Das hochrangige Treffen nächste Woche in Usbekistans Hauptstadt Taschkent zur Diskussion der Konnektivität ist eine Stabilitätsdividende und eine rechtzeitige Gelegenheit, die Länder davon zu überzeugen, dass die internationale Gemeinschaft die Region nach dem Rückzug der USA aus Afghanistan nicht verlässt, sagten Interessenvertreter kürzlich auf einer EURACTIV-Veranstaltung.
Taschkent veranstaltet vom 15. bis 16. Juli eine internationale Konferenz zum Thema „Zentral- und Südasien: Regionale Konnektivität, Herausforderungen und Chancen“. An der Konferenz werden Außenminister der Länder Zentralasiens und Südasiens teilnehmen, darunter der Premierminister von Pakistan, der Außenminister Indiens und der Präsident Afghanistans Ashraf Ghani sowie der russische Außenminister Sergej Lawrow und US-Vertreter auf niedrigerer Ebene. Nach Angaben von EURACTIV wird der EU-Außenminister Josep Borrell eine starke Delegation leiten.
Die Sicherheitslage in Afghanistan hat sich verschlechtert, seit die USA und ihre Nato-Verbündeten nach mehr als 20 Jahren Engagement ihre Truppen abgezogen haben. Die afghanische Regierung und Taliban-Unterhändler haben sich in Katars Hauptstadt Doha getroffen, um über den Modus Vivendi nach der NATO zu diskutieren, aber die Ergebnisse sind ungewiss.
Neben der Förderung der regionalen Zusammenarbeit bietet die Konferenz „zu diesem besonderen Zeitpunkt die Gelegenheit, die Unterstützung der internationalen Gemeinschaft für einen glaubwürdigen Friedensprozess in Afghanistan zu bekräftigen“, sagte Philippe van Amersfoort, stellvertretender Leiter des diplomatischen Dienstes der EU für Zentralasien Einteilung.
Die Konferenz werde für Afghanistan in einer „kritischen Zeit“ wichtig sein, stimmte Štefan Füle, ehemaliger EU-Kommissar für Erweiterung, jetzt Berater des usbekischen Präsidenten Shavkat Mirziyoyev, zu.
„Zu einer Zeit, in der wir Afghanistan militärisch verlassen“ [it is important] um Afghanistan zu beruhigen, aber auch den Ländern in der Umgebung, dass sie bei der Bewältigung der Herausforderungen, die sicher kommen werden, nicht allein sein werden“, fügte er hinzu.
Es zeichnet sich ab, dass die Herausforderungen bereits da sind. Einige afghanische Sicherheitskräfte fliehen aufgrund der militanten Taliban-Vorstöße aus dem Land, was dazu führte, dass Tadschikistan letzte Woche die Mobilisierung von 20.000 Militärreservisten anordnete, um die Grenzsicherheit zu stärken.
Unterdessen leidet die Region bereits unter den Grenzkonflikten zwischen Tadschikistan und Kirgisistan vom letzten April wegen knapper Wasserressourcen und einer unbegrenzten Grenze, ein seit dem Zusammenbruch der Sowjetunion ein endemisches Problem.
Die Eskalation der Gewalt löste in Brüssel Besorgnis aus, die daraufhin Hilfe anbot.
Geopolitik und Stabilitätsdividenden
Darüber hinaus ist die Veranstaltung wichtig, weil „sie sich nicht auf China konzentrieren wird, dass es sich nicht um die Chinas Belt and Road Initiative handelt, weil dies nicht die Zeit ist, irgendjemandem Regeln aufzuerlegen, wie die Konnektivität aussehen soll, und es liegt an Zentralasien und es ist bis nach Südasien, um hier die Ambitionen zu bestimmen“, sagte Füle.
Die Europäische Union werde ihr Angebot auf den Tisch bringen und „ein attraktives Verkaufsangebot unterbreiten“, sagte van Amersfoort, ohne Chinas geopolitisches Projekt zu erwähnen, das im Westen über Pekings wachsenden globalen Einfluss Alarm geschlagen hat.
Die Europäische Union ist bereits vor Russland und China der wichtigste Handelspartner Zentralasiens und stammt von 40 % aller ausländischen Direktinvestitionen.
Allerdings wird es nach wie vor keine leichte Aufgabe sein, die richtige Höhe der privaten Finanzierung für Straße und Schiene zu finden. Die Region wird bis 2030 450 Milliarden Euro an Infrastrukturinvestitionen benötigen, wobei eine Investitionslücke von 5 % des regionalen BIP berücksichtigt wird, wobei 60 %, wenn sie von privaten Investoren kommen müssen, laut Schätzungen der Asiatischen Entwicklungsbank kommen werden.
Die Botschafterin des Europäischen Auswärtigen Dienstes für Konnektivität, Romana Vlahutin, sagte, dass aus Sicht der EU die regionale Dimension der Zusammenarbeit und die Sicherheitsdimension von wesentlicher Bedeutung seien. „Wenn Sie große private Investitionen anziehen wollen, kann dies nicht passieren, es sei denn, der Raum, in dem sie tätig sind, ist vorhersehbar.“
Laut Vlahutin bringt „gemanagte Interdependenz wirklich enorme Stabilitätsdividenden“.
Konnektivität hat ein starkes außenpolitisches Element und kann ein „Game Changer“ sein, stimmte Stefania Benaglia, Associate Researcher bei der Denkfabrik CEPS in Brüssel, zu.
„Die EU hat immer als ihre [connectivity’s] Potenzial intern, aber als ein neues Instrument der Außenpolitik lernt sie erst seit kurzem, es zu nutzen und zu nutzen“, sagte sie.
Dennoch hat der europäische Block noch einen langen Weg vor sich, um herauszufinden, wie man dieses Tool verwendet.
Der Forscher sagte, die EU könne entweder projektbezogen an Konnektivitätsinvestitionen herangehen und dabei den Privatsektor in den Griff bekommen oder alternativ dazu beitragen, ein innovatives Finanzsystem zu schaffen, das das Wachstum antreibt und die Erträge erwirtschaftet.
Ersteres „wird nicht den Großteil der Branche anziehen, die eher an einem nachhaltigen langfristigen Engagement interessiert ist“, betonte Benaglia.
Vielmehr sollte sich der Block systemisch engagieren, denn trotz der damit verbundenen Risiken „könnte es die EU als globalen Akteur auf eine andere Bahn bringen, denn vergessen wir auch nicht, dass die EU jetzt ziemlich lernt, wie man ein globaler Akteur wird“, die recherchiert argumentiert.
Die Kommunikation der eigenen Ziele in der Region dürfte nach Ansicht von Benaglia die größte Herausforderung für die EU sein.
„Weil die EU ehrlich ihre eigene Sprache spricht und hauptsächlich mit sich selbst spricht“, sagte sie und fügte hinzu, „ihre Prioritäten, Absichten und Ziele an ihre eigenen Bürger und auch an andere Bürger ihrer Partnerländer zu kommunizieren, ist immer noch eine Herausforderung.“
Augen auf Usbekistan
Der Gastgeber der Konferenz kann ein guter Ausgangspunkt für die Ambitionen der EU sein.
Nach dem Tod des ersten Führers des unabhängigen Usbekistans, Islam Karimov im Jahr 2016, hat sein Nachfolger Shavkat Mirziyoyev das Land der Welt geöffnet, was zu einem Wendepunkt für die Region geworden ist.
„Wir haben eine neue Dynamik in der regionalen Zusammenarbeit in Zentralasien gesehen, insbesondere angeführt vom Reformprozess und der Öffnung Usbekistans, die Interesse an der Verbesserung der Konnektivität und der Entwicklung der Zusammenarbeit in der Region geweckt haben“, sagte Philippe van Amersfoort.
Die EU hat Usbekistan bereits im April als neunten Begünstigten ihres Sonderhandelsabkommens für nachhaltige Entwicklung und verantwortungsvolle Staatsführung (APS+) akzeptiert, das die vollständige Abschaffung der Zölle auf zwei Drittel aller Waren vorsieht.
Taschkent und Brüssel verhandeln derzeit auch über ein neues bilaterales Handelsabkommen, das Abkommen über verstärkte Partnerschaft und Zusammenarbeit (EPCA).
(Herausgegeben von Georgi Gotev)