Zwei Nächte unruhiger Schlaf können laut Studie dazu führen, dass sich Menschen um Jahre älter fühlen | Wissenschaft

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Abgesehen davon, dass wir uns altersschwach fühlen, kann sich die Wahrnehmung des Älterseins auch auf die Gesundheit auswirken, indem sie zu ungesunder Ernährung und weniger Bewegung führt

Mi, 27. März 2024, 01.01 Uhr MEZ

Laut Forschern reichen zwei Nächte ununterbrochener Schlaf aus, um Menschen das Gefühl zu geben, um Jahre älter zu sein. Sie sagten, dass ein gleichmäßiger, erholsamer Schlaf ein Schlüsselfaktor dafür sei, das Gefühl des wahren Alters zu vermeiden.

Psychologen in Schweden fanden heraus, dass sich Freiwillige im Durchschnitt mehr als vier Jahre älter fühlten, wenn sie in zwei aufeinanderfolgenden Nächten auf nur vier Stunden Schlaf beschränkt waren, wobei einige behaupteten, dass sie sich durch die Schläfrigkeit um Jahrzehnte älter fühlten.

Das Gegenteil wurde beobachtet, wenn die Menschen neun Stunden lang im Bett bleiben durften. Allerdings war der Effekt geringer: Die Teilnehmer der Studie gaben an, dass sie sich nach ausreichender Ruhe im Durchschnitt drei Monate jünger fühlten als sie tatsächlich waren.

„Schlaf hat einen großen Einfluss darauf, wie alt man sich fühlt, und es betrifft nicht nur Ihr langfristiges Schlafverhalten“, sagte Dr. Leonie Balter, Psychoneuroimmunologin am Karolinska-Institut in Stockholm und Erstautorin der Studie. „Selbst wenn man nur zwei Nächte weniger schläft, hat das einen echten Einfluss darauf, wie man sich fühlt.“

Die Wahrnehmung, viele Jahre älter zu sein, könne sich nicht nur auf das bloße Gefühl, gebrechlicher zu sein, auswirken, sondern auch die Gesundheit der Menschen beeinträchtigen, sagte Balter, da sie ungesunde Ernährung begünstige, die körperliche Bewegung einschränkte und die Bereitschaft der Menschen, Kontakte zu knüpfen und neue Erfahrungen zu machen, verringerte.

Die Forscher führten zwei Studien durch. Im ersten Schritt beantworteten 429 Personen im Alter von 18 bis 70 Jahren die Frage, wie alt sie sich fühlten und in wie vielen Nächten, wenn überhaupt, sie im vergangenen Monat schlecht geschlafen hatten. Ihre Schläfrigkeit wurde auch anhand einer in der psychologischen Forschung verwendeten Standardskala bewertet.

Die Wissenschaftler fanden heraus, dass sich die Freiwilligen für jeden Tag mit schlechtem Schlaf im Durchschnitt drei Monate älter fühlten, während diejenigen, die im Vormonat keine schlechten Nächte berichteten, sich im Durchschnitt fast sechs Jahre jünger fühlten, als sie tatsächlich waren. Es war jedoch unklar, ob schlechter Schlaf dazu führt, dass sich Menschen älter fühlen oder umgekehrt.

In der zweiten Studie befragten die Forscher 186 Freiwillige im Alter von 18 bis 46 Jahren dazu, wie alt sie sich nach zwei Nächten mit reichlich Schlaf fühlten, in denen sie jede Nacht neun Stunden im Bett blieben, und nach zwei Nächten, in denen sie nur vier Stunden pro Nacht schliefen . Nach zwei Nächten mit eingeschränktem Schlaf fühlten sich die Teilnehmer im Durchschnitt 4,44 Jahre älter als bei ausreichend Schlaf. Es überrascht nicht, dass das Gefühl, älter zu werden, mit einem Gefühl von Schläfrigkeit verbunden ist.

„Wenn Sie sich jung fühlen möchten, ist es am wichtigsten, Ihren Schlaf zu schützen“, sagte Balter.

In ihrem Beitrag in „Proceedings of the Royal Society B“ beschreiben die Psychologen Unterschiede in der Reaktion von Menschen auf Schlafmangel, je nachdem, ob sie ein Morgenmensch sind, der früh aufsteht und zu Bett geht, oder ein Abendmensch, der spät aufsteht und spät in den Ruhestand geht. Abendmenschen fühlten sich in der Regel auch nach reichlich Schlaf älter als ihr wahres Alter, doch Morgenmenschen fühlten sich bei Schlafstörungen härter davon, wie alt sie sich fühlten.

Balter sagt, dass die Ergebnisse, wenn sie bestätigt würden, sinnvoll genutzt werden könnten. „Es ist wichtig zu erkennen, wie formbar das subjektive Alter ist“, sagte sie. „Wenn es uns gelingt, den Menschen das Gefühl zu geben, jünger zu sein, können sie möglicherweise von den damit verbundenen Vorteilen profitieren, wie etwa einer größeren Bereitschaft, neue Erfahrungen zu machen und sozial und körperlich aktiv zu sein.“

Dr. Serena Sabatini, eine Psychologin an der University of Surrey, die nicht an der Studie beteiligt war, bezeichnete die Ergebnisse als „vielversprechend“, sagte jedoch, dass die Untersuchung, ob sie bei älteren Menschen Bestand haben, eine Priorität für zukünftige Forschungen sein sollte.

„Ein weiterer wichtiger Aspekt, den es in der zukünftigen Forschung zu berücksichtigen gilt, ist die Erforschung dieser Mechanismen im Laufe der Zeit“, fügte sie hinzu. „Diese Studie zeigt uns, dass eine schlechte Nachtruhe Auswirkungen darauf haben kann, wie wir uns am nächsten Tag fühlen, aber was sind die kumulativen Auswirkungen von schlechtem Schlaf über Monate und Jahre hinweg?“

Dr. Iuliana Hartescu, Dozentin für Psychologie an der Loughborough University, die ebenfalls nicht an der Studie beteiligt war, sagte, unzureichende oder schlechte Schlafqualität sei wichtig für Lebensstilverhalten, das sich letztendlich auf die langfristige Gesundheit auswirkt.

„Schlaf ist ein veränderbares Verhalten, das sich unmittelbar und spürbar auf die Gesundheit auswirkt“, sagte sie. „Es dauert einige Zeit, bis sich die Auswirkungen einer schlechten Ernährung und geringer körperlicher Aktivität bemerkbar machen. Die Auswirkungen einer schlechten Nachtruhe sind unmittelbar und beeinflussen alle anderen 24-Stunden-Lebensgewohnheiten.“

In einer separaten Arbeit ergab eine 10-Jahres-Studie mit mehr als 4.000 Europäern, dass diejenigen, die regelmäßig zwei- bis dreimal pro Woche Sport trieben, deutlich seltener an Schlaflosigkeit litten als inaktive Menschen und besser in der Lage waren, die empfohlenen sechs bis neun Stunden zu trainieren jede Nacht schlafen.

Das internationale Forscherteam analysierte Fragebögen von Personen, die an der europäischen Umfrage zur Atemwegsgesundheit teilnahmen, zu ihren Trainingsgewohnheiten, wie gut und wie lange sie schliefen und wie schläfrig sie sich tagsüber fühlten. Freiwillige an 21 Standorten in neun Ländern wurden ein Jahrzehnt lang begleitet.

Die Studie ergab, dass diejenigen, die zwei oder mehr Mal pro Woche mindestens eine Stunde pro Woche trainierten, ein um 42 % geringeres Risiko hatten, Probleme beim Einschlafen zu haben als inaktive Menschen, und dass die Wahrscheinlichkeit, dass sie „normale Schläfer“ waren, um 55 % höher war jede Nacht ein gesundes Maß an Augenruhe.

„Diese Studie hat eine lange Nachbeobachtungszeit von 10 Jahren und weist stark darauf hin, dass eine gleichmäßige körperliche Aktivität ein wichtiger Faktor für die Optimierung der Schlafdauer und die Verringerung der Symptome von Schlaflosigkeit sein könnte“, schreiben die Autoren in BMJ Open.