den Unterschied zwischen London und Brüssel aufzuteilen. Das liegt daran, dass seine wirtschaftlichen Interessen es erfordern, die Beziehungen zu Großbritannien, Irlands wichtigstem Markt für seine Agrarlebensmittelexporte, ruhig und professionell zu halten.
Hochrangige irische Regierungsbeamte, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen, weil sie nicht berechtigt waren, zu Protokoll zu kommen, sagten, sie würden keine Einwände erheben, wenn sich die beiden Seiten auf protokollverbiegende Regeln und Systeme einigen – solange das Ergebnis die Grenzdurchsetzung zwischen Großbritannien und der EU aufrechterhält in den nordirischen Häfen Belfast und Larne, nicht an der schmugglerfreundlichen 500-Kilometer-Grenze ihres Staates zu Nordirland.
„Für uns ist jede Vereinbarung, die den legalen Albtraum vermeidet, den Waren- und Personenverkehr an potenziell Hunderten von Grenzübergängen zu kontrollieren, ein gutes Ergebnis“, sagte ein Beamter.
„Zutiefst frustrierend“
Diese Beamten vertreten die gemeinsame Ansicht, dass die Europäische Kommission und Šefčovič die Geduld Hiobs im Umgang mit einer unnötig arroganten und destruktiven britischen Regierung unter Beweis stellen. Aber sie haben auch ein gewisses Verständnis für London und sehen Raum für Brüssel, in den kommenden Wochen dem gesunden Menschenverstand nachzugeben.
„Es kann, gelinde gesagt, zutiefst frustrierend sein zu sehen, wie sich einige britische Minister über die unvorhergesehenen Folgen des Brexit beschweren, während viele der Handelsprobleme, die wir jetzt erleben, aus Meilen Entfernung deutlich zu sehen waren“, sagte Beamter sagte.
„Dennoch sehen wir auch keine Notwendigkeit, die Einzelhandelswirtschaft Nordirlands zu bestrafen, wie es die strengste Durchsetzung einer ‚Irish Sea-Grenze‘ tun würde. Die Grenzkontrollen der EU zu Drittländern sind nicht wirklich dafür ausgelegt, gemischte Einzelhandelsladungen von englischen Verteilzentren einige hundert Meilen zu Supermärkten in Belfast zu versenden“, fügte derselbe Beamte hinzu.
„Wir erwarten, dass die Kommission versuchen wird, die Briten in diesem wichtigen Punkt auf halbem Weg zu treffen. Es würde eine Atmosphäre des Kompromisses fördern, wenn die Briten einfach aufhören könnten, so unaufrichtig und, ehrlich gesagt, auf Schritt und Tritt zu irritieren.“
Ein anderer Beamter sagte, während Irland alles in seiner Macht Stehende tue, um seine Märkte in Kontinentaleuropa zu erweitern, gingen von Irlands 14,3 Milliarden Euro an Agrarlebensmittelexporten im letzten Jahr 4,3 Milliarden Euro nach Großbritannien. Die Iren sind daran interessiert, dass diese landwirtschaftlichen Produkte in englische Supermärkte fließen, sobald die britischen Kontrollen für EU-Importe im Oktober beginnen.
„Angesichts unserer geografischen Lage und unserer Handelsbeziehungen haben wir keine andere Wahl, als mit der britischen Regierung so konstruktiv wie möglich zusammenzuarbeiten und den wirtschaftlichen Schaden durch den Brexit so gering wie möglich zu halten“, sagte der Beamte.
Stillstand und liefern
Thimont Jack ist der Ansicht, dass das Vereinigte Königreich einen “gültigen Punkt” hat, wenn es argumentiert, dass Nordirland nur einen relativ kleinen Teil des EU-Binnenmarktes darstellt und nur wenige seiner Waren wahrscheinlich ein “echtes Risiko” für den Markt darstellen, und sieht Spielraum für die EU, die Durchsetzung des Protokolls sicherzustellen, sei “etwas verhältnismäßiger”.
Großbritanniens jüngster Plan enthalte jedoch “nicht sehr viele Details darüber, was genau die Regierung vorschlägt”. Während das Dokument “viel Gerede” über die gemeinsame Nutzung von Daten und hohe Strafen für Schmuggler enthält, ist nicht klar, “wie das genau aussieht” oder ob das Vereinigte Königreich “unter diesen Vorschlägen etwas Wesentlicheres hat, das wir noch nicht gesehen haben. “, fügte Thimont-Jack hinzu.
Großbritannien will auch eine „Stillstandsfrist“ für eingehende Schecks sehen, während die Verhandlungen stattfinden. Frost schlug vor, die derzeitigen Neuheitsschonfristen beizubehalten, und forderte die EU auf, ihre geplanten rechtlichen Schritte gegen das Vereinigte Königreich einzufrieren, um „Raum für Verhandlungen zu schaffen und ein echtes Signal der guten Absicht zu geben, neue Wege zu finden“.
Thimont Jack ist nicht davon überzeugt, dass das in Brüssel viel Gehör finden wird, wenn es in die Sommerpause geht.
“Ich denke, es ist ein gültiger Punkt, dass Verträge neu ausgehandelt werden können”, sagte sie. “Aber in diesem Stadium hat sich Großbritannien noch nicht wirklich dazu verpflichtet, die bereits eingegangenen internationalen Verpflichtungen zu erfüllen. Ich denke, es gibt derzeit nicht wirklich das Vertrauen, diese Vereinbarungen vollständig zu überdenken.”
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