Angesichts der Kritik, Kontroversen und unsicheren finanziellen Aussichten rund um sein selbstfinanziertes Spekulationsepos „Megalopolis“ begrüßte Francis Ford Coppola die Presse am Freitag bei den Filmfestspielen von Cannes mit einem gutmütigen Achselzucken.
“Es ist mir egal. Es hat mich nie interessiert“, sagte der 85-jährige Filmemacher, als er nach dem angeblichen Vermögen von 120 Millionen US-Dollar gefragt wurde, das er in den Film gesteckt hatte. „Das Geld spielt keine Rolle. Wichtig sind Freunde.“
Diese Freunde, zusammen mit Schwester Talia Shire, Sohn Roman Coppola und Enkelin Romy Mars, flankierten den Filmemacher „Der Pate“ und „Apocalypse Now“ auf dem Podium und bei der Entstehung des Films, bei dem er seine Besetzung und sein Team als Mitwirkende bezeichnete. Regisseure – und Star Adam Driver als einer seiner aktivsten Mitherausgeber.
Was Hollywood anbelangt, das laut Berichten über frühe Vorführungen für potenzielle Käufer bei „Megalopolis“ weitgehend am Kopf kratzt, fand der Regisseur weniger freundliche Worte.
„Die Aufgabe besteht nicht so sehr darin, gute Filme zu machen, sondern vielmehr sicherzustellen, dass sie ihre Schulden bezahlen“, sagte Coppola, der bereit wäre, den Film über eine Streaming-Plattform zu verbreiten, aber einen Kinostart vorziehen würde. „Es könnte sein, dass die Studios, die wir so lange kannten – einige wunderbare – in Zukunft nicht mehr hier sein werden.“ (Der Film wird im IMAX-Format erscheinen, bestätigte ein Vertreter der Times am Donnerstag, aber die Einzelheiten bleiben unklar, bis der Film in den USA vertrieben wird.)
In „Megalopolis“ spielt Driver den ehrgeizigen Architekten und Erfinder Cesar Catilina, der hofft, seine Entdeckung eines mächtigen neuen „Wunder“-Materials, Megalon, nutzen zu können, um eine Utopie, Megalopolis, anstelle des verfallenden New Rome (denken Sie an das heutige New York City) zu schaffen mit Caesar-Haarschnitt). Gegen ihn stellt sich Bürgermeister Franklyn Cicero (Giancarlo Esposito), ein Maschinenpolitiker, der verzweifelt seinen Status schützen will; Clodio Pulcher (Shia LaBoeuf), der liederliche Enkel eines Wirtschaftsmagnaten, der sich dem gewalttätigen Populismus zuwendet, um seine Macht zu stärken; und Catilinas Ex-Geliebte, die amoralische Ruhmsucht Wow Platinum (Aubrey Plaza), die sich mit Pulcher zusammenschließt, um sich zu rächen.
Aber „Megalopolis“ ist tatsächlich viel, viel seltsamer, als die obige Zusammenfassung – oder sogar der Name Wow Platinum – vermuten lässt. In einer Szene geht eine Person mit einem Mikrofon auf die Bühne des Kinos und stellt Driver während einer Pressekonferenz auf dem Bildschirm eine Frage, die der Schauspieler beantwortet.
Driver, Plaza, Esposito, Erzähler Laurence Fishburne und Nathalie Emmanuel, die Catilinas Geliebte spielt, deuteten alle an, dass der kreative Prozess die Unvorhersehbarkeit des Films nachahmte.
„Es war manchmal eine Herausforderung, irgendwie auf meine Figur zuzugehen, weil ich versuchte, sie so zu sehen, wie Francis es sich vorgestellt hatte, und dafür war eine Reise nötig“, sagte Emmanuel und verglich die Erfahrung mit der eines Musikers, der dirigiert wird.
„In seine Gedanken einzudringen war eine Art Vertrauensverlust“, fügte Plaza hinzu.
Was Driver als großzügige Herangehensweise des Regisseurs am Set beschrieb, erstreckte sich auch auf das Podium, wo Coppola, die Hauptattraktion des Tages, wiederholt versuchte, seine Darsteller in das Gespräch einzubeziehen. Er warf dem Konservativen Jon Voight eine Frage zur Politik des Films zu; Fishburne stellte im Namen von Coppola einen weiteren auf. Einmal forderte er die versammelte Presse sogar auf: „Bitte stellen Sie meiner Schwester Talia eine Frage.“
„Megalopolis“, der vielleicht am meisten erwartete Film des gesamten Festivals, kam mit einer Hintergrundgeschichte nach Cannes, die „Megalopolis“ würdig war. Das allegorische Drama, dessen Kosten teilweise durch den Verkauf mehrerer seiner Weingeschäfte bestritten wurden, war übersät mit Anspielungen auf Sappho und „Entertainment Tonight“, John Wilkes Booth und Elvis, und wurde von Mund zu Mund weitergegeben, sobald es auf der Suche nach Käufern war März. „Es gibt einfach keine Möglichkeit, diesen Film zu positionieren“, sagte ein Verleiher sagte The Hollywood Reporter.
Coppola deutete am Freitag an, dass er auf diese Reaktion vorbereitet und davon nicht abgeschreckt sei: „Ich wusste, dass der Film nicht wie andere Filme war, die gerade herausgekommen sind“, sagte er. „So sollte der Film meiner Meinung nach sein, und da ich dafür bezahlt habe, dachte ich, ich hätte Anspruch darauf [to do it my way].“
Seitdem haben die Schlagzeilen weniger mit den Einspielaussichten des Films als vielmehr mit den Bedingungen am Set zu tun. Am Dienstag berichtete die britische Zeitung The Guardian veröffentlicht eine lange Geschichte zum Film, in der eine Produktion „fast so angespannt und chaotisch wie ‚Apocalypse Now‘“ beschrieben wird – ein Dreh, der so berüchtigt ist, dass er die Inspiration für den begleitenden Dokumentarfilm „Hearts of Darkness“ lieferte, bei dem Coppolas verstorbene Frau Eleanor, die letzten Monat starb, Regie führte .
Noch besorgniserregender war die Behauptung des Guardian, der Regisseur habe während einer Nachtclubszene „Frauen dazu gezogen, sich auf seinen Schoß zu setzen“ und „versucht, einige der oben ohne und spärlich bekleideten weiblichen Statisten zu küssen“. „Megalopolis“-Produzent Darren Demetre sagte THR dass ihm „im Verlauf des Projekts nie Beschwerden über Belästigung oder schlechtes Benehmen bekannt geworden seien“ und erklärte Coppolas Verhalten „als freundliche Umarmungen und Küsse auf die Wange“, die „die Clubatmosphäre inspirieren und etablieren“ sollten.
Als der Film am Donnerstag endlich hier im Wettbewerb uraufgeführt wurde, polarisierte er wenig überraschend die Kritiker, die ihn abwechselnd als den grandiosen, inkohärenten Trottel eines Filmemachers beschrieben, der seine besten Jahre längst hinter sich hat, und als eine belebende, späte Hommage an die Möglichkeiten des Kinos von einem seiner Größten Praktiker.
„[Coppola]„Der Film geht nicht mit etwas Zahmem und Gepflegtem aus, sondern mit einer überladenen, energischen, brodelnden Geschichte über die Wurzeln des Faschismus, die nur ein gemeinnütziger Zuschauer als Katastrophe bezeichnen würde“, so Joshua Rothkopf, Filmredakteur der Times schrieb in seiner Cannes-Rezension. „Es ist vielleicht der radikalste Film, den er je gemacht hat.“
Der Filmemacher selbst scheint „Megalopolis“ nicht als abschließendes Statement zu betrachten und wie sein Protagonist auf die noch zu erledigende Arbeit anzuspielen.
„Der Grund, warum ich meine Filme oft neu schneide, ist, dass ich sie besitze. Wenn Sie fragen, warum ich ‚Apocalypse Now‘ besitze, lautet die Antwort: Niemand wollte es“, sagte Coppola, der auch verriet, dass er bereits mit dem Schreiben seines nächsten Films begonnen hat. „Ich würde ‚The Conversation‘ nie wieder bearbeiten, weil es mir so gefällt, wie es ist. Ich habe ‚Der Pate‘ nie neu bearbeitet … es gibt eine Szene, die ich vielleicht eines Tages hinzufügen würde.“
Doch obwohl er im Saal nur halb im Scherz versicherte, dass er „auch in 20 Jahren noch hier sein wird“, ist Coppola mit seiner Erfolgsliste zufrieden.
„Es gibt so viele Menschen, die sagen, wenn sie sterben: ‚Ich wünschte, ich hätte dies getan, ich wünschte, ich hätte jenes getan.‘ Wenn ich sterbe, werde ich sagen: „Ich.“ bekommen um dies zu tun.’ Ich muss meine Tochter sehen [Sofia Coppola] Ich habe einen Oscar gewonnen und ich durfte Wein herstellen und jeden Film machen, den ich machen wollte.“ er sagte. „Ich werde so sehr damit beschäftigt sein, über all die Dinge nachzudenken, die ich tun muss, dass ich es nicht bemerken werde, wenn ich sterbe.“