VATIKANSTADT – Papst Franziskus wirkte oft wie ein Pontifex, der es eilig hat.
In seinem achtjährigen Papsttum hat er unermüdlich versucht, die römisch-katholische Kirche in seinem pastoralen Bild neu zu gestalten und mehr als die Hälfte des Kardinalskollegiums zu erheben, das seinen Nachfolger wählen wird. Er hat zuvor Tabu-Debatten über verheiratete Priester, die Rolle der Frau in der Kirche, die Umarmung schwuler Katholiken und die Kommunion für Geschiedene und Wiederverheiratete eröffnet. Er hat einen anstrengenden Reiseplan um die Welt geführt.
Aber als Franziskus, 84, in einem römischen Krankenhaus nach einer großen Dickdarmoperation rekonvalesziert, fragen sich Experten, ob die erste große gesundheitliche Herausforderung seines Papsttums ihn verlangsamen oder die von ihm versprochenen Reformen beschleunigen wird. Bis jetzt hat er große Fragen über die Zukunft der Kirche und ihrer Führung gestellt, zog sich aber oft von mutigen Maßnahmen zurück und zog es vor, sich stattdessen die Zeit zu nehmen, einen breiteren Konsens zu schaffen, der vielleicht Spaltungen vermeidet, aber auch echte Veränderungen verzögert.
Nun, sagen Kirchenanalytiker, ist die Zeit eindeutig von entscheidender Bedeutung.
“Dies ist sicherlich eine Kluft in seinem Pontifikat, bis jetzt hat er nie aufgehört”, sagte Carlo Marroni, ein Vatikan-Experte für die italienische Finanzzeitung Il Sole 24 Ore. “Jetzt drängt die Zeit.”
Es ist nicht so, dass Franziskus sich jemals Illusionen über seine eigene Sterblichkeit und sein kleines Zeitfenster gemacht hätte, um seine Vision einer integrativeren Kirche zu verwirklichen, die es betont, die Marginalisierten zu erreichen, anstatt Kirchenrecht festzulegen.
„Ich weiß, dass dies eine kurze Zeit dauern wird, zwei oder drei Jahre, und dann zum Haus des Vaters“, sagte er 2014 auf der päpstlichen Ebene gegenüber Reportern. Ein paar Monate später verwies er auf Roms Bewerbung, die 2024 auszurichten Olympia. „Ich werde nicht da sein, eh“, sagte er lachend. 2015 stellte er sich vor, noch etwa fünf Jahre als Papst zu dienen.
Am Donnerstag veröffentlichte der Vatikan ein weiteres Update über seine Fortschritte und sagte, er habe „einen ruhigen Tag verbracht, ohne Hilfe gegessen und sich bewegt“, aber er stellte fest, dass er am Mittwochabend „vorübergehend Fieber hatte“ und dass er sich am Donnerstagmorgen „routinemäßigen und mikrobiologischen Untersuchungen“ unterzog , und ein Brust- und Bauchscan, der sich als negativ erwies“ für alle Infektionen.
„Er wird nie derselbe sein“, hieß es in einem Beitrag vom 7. Juli in The Seismograph, einer einflussreichen und stark vernetzten Nachrichtenseite des Vatikans, in der argumentiert wurde, dass alle Bemühungen des Vatikans, ihn in der Vergangenheit als „Superman“ zu bezeichnen, schaden sein Image“, denn er wird offensichtlich von seinem Leiden gebremst.
Alter und Gesundheit werden bei der Auswahl der Päpste häufig berücksichtigt.
Johannes Paul II. war 58 Jahre alt und energisch, als er 1978 gewählt wurde. Er regierte 26 Jahre lang, eine Zeit, in der er half, den Kommunismus zu Fall zu bringen und den globalen Fußabdruck der Kirche zu vergrößern, aber auch, während Kritiker sagen, er habe gegen abweichende Meinungen vorgegangen und sexuelle gelassen Missbrauch eitert. Die Parkinson-Krankheit verwüstete Johannes Paul in den letzten Jahren seines Pontifikats und schuf manchmal qualvolle, aber die Kirche argumentierte, greifbare menschliche Bilder des Leidens und der Verwüstung des Alters.
Ein Verkaufsargument von Benedikt XVI im Jahr 2005 war neben der Kontinuität, die er mit dem enorm populären Johannes Paulus bot, die Vorstellung, dass er mit 78 Jahren und mit der Leitung der Kirche vertraut sein würde, ein Platzhalter-Papst sein würde. 2013 trat er im Alter von 85 Jahren als erster Papst seit fast 600 Jahren zurück und sagte, er habe nicht mehr die Energie, die Kirche zu leiten. Und vor dem Konklave forderten einflussreiche Kardinäle die Wähler auf, jemanden auszuwählen, der kräftig und dynamisch genug war, um die enormen Herausforderungen der Kirche zu bewältigen.
Franziskus war zum Zeitpunkt seiner Wahl ebenfalls 78 Jahre alt, was viele dazu veranlasst hatte, ihn als Kandidat auszuzählen. Aber an Energie hat es ihm offensichtlich nicht gefehlt. Auf einer Rückreise aus Südkorea im Jahr 2014 dachte er offen darüber nach und bewunderte Benedikts Beispiel, es aufzugeben und sagte, die Position des emeritierten Papstes sei zu einer Institution geworden.
“Warum? Weil unsere Lebensspanne zunimmt und wir ab einem gewissen Alter nicht mehr gut regieren können, weil unser Körper müde ist; unsere Gesundheit mag gut sein, aber wir sind nicht in der Lage, alle Probleme einer Regierung wie der der Kirche zu lösen“, sagte Francis und fügte hinzu: „Sie können mich fragen: ‚Was ist, wenn Sie eines Tages nicht mehr fühlen? bereit, weiterzumachen?’ Ich würde dasselbe tun, ich würde dasselbe tun! Ich werde hart dafür beten, aber ich würde dasselbe tun.“
Im März 2015 sagte Franziskus in einem Interview mit dem mexikanischen Fernsehsender Televisa, er glaube, er würde noch etwas länger als Papst bleiben und sich dann wie Benedikt zurückziehen eine kurze Mission, mehr nicht.“ Aber er fügte hinzu: „Es ist ein Gefühl. Ich lasse immer die Möglichkeit offen.“
Und in einem Interview aus dem Jahr 2019 für ein Buch über die Geschichte der Gesundheit der Päpste sagte Franziskus dem Autor Nelson Castro, dass er sich seine letzten Tage in Rom vorstellte. “Ich werde Papst sein, entweder aktiv oder emeritiert, und in Rom.”
Es gibt keine Hinweise aus dem Vatikan, dass das Ende seines Pontifikats unmittelbar bevorsteht. Und Unterstützer von Franziskus haben argumentiert, dass er bereits viel getan hat, indem er konkrete Fortschritte bei Themen wie finanzielle Transparenz, Verantwortlichkeit für sexuellen Missbrauch und die Ermächtigung lokaler Kirchen gemacht hat, selbst Entscheidungen zu treffen. Seine konservativen Kritiker, die hoffen, dass der spätere Nachfolger von Franziskus den Kurs zurück zu einer traditionelleren und doktrinäreren Kirche umkehren wird, denken sicherlich, dass er viel Schaden angerichtet hat.
Aber liberale Kritiker beklagen, dass Franziskus angesichts großer Veränderungen immer wieder zusammenzuckte, wenn es hart auf hart kam, und dass nach seiner Entlassung für den Papst noch viel zu erledigen ist.
„Es gibt noch alles zu tun“, sagte Lucetta Scaraffia, eine Kirchenhistorikerin, die 2019 ihren Posten als Direktorin der vatikanischen Frauenzeitschrift aufgab. Sie sagte, dass der Papst bei seinen Bemühungen, die römische Kurie, die die Kirche regierende Bürokratie, zu reformieren, nur am Rande herumgeknabbert habe, dass das Justizsystem des Vatikans ein Chaos sei und dass, wenn es darum ging, Frauen in der Kirche wirklich zu stärken, die Papst hatte so gut wie nichts getan, zum Beispiel in der Frage der Zulassung weiblicher Diakone durch die bloße Einsetzung einer Studienkommission.
Tatsächlich waren viele Unterstützer von Franziskus verärgert, als er eine Abstimmung der örtlichen Bischöfe, auf die er sich normalerweise zurückzieht, aufhob, um verheiratete Priester unter sehr begrenzten Umständen zuzulassen. Er argumentierte, die Zeit sei noch nicht gekommen.
Einige Experten und Kardinäle haben jedoch argumentiert, dass die größte Veränderung, die Francis vorgenommen hat, die Zusammensetzung der Hierarchie ist. In einer Kirche, in der das Personal Politik ist, hat Franziskus mehr als tausend Bischöfe an vorderster Front eingesetzt und 2019 einen Wendepunkt erreicht, indem er mehr als die Hälfte der Wähler innerhalb des Kardinalskollegiums ernannt hat, wo eine Zweidrittelmehrheit der Untergebenen 80 Jahre alt sind, um seinen Nachfolger zu wählen.
Je länger das Pontifikat von Franziskus dauert, „desto mehr wird es Kardinäle im Geiste von Papst Franziskus geben“, sagte Kardinal Jean-Claude Hollerich von Luxemburg damals.
Und Franziskus hat diese Richtung weiterverfolgt, obwohl das politische Kalkül dessen, was Kardinäle glauben und wie sie abstimmen, nicht immer so einfach ist, woher sie kommen oder wer ihnen ihren roten Hut gegeben hat. Immerhin wurde Franziskus 2001 von Johannes Paul II. zum Kardinal erhoben.
Laut Statistiken des Vatikans hat Franziskus 58 Prozent der Kardinäle erhöht, die an einem Konklave teilnehmen würden, wenn es heute abgehalten würde, mit 72 stimmberechtigten Kardinälen, verglichen mit 39 von Benedikt XVI und 13 von Papst Johannes Paul II. Die Zahl der Kardinäle von Franziskus wird nur zunehmen, und die seiner Vorgänger werden mit der Zeit nur schrumpfen.
Pfarrer Thomas J. Reese, ein Jesuitenpriester und leitender Analytiker beim Religion News Service, hat argumentiert, dass Franziskus das Kardinalskollegium bereits revolutioniert hat, indem er Bischöfe ausgewählt hat, die ihm zugänglich sind, unabhängig davon, woher sie kommen, und so Konservative übergehen in traditionellen kirchlichen Kraftzentren wie Los Angeles, Mailand und Philadelphia.
Klar ist, dass Franziskus Alter oder Krankheit nicht als Entschuldigung betrachtet hat, um in seiner pastoralen Mission auszuruhen.
In einer Botschaft an ältere Menschen, die den Welttag der Großeltern und Alten in diesem Monat ankündigte, nannte sich Franziskus „einen älteren Menschen wie Sie“ und sagte, dass es wichtig sei, nicht aufzugeben, im Glauben zu arbeiten. „Ich selbst kann Ihnen sagen, dass ich berufen wurde, Bischof von Rom zu werden, als ich sozusagen das Rentenalter erreicht hatte“, sagte er. “Und dachte, ich würde nichts Neues machen.”
Gaia Pianigiani trug zur Berichterstattung bei.