Beamte von Arizona haben die ersten Fälle einer Vogelgrippe im Südwesten bestätigt, die zum Tod von 37 Millionen Vögeln aus kommerziellen Farmen in den zentralen und östlichen USA geführt hat
Die Krankheit wurde nach Tests von Wildtierbeamten des Bundes bei drei wilden Kormoranen entdeckt, die in einem Park in Scottsdale, einem Vorort von Phoenix, Arizona, tot aufgefunden worden waren, teilten Game and Fish-Beamte diese Woche mit.
Die Krankheit sei bisher bei keinem Hausgeflügel oder in kommerziellen Betrieben gefunden worden, sagte die Agentur.
Laut Glenn Hickman, Präsident und CEO von Hickman Family Farms, einem der größten Eierproduzenten im Südwesten, ist dies jedoch besorgniserregend. Hickman betreibt vier Hühnerfarmen in Arizona, eine in Kalifornien und zwei in Colorado.
Das Unternehmen hat alle Besuche auf seinen Farmen eingestellt und sein Biosicherheitsprogramm überprüft, das darauf abzielt, eine Infektion seiner rund 2 Millionen Hühner zu verhindern. Seine Hühner werden in Scheunen gehalten, die so gesichert sind, dass Wildvögel nicht hineinkommen können, und alle Personen oder Werkzeuge, die hineinkommen, werden desinfiziert.
Das Unternehmen wich kürzlich einem Schrecken aus, als die Vogelgrippe in einer Herde 3 Meilen von einer seiner Farmen in Colorado gefunden wurde, sagte Hickman am Donnerstag. Und während er über den Fund in Scottsdale besorgt ist, ist es nicht annähernd so besorgniserregend, als ob ein nahe gelegener kommerzieller Betrieb einen Ausbruch hatte.
„Diese sind viel beängstigender, weil die enorme Menge an Viren, die potenziell produziert wird, wenn Sie eine große Population haben, viel mehr ist als die relativ geringe Menge an Viren pro Vogel in der Wildvogelpopulation“, sagte er. Keine seiner Farmen war betroffen.
Arizona Game and Fish-Beamte haben die Krankheit, die vor der Ankündigung dieser Woche nicht näher als Colorado war, genau überwacht, indem sie auf alle Rufe toter Vögel reagierten.
Anne Justice-Allen, die Wildtierärztin der Abteilung, sagte, Anrufe aus der Öffentlichkeit hätten ihre Agentur auf die toten Kormorane aufmerksam gemacht, wasserliebende Vögel, die oft in Gruppen nisten. Die drei Jungtiere waren aus ihren Nestern gefallen und wurden von Morgenspaziergängern im Park tot entdeckt, die Wildtierbeamte anriefen.
„Es ist gut, dass sie das getan haben“, sagte Justice-Allen, denn sie konnten die Vögel einsammeln und testen, bevor die Parkarbeiter sie entfernten.
„Wir hatten den starken Verdacht, dass es etwas war, das wir normalerweise nicht sehen“, sagte Justice-Allen. „Wir haben ansässige Kormorane in der Gegend und wir sehen normalerweise keine Sterblichkeitsereignisse bei ihnen.“
Justice-Allen sagte, ein Hauptanliegen seien Hühnerherden im Hinterhof, die in Teilen der Metro Phoenix erlaubt seien. Die Krankheit wurde in vielen Herden von Hausbesitzern im ganzen Land gefunden.
Vogelbesitzer sollten auf Symptome wie nicht fressende Vögel oder Lethargie, laufende Nasen, Krampfanfälle oder Durchfall achten, sagte sie. Wer diese Symptome sieht, sollte das State Department of Agriculture anrufen.
Der erste US-Nachweis des neuen Stamms der hoch ansteckenden Vogelgrippe bei Hausgeflügel erfolgte im Februar in Indiana. Seitdem wurden mehr als 37 Millionen Vögel getötet, um die Ausbreitung der Infektion zu verhindern.
Bis zum 3. Juni war es in 40 Bundesstaaten bei Wildvögeln nachgewiesen worden, jedoch nicht in Kalifornien, Arizona, Nevada oder New Mexico. Kommerzielle Herden in 19 Bundesstaaten wurden infiziert.
Sobald eine Infektion gefunden wird, erholen sich die Vögel nicht und werden getötet, um die Ausbreitung der Krankheit zu verhindern, sagte Justice-Allen.
Der Ausbruch hat nicht nur Hausgeflügel getötet. Es hat auch Weißkopfseeadler und andere Wildvogelarten stark belastet, viel mehr als der letzte Ausbruch der Vogelgrippe im Jahr 2014. Dieser Ausbruch kostete mehr als 50 Millionen Hausgeflügel.
Hickman sagte, dass die Eierproduzenten bisher den Produktionsausfall durch Ausbrüche, die Herden in diesem Jahr betrafen, ausgleichen.
„Ich denke, ich kann ziemlich sicher sagen, dass es unabhängig davon, wie viele Vögel betroffen und entvölkert wurden, immer noch Eier in jedem Regal in jedem Lebensmittelgeschäft in Amerika gibt“, sagte Hickman.