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PRAG – Die US-Handelsvertreterin Katherine Tai ist mehr als 4.000 Meilen gereist, um einen transatlantischen Handelskrieg um Elektrofahrzeuge zu verhindern, aber ihre EU-Kollegen signalisierten am Montag, dass sie schwer zu gewinnen sein würden.
Der wachsende Streit hängt von der US-Gesetzgebung ab, die Verbraucher über Steuergutschriften dazu ermutigt, „amerikanisch zu kaufen“, wenn es um die Wahl eines Elektroautos geht.
In einer Zeit, in der die USA und Europa geschlossen gegen Russland auftreten wollen, hat diese protektionistische Maßnahme in vielen EU-Ländern Empörung ausgelöst, darunter Frankreich und Deutschland, zwei führende europäische Autobauernationen. Außerhalb der EU haben auch China, Japan und Südkorea Bedenken geäußert.
Nach einem Gespräch mit Tai bei einem Treffen der EU-Minister in Prag sagte der Handelschef des Blocks, Valdis Dombrovskis, dass es schwierig sein würde, den Streit beizulegen.
„Es wird nicht einfach sein, es zu reparieren – aber wir müssen es reparieren“, sagte er.
Unter den 27 EU-Staaten wächst die Besorgnis über die US-Maßnahme. Schwedens neuer Handelsminister Johan Forssell, dessen Land im Januar die EU-Ratspräsidentschaft übernimmt, sagte am Sonntag gegenüber POLITICO, dass Aspekte der US-Gesetzgebung „besorgniserregend“ und „nicht im Einklang“ seien [World Trade Organization] Regeln.”
Ein anderer hochrangiger Beamter betonte: „Es sind nicht nur ein oder zwei Mitgliedstaaten, die betroffen sind … Es sind auch die kleinen; sie werden überhaupt keinen Zugang zum US-Markt haben.
Der französische Präsident Emmanuel Macron und der deutsche Bundeskanzler Olaf Scholz einigten sich letzte Woche beim Mittagessen darauf, dass die EU Vergeltung üben sollte, wenn Washington das umstrittene Gesetz vorantreibt. Macron brachte die Idee eines „Buy European Act“ ins Spiel, um zurückzuschlagen.
Die neuen Steuergutschriften für Elektrofahrzeuge sind Teil eines riesigen US-Steuer-, Klima- und Gesundheitspakets, das als Inflation Reduction Act bekannt ist und im August vom US-Kongress verabschiedet wurde.
Die Idee ist, dass ein US-Verbraucher 7.500 Dollar des Wertes eines Elektroautos von seiner Steuerrechnung zurückfordern kann. Um sich für diese Gutschrift zu qualifizieren, muss das Auto jedoch in Nordamerika montiert werden und eine Batterie mit einem bestimmten Prozentsatz der Metalle enthalten, die in den USA, Kanada oder Mexiko abgebaut oder recycelt wurden.
Der tschechische Handelsminister Jozef Síkela, dessen Land derzeit den EU-Ratsvorsitz innehat, sagte, die europäischen Autohersteller wollten sich ebenso wie die Nordamerikaner für das Programm qualifizieren.
In seiner jetzigen Form sei der Gesetzentwurf „inakzeptabel“ und „schützt extrem vor Exporten aus Europa“, sagte Síkela, als er in die Sitzung am Montag ging. „Wir erwarten einfach, dass wir den gleichen Status wie Kanada und Mexiko bekommen.“
„Aber wir müssen realistisch sein“, sagte Síkela später gegenüber Reportern. „Das ist unser Ausgangspunkt in den Verhandlungen und wir werden sehen, was wir am Ende verhandeln können.“
Um die Spannungen abzubauen, wurde letzte Woche von der Europäischen Kommission und den USA eine gemeinsame Task Force eingesetzt. Die Task Force soll sich Ende dieser Woche treffen, obwohl das genaue Datum laut dem noch nicht festgelegt ist hoher Beamter.
Auf die Frage, ob Brüssel sich rächen würde, sollte es zu keiner Einigung mit Washington kommen, vertrat Dombrovskis einen vorsichtigen Ansatz: „Die Einrichtung dieser Task Force ist bereits … eine Reaktion von uns, diese Bedenken zu äußern … In diesem Stadium konzentrieren wir uns auf eine Verhandlungslösung, bevor wir darüber nachdenken welche anderen Möglichkeiten es geben könnte.“
Die Zwischenwahlen in den USA, bei denen die Demokraten von Präsident Joe Biden voraussichtlich an Boden verlieren werden, verschärfen die Schwierigkeiten.
Es sieht nicht so aus, als würden die Spannungen durch den nächsten Handels- und Technologierat, der Anfang Dezember zwischen US-amerikanischen und europäischen Verhandlungsführern stattfindet, abgebaut.
Die Bestürzung über die US-Subventionen hat die Vorbereitungsarbeiten für das nächste TTC-Treffen überschattet, für das die EU und Unternehmen auf beiden Seiten des Atlantiks schnelle konkrete Ergebnisse sehen wollen, um den Eindruck zu vermeiden, dass das Format nur ein Fachgespräch ist.
Tai selbst hatte in Prag keinen unmittelbaren Kommentar, veröffentlichte aber später eine Erklärung zu ihrem Treffen mit Síkela, das gab keinen Hinweis auf einen Durchbruch.
„Botschafter Tai und Minister Síkela erörterten die laufende Arbeit des Handels- und Technologierates und die Bedeutung, aussagekräftige Ergebnisse für das TTC-Ministertreffen im Dezember und darüber hinaus zu erzielen. “, hieß es in der Erklärung.
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