Zwei HIV-Patienten scheinen das Virus besiegt zu haben und hoffen auf Heilung

Ärzte, die sich um den Mann kümmern, sagten, sie hätten kein menschliches Immunschwächevirus gefunden, das sich in seinem Körper replizieren könnte, seit er im März 2021 die antiretrovirale medikamentöse Therapie nach einer Transplantation von Stammzellen mit einer seltenen genetischen Mutation, die eine HIV-Infektion blockiert, eingestellt hatte. Er erhielt die Transplantation wegen Leukämie, für die Menschen mit HIV ein erhöhtes Risiko haben. Details seines Falls wurden am Mittwoch veröffentlicht und werden auf einer großen internationalen AIDS-Konferenz in Montreal vorgestellt, die am Freitag eröffnet wird.

Er ist der älteste von bisher fünf Patienten, die ihren Körper nach dem riskanten Eingriff anscheinend von HIV befreit haben und seit 1988 am längsten infiziert waren, was Hoffnung für eine wachsende Kohorte alternder HIV-Patienten bietet, sagte Jana Dickter, eine Infektionskrankheit Arzt, der sich um den Mann in City of Hope kümmert, einem Krebsforschungs- und Behandlungszentrum in Duarte, Kalifornien, in der Gegend von Los Angeles.

„Er sah, wie viele seiner Freunde und Angehörigen krank wurden und schließlich der Krankheit erlagen, und hatte ein gewisses Stigma im Zusammenhang mit HIV erfahren“, sagte sie. Sein Erfolg „eröffnet potenziell älteren Patienten die Möglichkeit, sich diesem Verfahren zu unterziehen und sowohl von ihrem Blutkrebs als auch von HIV in Remission zu gehen.“

Die Frau in Spanien hat immer noch HIV, das in einigen Zellen ihres Körpers schlummert. Aber die Menge ist rückläufig und das Virus repliziert sich nicht, obwohl sie die antiretrovirale Therapie vor mehr als 15 Jahren eingestellt hat, sagte Juan Ambrosioni, einer der Ärzte, die sich in der Krankenhausklinik des August Pi i Sunyer Biomedical Research Institute um sie kümmern Barcelona.

Kurz nach der Infektion wurde sie im Alter von 59 Jahren mit HIV diagnostiziert und nahm an einer klinischen Studie teil, in der sie antiretrovirale Medikamente sowie Therapien zur Stärkung ihres Immunsystems erhielt. Nach neun Monaten wurden die antiretroviralen Medikamente abgesetzt, sagte Dr. Ambrosioni.

Jahrelange Forschungen haben schließlich gezeigt, wie sie ihr HIV auf natürliche Weise unter Kontrolle hält, sagte er: Sie habe hohe Konzentrationen von zwei Arten von Immunzellen, die das Virus normalerweise unterdrückt und die wahrscheinlich helfen, die Virusreplikation zu kontrollieren, sagte er. Einzelheiten ihres Falles werden auf derselben Konferenz vorgestellt. Beide Patienten lehnten es ab, öffentlich identifiziert zu werden.

Die beiden Fälle „geben anhaltende Hoffnung für Menschen mit HIV und Inspiration für die wissenschaftliche Gemeinschaft“, sagte Sharon Lewin, Direktorin des Peter Doherty Institute for Infection and Immunity und führend in der HIV-Heilungsforschung, die nicht an den Studien beteiligt war.

Die Suche nach einem Heilmittel für HIV ist eine große wissenschaftliche Herausforderung, denn selbst wenn es durch Medikamente auf ein niedriges Niveau reduziert wird, kann sich das Virus vor dem körpereigenen Immunsystem verstecken und in bestimmten Zellen latent bleiben. Es kann dann wieder zum Leben erwachen und mit der Replikation beginnen.

Es ist so schwierig, HIV loszuwerden, dass Forscher oft zögern, Patienten für geheilt zu erklären, selbst wenn sie keine Anzeichen des Virus finden können. Einige Patienten haben einen Rückfall erlitten. „Wir verwenden den Begriff ‚Heilung‘ in der Welt von HIV nicht leichtfertig“, sagte Dr. Dickter, die sagt, dass sich ihr Patient in Remission befindet, aber dass es „mehr Zeit und Daten“ erfordern würde, ihn als „geheilt“ zu bezeichnen.

Ärzte, die sich um die Frau in Spanien kümmern, gehen davon aus, dass sie eine „funktionelle Heilung“ erreicht hat, was bedeutet, dass das Virus nicht vollständig eliminiert wurde, aber ohne Medikamente unter Kontrolle ist.

Andere am Mittwoch veröffentlichte Forschungsergebnisse identifizierten eine Reihe von Schritten, durch die HIV in einer seltenen Art von Immunzellen latent wird, ein wichtiger Befund, der Wissenschaftlern bei der Suche nach Wegen helfen könnte, diese Viren aus dem Körper zu spülen, sagten HIV-Forscher. Es zeigt, dass bisher erprobte Medikamente nur einen Teil dieses Latenzprozesses angreifen, sagte Eli Boritz, ein Forscher für HIV-Heilung, der die Arbeit am Vaccine Research Center des National Institute of Allergy and Infectious Diseases leitete, das zu den National Institutes of Health gehört .

Transplantationen wie die, die der Patient aus der Gegend von Los Angeles erhielt, können kein Heilmittel für die 37,7 Millionen Menschen sein, die weltweit mit HIV leben, sagte Dr. Lewin. Sie sind riskant, teuer und nur für Menschen, die sie für eine lebensbedrohliche Krankheit wie Krebs brauchen, sagen sie und andere Forscher. Aber sie sagen, dass Wissenschaftler, die nach einem Heilmittel suchen, von ihnen lernen.

„Es tauchen ausgefallene neue Methoden zur Genbearbeitung auf, die eines Tages mit einem Schuss in den Arm ein ähnliches Ergebnis erzielen könnten“, sagte Steven Deeks, Professor an der University of California in San Francisco, der die Forschung für eine HIV-Heilung leitet und war nicht an den Studien der beiden Patienten beteiligt.

Dr. Ambrosioni sagte, die Ergebnisse der Frau in Barcelona könnten verwendet werden, um eine Behandlung zu entwickeln, die breiter angewendet werden könnte als Transplantationen.

Er sagte, er und seine Kollegen hoffen festzustellen, ob ihre Kontrolle über ihr HIV das Ergebnis genetischer Faktoren, der immunstärkenden Behandlung, die sie in der Studie erhalten hat, oder beidem ist. Wenn sich aus den Ergebnissen eine Behandlung für andere ergibt, „könnte das etwas sein, das Sie für viele, viele Menschen skalieren könnten“, sagte er.

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