Kein einziges EU-Land hat die Frist vom 17. Dezember für die Umsetzung der Whistleblower-Richtlinie in nationales Recht eingehalten, die den Schutz derjenigen erhöhen soll, die Verstöße gegen EU-Recht melden.
Im April 2018 hat die Europäische Kommission ein Paket von Initiativen vorgelegt, darunter eine Richtlinie zur Abschirmung von Whistleblowern. Die Richtlinie wurde am 23. Oktober 2019 verabschiedet und trat zwei Monate später in Kraft. Die Mitgliedstaaten hatten bis Freitag Zeit, sie in nationales Recht umzusetzen.
Die Richtlinie wurde geschaffen, um den Schutz für Whistleblower aufgrund des „ungleichmäßigen und fragmentierten“ Ansatzes auf nationaler Ebene zu erhöhen, sagte die Kommission und fügte hinzu, dass „Whistleblower oft davon abgehalten werden, ihre Bedenken aus Angst vor Vergeltungsmaßnahmen zu melden“.
„Whistleblower sind mutige Menschen, die bereit sind, illegale Aktivitäten ans Licht zu bringen – oft unter großer Gefahr für ihre Karriere und ihren Lebensunterhalt –, um die Öffentlichkeit vor Fehlverhalten zu schützen. Sie verdienen Anerkennung und Schutz für ihr mutiges Handeln. Ich fordere die Mitgliedstaaten auf, die neuen Vorschriften unverzüglich umzusetzen“, sagte Věra Jourová, Vizepräsidentin der Kommission, für Werte und Transparenz.
Das Initiativenpaket schafft einen umfassenden Rechtsrahmen für Hinweisgeber, darunter die Schaffung zugänglicher Meldewege, die Stärkung der Verschwiegenheitspflicht, das Verbot von Vergeltungsmaßnahmen gegen Hinweisgeber und die Einrichtung gezielter Schutzmaßnahmen.
Von 27 Ländern sind 24 noch in Arbeit und drei haben noch nicht begonnen, so die Daten des EU-Whistleblowing-Monitors.
Wie die Länder vorankommen
Deutschland hat die Richtlinie noch nicht umgesetzt, aber die neue Koalitionsregierung hat versprochen, das Thema „mit Nachdruck“ anzugehen. Die Regierung sagte, sie wolle sie “praktisch und rechtlich wasserdicht” umsetzen, sagte ein Sprecher am Freitag (17. Dezember) vor Journalisten. Sie fügten hinzu, dass ein Entwurf so schnell wie möglich vorgelegt werden würde.
Die bisherige Regierung hatte das Gesetz wegen einer Blockade zwischen den Koalitionspartnern von Konservativen (CDU/CSU) und Sozialdemokraten (SPD) nicht umgesetzt.
Ein Gesetzentwurf der damaligen Justizministerin Christine Lambrecht (SPD) wurde von den Konservativen als zu weitreichend erachtet. Lambrecht hatte vorgeschlagen, über die EU-Anforderungen hinauszugehen und Whistleblower zu schützen, die Verstöße nicht nur gegen europäische, sondern auch gegen nationale Gesetze melden.
Slowenien hat die Richtlinie nicht umgesetzt und sie wurde nicht einmal zur öffentlichen Konsultation gestellt, was mindestens einen Monat dauert. Anfang Dezember teilte das Justizministerium mit, es unterliege einer „abteilungsübergreifenden Koordination“ mit dem Ziel, den Gesetzentwurf bis zum Frühjahr zu verabschieden.
In Kroatien hat die Regierung den Gesetzesvorschlag an das parlamentarische Verfahren geschickt, doch da das Parlament im Urlaub ist, ist bis Februar kein entschlossenes Handeln wahrscheinlich.
Im vergangenen Frühjahr begann die rumänische Regierung mit der Umsetzung der Richtlinie in nationales Recht und wurde als „Musterland“ für Whistleblower bezeichnet. Es gibt jedoch keine Informationen darüber, ob das Gesetz verabschiedet wurde oder wie es aktuell ist.
In Tschechien haben die Behörden die vorgegebene Frist nicht eingehalten, und lokale NGOs haben die neue Regierung aufgefordert, sie so schnell wie möglich umzusetzen. Darüber hinaus sind der Schutz von Hinweisgebern und notwendige Reformen im Zusammenhang mit der Richtlinie im tschechischen nationalen Sanierungsplan enthalten.
Andere Länder, die die Richtlinie noch umsetzen müssen, sind Belgien, Malta, Polen und Spanien, während Zypern, Ungarn und Luxemburg noch nicht damit begonnen haben.
Was beinhaltet die Richtlinie?
Gemäß der Richtlinie muss jedes Unternehmen oder jede öffentliche Einrichtung mit 250 oder mehr Mitarbeitern eine eigene Melderichtlinie für Whistleblowing implementieren. Ab 2023 gilt sie für Unternehmen mit 50 oder mehr Mitarbeitern.
Es deckt unter anderem die Offenlegung von Verstößen gegen EU-Recht in Bereichen wie Finanzdienstleistungen, öffentliches Beschaffungswesen, Produktsicherheit und Compliance, Umwelt-, Strahlen- und Nuklearsicherheit, Tierschutz, öffentliche Gesundheit, Privatsphäre und personenbezogene Daten, staatliche Beihilfen und Wettbewerbsrecht ab.
Jene, die Verstöße melden, werden vor Entlassung, Aussetzung, Zurückstufung und allen anderen Konsequenzen geschützt. Dieser Schutz wird auf alle Mitarbeiter, Auftragnehmer, Aktionäre oder Lieferanten ausgedehnt.
Whistleblower sind verpflichtet, ein dreistufiges Warnverfahren zu durchlaufen, das eine interne Warnung, eine Warnung an die Behörden, wenn innerhalb von drei Monaten keine Maßnahmen intern ergriffen werden, und schließlich, wenn nichts passiert, eine vollständige öffentliche Offenlegung umfasst.
Die Richtlinie wurde heftig kritisiert, vor allem in Bezug auf diesen dreistufigen Prozess. Im Februar 2019 sagten 77 unabhängige Medien und Antikorruptionsorganisationen, die Richtlinie sei „nicht gut genug“ und garantiere keinen Schutz auf hohem Niveau.
Sie sagten, der Prozess könne verhindern, dass die Medien eine entscheidende Rolle bei der Aufdeckung von Fehlverhalten und der Rechenschaftslegung über Korruption spielen.
Darüber hinaus gab es Bedenken, dass dies Whistleblower aus Angst vor Repressalien davon abhalten würde, sich zu äußern. Das System, so Kritiker, versetzt Whistleblower in die Lage, Fehlverhalten genau denjenigen melden zu müssen, die es erleichtern könnten.
Sowohl die Vereinten Nationen als auch die Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa, ein internationaler Menschenrechtswächter, forderten einen erhöhten Schutz innerhalb der Richtlinie und forderten, dass Whistleblower Fehlverhalten in der für sie am besten geeigneten Weise aufdecken können.
EURACTIV fragte die Kommission, ob die Fragen der Umsetzung der Richtlinie auf mangelnden Enthusiasmus der Mitgliedstaaten hindeuten könnten, aber zum Zeitpunkt der Veröffentlichung gab es keine Antwort.
[Edited by Zoran Radosavljevic]