Im August 2021 sah Sayyid, dessen Name zu seinem Schutz geändert wurde, voller Schrecken zu, wie die Taliban in Afghanistan die Macht übernahmen. Der ehemalige Außendienstmitarbeiter eines US-Unternehmens sagte gegenüber Fox News Digital, er fühle sich „wie ein Gefangener … der zum Erhängen verurteilt ist“.
Vier Jahre lang, sagte Sayyid, unterstützte er „die Aufstellung, Installation, Einsatzschulung und Wartung des gesamten afghanischen Militärs und der afghanischen Polizei“. [radio] Netzwerksysteme.“ Die Unterstützung des afghanischen Militärs bedeutete, dass Mitarbeiter des Unternehmens, für das er arbeitete, „Leistungen erbrachten“. [their] Pflichten in Gefahr.“
Einmal feuerten die Taliban eine Rakete auf Sayyids Auto ab, als dieser in einem Militärkonvoi unterwegs war. Wie durch ein Wunder blieben alle im Inneren unverletzt. Das Ereignis erschütterte Sayyid, der „immer darauf gewartet hatte, dass etwas Schlimmes passierte“.
Sayyids Arbeit machte ihn für das afghanische Sonderprogramm für Einwanderungsvisa (SIV) geeignet, das Personen mit einer qualifizierten Beschäftigung im Auftrag der US-Regierung einen legalen dauerhaften Aufenthalt in den USA gewährt.
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Als vierjähriger Angestellter eines US-Unternehmens verbrachte Sayyid seine Wochentage im Feld neben afghanischem Militär- und Polizeipersonal und gab manchmal Schulungskurse. (Foto bereitgestellt von Sayyid)
Im April 2021 gründete Sayyid eine 250-köpfige Gewerkschaft, um seinen Kollegen bei der Beantragung von SIVs zu helfen. Er weigerte sich, einen eigenen Antrag einzureichen, bis sich seine Hoffnungen, dass die afghanische Regierung die Taliban zurückschlagen könnte, im August zerschlugen.
Zwei Jahre später gehört Sayyid zu den mehr als 152.000 SIV-Antragstellern, die in Afghanistan auf ihre Bearbeitung warten.
Das Außenministerium schätzt, dass sich im April 2023 noch mehr als 840.000 Haupt- und Derivat-SIV-Antragsteller in Afghanistan befinden, wie aus einem neuen Bericht des Büros des Generalinspekteurs des Außenministeriums hervorgeht.
Das SIV-Programm steht wegen seiner Mängel seit Jahren in der Kritik. Dazu gehört vor allem die Schwierigkeit, die Personaldokumentation und das Empfehlungsschreiben der Aufsichtsbehörde zu erhalten, die für die Genehmigung des Chief of Mission (COM) erforderlich sind, dem ersten Schritt des SIV-Prozesses.
Adam Bates, aufsichtsrechtlicher Berater des International Refugee Assistance Project (IRAP), sagte gegenüber Fox News Digital, dass das SIV-Programm „den Antragstellern selbst enorme Belastungen auferlegt … die per Definition Menschen sind, die in Gefahr sind.“
Evakuierte warten während einer Evakuierung am Hamid Karzai International Airport in Kabul, Afghanistan, am 23. August darauf, an Bord einer Boeing C-17 Globemaster III zu gehen. (Foto des US Marine Corps von Sgt. Isaiah Campbell)
Project Rabbit wurde als geheime Initiative des Verteidigungsministeriums und des Außenministeriums beschrieben, die nach dem Abzug der USA ins Leben gerufen wurde, um den Aufwand für den Nachweis der Berechtigung für Mitarbeiter teilnehmender Vertragsunternehmen zu verringern. Bis Mai 2023 behauptete IRAP, dass Project Rabbit in einem Rückstand an Fällen steckte, deren Bearbeitung sechs Jahre dauern könnte.
„Seit August 2021 hat DAS-T 9.906 Bewerber überprüft“, sagte ein Sprecher des Verteidigungsministeriums gegenüber Fox News Digital. „Die Anzahl der Bewerber, die das Verteidigungsministerium überprüfen kann, hängt von der Bereitschaft der Unternehmen ab, Informationen über ihre ehemaligen Mitarbeiter bereitzustellen, und von der Genauigkeit dieser Daten, aber im Allgemeinen ist das Verteidigungsministerium-Team derzeit in der Lage, durchschnittlich 200 Bewerber pro Woche zu bearbeiten.“
„Bemerkenswert ist, dass die Bemühungen des Verteidigungsministeriums die Bemühungen des Außenministeriums ergänzen, Beschäftigungs- und Vorgesetztenempfehlungen im Rahmen des offiziellen SIV-Antragsverfahrens zu überprüfen. Zusammengenommen führen diese beiden Prozesse zu einem Gesamtüberprüfungsdurchsatz von etwa 2.500 bis 3.500 Bewerbern pro Monat. Das ist die …“ zweiter und einziger Schritt eines 14-stufigen SIV-Antragsprozesses, in dem das Verteidigungsministerium eine Rolle spielt.“
Der DoD-Sprecher widersprach der Kritik an Project Rabbit.
„Korrektur: Project Rabbit bezieht sich auf die ersten Ad-hoc-Anstrengungen des Verteidigungsministeriums, die im August 2021 begonnen wurden, um das Außenministerium bei der Überprüfung der Beschäftigung bestimmter Antragsteller für ein afghanisches Sondereinwanderungsvisum (ASIV) zu unterstützen, die behaupten, für einen Auftragnehmer oder Subunternehmer des Verteidigungsministeriums gearbeitet zu haben. Im Juni 2022 änderte das DoD die Namenskonvention in DoD ASIV Support Team (oder DAS-T), als wir von Surge- zu Sustainability Support übergingen.
In dieser vom US Central Command Public Affairs bereitgestellten Handreichung laden Lademeister und Piloten der US-Luftwaffe, die dem 816. Expeditionary Airlift Squadron zugeteilt sind, Passagiere an Bord einer C-17 Globemaster III der US-Luftwaffe, um die Evakuierung Afghanistans am Hamid Karzai International Airport am 24. August zu unterstützen , 2021, in Kabul, Afghanistan. (Master Sgt. Donald R. Allen/US Air Forces Europe-Africa über Getty Images)
„Das Außenministerium und das Verteidigungsministerium verfügen über mehrere Prozesse, um zu überprüfen, ob die gesetzlichen Beschäftigungs- und Aufsichtsanforderungen erfüllt sind. Die Hauptaufgabe des Verteidigungsministeriums besteht darin, Unternehmen zu engagieren, die bestimmte Bewerber eingestellt haben, und Beschäftigungsinformationen einzuholen, wenn Bewerber nicht in der Lage sind, ihren früheren Arbeitgeber oder Vorgesetzten zu kontaktieren ist eine kleinere Teilmenge des gesamten SIV-Bewerberpools.
„Das Verteidigungsministerium führt keine individuellen Beschäftigungsunterlagen von Auftragnehmerfirmen des Verteidigungsministeriums oder deren Unterauftragnehmerfirmen und ist daher stark auf die freiwillige Beteiligung der Arbeitgeber angewiesen.“
Ein Sprecher des Außenministeriums sagte gegenüber Fox News Digital, dass 50 % der SIV-Antragsteller im Allgemeinen die COM-Genehmigung erhalten, beantwortete jedoch keine Fragen dazu, wie viele Bewerber, die über Project Rabbit mit Arbeitgeberdaten abgeglichen wurden, die COM-Genehmigung erhielten.
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Sayyid erhielt seine COM-Zulassung im Juni 2022, zehn Monate nach Einreichung seines Antrags. Während Daten des Außenministeriums zeigen, dass die COM-Verarbeitung in den letzten Monaten zugenommen hat, sagte Andrew Sullivan, Director of Advocacy bei No One Left Behind, gegenüber Fox News Digital, dass das Außenministerium selbst bei der verbesserten Geschwindigkeit 5½ Jahre brauchen wird, um seinen Rückstand abzuarbeiten.
Das Außenministerium ist an einen gesetzlichen Auftrag gebunden, der durch eine IRAP-Sammelklage aus dem Jahr 2018 verstärkt wird, SIV-Anträge innerhalb von neun Monaten zu bearbeiten. Das Außenministerium versucht derzeit, diesem Auftrag nachzukommen, indem es nachweist, dass alle von der Regierung kontrollierten Aspekte des SIV-Prozesses durchschnittlich innerhalb von 270 Tagen erfüllt werden.
Taliban-Kämpfer feiern am 31. August 2022 in der US-Botschaft in Kabul, Afghanistan, den ersten Jahrestag des Abzugs der US-geführten Truppen aus Afghanistan. (AP Photo/Ebrahim Noroozi)
Sullivan verwies auf zahlreiche Verzögerungen, die außerhalb der Kontrolle des Antragstellers lagen und sich auf den Zeitplan der Regierung auswirkten, etwa die Beschaffung von Dienstdokumenten „oftmals von Organisationen, die nicht mehr existieren.“ [letters of recommendation] von Leuten, an deren Seite sie gedient haben.“ Allein die Beschaffung von Pässen könne im Afghanistan der Taliban sechs bis zwölf Monate dauern, sagte er.
Für Sayyid war es schwierig, unter den Taliban zu überleben. Ende 2021 informierte ihn ein unbekannter Freund oder Kollege, was die örtlichen Taliban-Truppen zu der Annahme veranlasste, dass Sayyid nicht mehr funktionierende Funksysteme betriebsbereit machen könnte. Die Taliban suchten ihn mit dem Versprechen auf Arbeitsplatzsicherheit auf. Sayyid entging ihren Durchsuchungen, indem er routinemäßig zwischen den Häusern seiner Freunde hin und her zog, Dokumente verbrannte, die ihn mit der früheren Regierung in Verbindung brachten, und wichtige Unterlagen einem Familienmitglied zur sicheren Aufbewahrung übergab.
Wie viele SIV-Bewerber hatte Sayyid Schwierigkeiten, Arbeit zu finden. Er verkaufte den Besitz seiner Familie, um sich Essen, Miete und 2.000 US-Dollar für die Pässe leisten zu können, die seine Frau und seine Kinder für die Evakuierung benötigten. Dieses Jahr fand er einen Job bei einer Nichtregierungsorganisation, um einige Kosten zu decken.
Im Februar wurde Sayyids enger Freund, ein Autor und Aktivist, von den Taliban ermordet. In derselben Woche teilte das Team des Koordinators für afghanische Umsiedlungsbemühungen (CARE) des Außenministeriums Sayyid mit, dass er Anspruch auf einen Flug in Sicherheit habe. Zuerst musste er die Reisepässe seiner Kinder einreichen, was weitere sechs Monate dauerte. Vor zwei Wochen hat Sayyid die Pässe an CARE weitergeleitet. Jetzt steht er vor einer neuen Hürde, nachdem der formelle Transportbetrieb Mitte Juni reduziert wurde.
Taliban-Kämpfer halten ihre Waffen hoch, während sie am 15. August vor der US-Botschaft in Kabul, Afghanistan, den Jahrestag ihrer Eroberung der afghanischen Hauptstadt Kabul feiern. (AP/Ebrahim Noroozi)
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Shawn VanDiver, Gründer der #AfghanEvac-Koalition, sagte gegenüber Fox News Digital: „Es besteht viel Optimismus“, dass die Umsiedlungen bald zunehmen und das bisherige Niveau übertreffen werden. Er zeigte sich stolz auf die Freiwilligen der Koalition, die seit September 2021 24.000 Afghanen bei der Flucht aus Afghanistan geholfen haben.
„Es ist das Amerikanischste, was ich je gesehen habe“, sagte VanDiver über die Männer und Frauen, die ohne Bezahlung arbeiten, „um das Leben von Menschen auf der anderen Seite der Welt zu verändern.“
Trotz Transportschwierigkeiten hat No One Left Behind im vergangenen Geschäftsjahr mit Spendengeldern und der Unterstützung des CARE-Teams und gemeinnütziger Partner mehr als 400 Hauptantragsteller für SIV und rund 900 ihrer Familienangehörigen aus Afghanistan vertrieben. Dringlichkeit zwingt sie zum Handeln. Sullivan sagte, No One Left Behind habe Berichte „übersät mit herzzerreißenden Details“, in denen seit August 2021 die Ermordung von mehr als 200 SIV-Antragstellern und Verbündeten behauptet wird.
Ein Flugzeug der US-Luftwaffe hebt am 30. August 2021 vom Flughafen in Kabul ab. (Aamir Qureshi/AFP über Getty Images)
In einem Bericht schrieb ein ehemaliger Mitarbeiter der US-Botschaft, er habe zugesehen, wie sein Freund, ein ehemaliger Dolmetscher der US-Spezialeinheiten, von den Taliban „vor den Augen seiner beiden Kinder erschossen“ wurde.
Bates bemängelt die Nichteinhaltung seines gesetzlichen Auftrages durch das Außenministerium.
„Wenn Menschen, die von den Taliban bedroht werden, zwei, drei, fünf oder zehn Jahre auf ihre Visa warten, handelt es sich nicht nur um eine Abweichung von den Richtlinien der Abteilung. Es ist ein Verstoß gegen das Gesetz und kostet Menschen das Leben“, sagte Bates.
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Der Stress von Sayyids zweijähriger Wartezeit hat ihn belastet und lässt ihn an seiner Zukunft zweifeln.
„Ich weiß wirklich nicht, ob das Leben, auf das ich warte, meine Bemühungen wert ist“, sagte er.