Ben Shalom hat Ben Whittakers protzige Eskapaden leidenschaftlich verteidigt, indem er ihn mit Leuten wie Paul Gascoigne, John McEnroe und Michael Jordan verglich. Whittaker hat sich den Ruf erarbeitet, im Ring anzugeben, und war bei seinem jüngsten Triumph über Leon Willings am vergangenen Wochenende erneut dabei.
Am Ende der Eröffnungsrunde, in der er einen Knockdown erzielte, tänzelte Whittaker zurück in seine Ecke, bevor er den Rest des Kampfes dominierte und sich einen einseitigen Sieg sicherte. Anfang dieses Jahres machte er viral, weil er auf dem Weg zu einem Stoppsieg gegen Khalid Graidia um den Ring herumtanzte und Schlägen auffallend auswich.
Die einzigartigen Eskapaden des 26-Jährigen haben für großes Aufsehen gesorgt. Einige Fans lieben die Unterhaltung, andere bezeichnen seinen Stil als respektlos. Shalom, der Whittaker unter seiner Marke BOXXER vermarktet, hat nicht vor, ihn in absehbarer Zeit um eine Abschwächung zu bitten.
„Das ist Ben und er hat das getan, seit er Amateur war“, sagte Shalom gegenüber Express Sport. „Er kämpft gerne mit Freiheit, Meinungsäußerung und Unterhaltung. Er versteht, dass es auch ein Geschäft ist, aber es ist für ihn auch ganz natürlich. Jemandem das abzunehmen, halte ich für falsch.“
„Alle Großen, Sie denken an Fußball und Paul Gascoigne, Eric Cantona. Sie denken an die Großen des Tennis, die.“ [John] McEnroes, die manchmal über die Grenzen gehen. Denken Sie an Kobe Bryant, Michael Jordan, sie hatten ihre Momente. Ich glaube, er ist dieser Typ Charakter.
„Er ist die Zukunft des Boxens. Er versteht den Sport und möchte sich im Ring ausdrücken. Er ist noch sehr früh in seiner Karriere, aber er hat den Ruf eines Superstars in sich und wir möchten, dass er weiterhin Schlagzeilen macht. Wir brauchen Zahlen.“ Wir brauchen diesen Sport und wir brauchen Leute, die Dinge tun, die wir noch nie zuvor gesehen haben.
„Manchmal wird am Boxen kritisiert, dass es nicht immer leicht zu verstehen ist, vielleicht fühlt es sich so an, als ob der Sport für diejenigen, die nicht beteiligt sind, eintönig sein kann. Man hat die langatmige Unterseite und solche Dinge. Ich denke, er ist ein …“ Er bringt frischen Wind und ich denke, er ist jemand, der das Boxen sehr cool machen wird, etwas, das auch die jüngeren Generationen wirklich anspricht.“
Whittaker hat alle sieben seiner Profikämpfe seit seinem Einstieg bei BOXXER vor zwei Jahren gewonnen und wird allgemein als zukünftiger Star des Sports gehandelt. Er wird von SugarHill Steward trainiert, der auch mit Tyson Fury zusammenarbeitet, und Shalom glaubt, dass er der natürliche Erbe des Zigeunerkönigs als nächstes Gesicht des britischen Boxens ist.
„Er ist schon mehr als auf dem Weg“, fügte Shalom hinzu. „Die Gefolgschaft und die Entwicklung, die er eingeschlagen hat, sind bemerkenswert. Ich denke, wenn man sieht, wie Tyson Fury und Anthony Joshua am Ende ihrer Karriere stehen, haben wir hier jemanden, von dem ich glaube, dass er den gesamten Sport übernehmen wird, ganz zu schweigen vom britischen Boxen.“
„Er ist ein Superstar im Werden und wir sollten dankbar sein, dass er in dieser Ära ist, denn ich denke, er wird derjenige sein, der weiterhin auf den Titelseiten boxen wird. Ein phänomenales Talent und ein phänomenaler Showman.“