Letzte Woche wurde ein Öltanker, der durch den Golf von Oman fuhr, von einer mutmaßlichen Kamikaze-Drohne getroffen, bei der zwei Besatzungsmitglieder getötet wurden. Und gestern meldeten mehrere Schiffe, die durch die nahe Straße von Hormus fuhren, plötzliche Notfälle, während ein anderes von Agenten bestiegen wurde, die im Verdacht standen, iranische Truppen zu sein. Eine schreckliche Situation für alle Betroffenen, sicher. Aber der Rest von uns sollte auch besorgt sein.
Der weltweite Versand ist außerordentlich effizient und schafft es, 80 Prozent des Welthandels so zuverlässig zu transportieren, dass die Verbraucher dies als selbstverständlich erachten. Wie das Unglück des Schiffes in der Mercer Street zeigt, ist jedoch auch die Schifffahrt sehr anfällig für Störungen. Und eine zunehmende maritime Aggression kann auch den normalen Verbrauchern schaden.
Die Regierungen der USA, Großbritanniens und Israels machen den Iran für den Angriff auf den Golf von Oman verantwortlich und sagen, dass sie sich der Schuld des Landes in Bezug auf die Ereignisse auf dem unter liberianischer Flagge fahrenden Schiff, das sich im Besitz einer japanischen Firma befindet und von einem britischen Unternehmen verwaltet wird, das israelischen gehört Milliardär Eyal Ofer. Der Iran hat bestritten, die Mercer Street getroffen zu haben, und es wurden keine Aufnahmen des Vorfalls veröffentlicht, aber die meisten Schifffahrtsanalysten vermuten auch das Land.
Gestern soll ein weiterer Tanker, die unter Panama-Flagge fahrende Asphalt Princess, in der Straße von Hormus von bewaffneten Männern bestiegen worden sein, bei denen es sich vermutlich um iranische Aktivisten handelt. Auch andere Frachtschiffe meldeten plötzliche Lenkprobleme.
„Dies ist ein Schattenkonflikt zwischen dem Iran und Israel, bei dem die Schifffahrt in die Mitte geraten ist“, sagte Cormac McGarry, maritimer Analyst bei der globalen Risikoberatung Control Risks, mit Bezug auf die Mercer Street.
„Man kann ein japanisches Schiff unter liberianischer Flagge einfach angreifen, weil es mit einem israelischen Milliardär in Verbindung steht. Es ist eine sehr nützliche Methode, um abwehrbare Angriffe zu starten, die nicht direkt auf Ihren Gegner abzielen“, fügte er hinzu.
Tatsächlich sind der angebliche Angriff auf die Mercer Street und diese mutmaßlichen neuen Angriffe nur die jüngsten Vorfälle mit Frachtschiffen, die durch den Golf von Oman und seinen Zwilling, die Straße von Hormus, fahren.
Der Golf von Oman und die Straße von Hormus, durch die riesige Mengen an Öl und anderen lebenswichtigen Gütern transportiert werden, bilden mit mehreren Dutzend Frachtschiffen im Besitz verschiedener Unternehmen, viele davon in westlichen Ländern, eine lebenswichtige Arterie der globalisierten Wirtschaft Flaggen von den Philippinen und Liberia durchqueren seine Gewässer zu jeder Zeit.
Mit der Intensivierung der Schattenkriege zwischen dem Iran und Israel sowie zwischen dem Iran und Saudi-Arabien besteht die Gefahr, dass diese Handelsschiffe – ohne deren Ladung Unternehmen auf der ganzen Welt ihren Betrieb einstellen müssten – allein aufgrund ihrer Zugehörigkeit zu einem bestimmten Land geschädigt werden.
In den letzten Jahren soll Israel mit Minen mehrere iranische Tanker angegriffen haben, die Öl nach Syrien transportieren.
„Im Golf von Oman passiert viel“, sagt Simon Lockwood, maritimer Experte beim globalen Versicherungsmakler Willis Towers Watson. „Dies ist der vierte Vorfall in kurzer Zeit mit einem mit Israel verbundenen Schiff.“
Vor zwei Jahren wurde beispielsweise angenommen, dass die Stena Impero von den iranischen Revolutionsgarden nicht wegen schwerwiegender Seerechtsverletzungen, sondern als offensichtlicher Stellvertreter für Großbritannien beschlagnahmt wurde, das selbst einen iranischen Tanker beschlagnahmt hatte, der verdächtigt wurde, EU-Sanktionen gegen Syrien zu verletzen kurze Zeit früher.
Schiffe sind zum Transport von Gütern eingerichtet und verteidigen sich heutzutage auch ansatzweise gegen Piraten – deshalb hatte die Mercer Street einen Wachmann an Bord. Sie sind jedoch nicht darauf ausgelegt, sich gegen feindliche staatliche Angriffe zu verteidigen.
„Wenn der Iran ernsthafte Störungen der Lieferkette verursachen wollte, könnte er diese Angriffe in der Straße von Hormus eskalieren“, sagte McGarry. Eine solche Störung würde das Elend der Colonial Pipeline im Mai und sogar das Ölembargo der OPEC von 1973 wie eine überwindbare Unannehmlichkeit erscheinen lassen.
Anfang dieses Sommers hat ein COVID-19-Ausbruch im chinesischen Hafen Yantian auch gezeigt, wie anfällig der globalisierte Handel für Versandstörungen ist. Im Mai, als sich im Hafen – dem drittgrößten der Welt – eine neue Infektionswelle ausbreitete, mussten Manager den Betrieb kürzen. Und da Yantian jedes Jahr Waren im Wert von über 13 Millionen Containern in und aus China abfertigte, führte die Teilschließung zu einem massiven Rückstand. So massiv, dass weltweite Einzelhändler nun befürchten, dass die Weihnachtszeit verloren gehen könnte.
Die Tatsache, dass ein Ausbruch in einem chinesischen Hafen die Weihnachtseinkäufe zum Erliegen bringen könnte, sollte alle, die an der globalisierten Wirtschaft beteiligt sind, beunruhigen – also jeden von uns. Es hebt auch die Risiken hervor, die mit dem möglichen Stellvertreterkrieg Israels und Irans mit Frachtschiffen verbunden sind. „Wenn weniger Fracht bewegt wird und länger dauert, trifft das die Verbraucher in der Tasche“, bemerkte Lockwood. „Und das Vertrauen in die Schifffahrt sinkt.“
Die meisten von uns mögen die langjährige Feindschaft zwischen dem Iran und Israel nicht genau verfolgen, aber wir kümmern uns um die Bequemlichkeit unseres täglichen Lebens. Und das kann jetzt bedeuten, auf den Verkehr durch die Straße von Hormus zu achten.