In der Atacama-Wüste – einem trockenen, unbesiedelten Teil Nordchiles, in dem sich einige der aufschlussreichsten Bodenteleskope der Erde befinden – wimmelt es tatsächlich von Leben unter der Erde, so ein Forscherteam, das kürzlich die Böden untersucht hat.
Als LiveScience erinnert uns daran, dass Wissenschaftler bereits mikrobielles Leben unter der Wüstenoberfläche gefunden haben. Was wir bisher nicht zu schätzen wussten, ist die Vielfalt dieses Lebens. Das Team, das hinter dieser neuesten Entdeckung stand, entnahm Bodenproben bis zu einer Tiefe von 13,78 Fuß (4,2 Meter) in der Yungay-Wüstenregion und beobachtete dabei verschiedene mikrobielle Gemeinschaften in den Tiefen und Bodentypen. Die Forschung des Teams war veröffentlicht diese Woche in PNAS Nexus.
Zu den Lebewesen zählen Cyanobakterien und die extremophilen Actinobacteriota sowie eine stickstofffixierende Bakterienklasse namens Alphaproteobacteria. Laut dem Team bildet die poröse Beschaffenheit der Gipskristalle ein Mikroklima, das Mikroben vor der ultravioletten Strahlung über ihnen schützt, aber genug Licht durchlässt, damit die Mikroben Photosynthese betreiben können.
„Hohe Salzkonzentrationen führen möglicherweise dazu, dass die mikrobielle Besiedlung im unteren Teil der Playa-Sedimente aufhört“, schrieb das Team, aber „in den darunter liegenden Schwemmfächerablagerungen tauchen mikrobielle Gemeinschaften wieder auf, möglicherweise weil Gips eine alternative Wasserquelle darstellt.“
In der Atacama gibt es sehr wenig Wasser; A 4-jähriges Studium Während eines El Niño, der starke Regenfälle in andere Teile Zentralsüdamerikas brachte, wurde im Tal nur ein einziges Regenereignis mit einer Stärke von nur 0,091 Zoll (2,3 Millimeter) durchgeführt. Das Team fügte hinzu, dass ähnliche Gipsvorkommen auf dem Mars eine Wasserquelle für mikrobielles Leben auf dem Roten Planeten darstellen könnten, falls es sie gäbe.
Während die NASA es getan hat versuchte, in die Marsoberfläche einzudringen vor, und die Der Perseverance Rover hat einen Cache mit interessanten Gesteinsproben gesammelt Auf dem Planeten hat noch nie eine Mission so tief gegraben wie die Forscher kürzlich in der Atacama. Die chilenische Wüste ist so trostlos Wissenschaftler verwenden es als Analogon für den MarsWenn es also gelingt, unter seiner Oberfläche Leben zu überleben, lohnt es sich, die Möglichkeit in Betracht zu ziehen, dass dies auch auf dem Roten Planeten der Fall ist.
„Auch wenn Gips möglicherweise nicht im Untergrund aller Wüsten allgegenwärtig ist, könnte das Vorhandensein dieser unterirdischen Nische darauf hindeuten, dass die globale Artenvielfalt von Wüsten bisher unterschätzt wurde und dass unter bestimmten Umständen eine unterirdische Gemeinschaft in den tieferen Schichten der trockensten Wüsten bestehen kann.“ Orte auf der Erde“, schrieben sie.
Die jüngste Forschung widersetzte sich dem Trend der aufstrebenden Wissenschaft in der Atacama-Region und enthüllte das Leben, das in seiner fremden – wenn auch terrestrischen – Umgebung sein Dasein fristet.
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