Die US-Umweltschutzbehörde hat am Donnerstag den Vorschlag Alabamas abgelehnt, die Regulierung von Kohlenasche zu übernehmen. Der Plan des Staates trage nicht zum Schutz von Menschen und Gewässern bei, hieß es.
Die Behörde erklärte, der Vorschlag des Staates biete „deutlich weniger Schutz“ als von den Bundesvorschriften gefordert und er verlange „keine angemessene Behandlung der Grundwasserverschmutzung während der Schließung dieser Kohleasche-Einheiten“.
„Die EPA konzentriert sich ganz darauf, die Menschen vor der Belastung durch Schadstoffe wie Kohlenasche zu schützen, die Krebs und andere schwere gesundheitliche Probleme verursachen können“, sagte EPA-Administrator Michael S. Regan in einer Pressemitteilung.
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Kohlenasche bleibt übrig, wenn Kohle zur Stromerzeugung verbrannt wird. Kohlenasche enthält Schadstoffe wie Quecksilber, Chrom und Arsen, die mit Krebs und anderen Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht werden. Die Bundesstaaten können die Aufsicht über die Entsorgung der Kohlenasche übernehmen, müssen jedoch die Mindestanforderungen des Bundes erfüllen.
Plakat an der Außenseite des EPA-Gebäudes in Washington, DC (iStock)
Die Sprecherin des Alabama Department of Environmental Management, M. Lynn Battle, schrieb in einer E-Mail, dass die Behörde das 174 Seiten lange Dokument prüfe und sich später zu der Entscheidung äußern werde.
Die EPA hatte im vergangenen Jahr gewarnt, dass sie das Programm Alabamas ablehnen werde, und verwies dabei auf Mängel in den Genehmigungen Alabamas hinsichtlich der Schließungsauflagen für nicht abgedichtete Oberflächendeponien, der Grundwasserüberwachung und der erforderlichen Korrekturmaßnahmen.
Das Southern Environmental Law Center und andere Gruppen lobten die Entscheidung.
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„Der heutige Tag ist ein bedeutender Sieg für jeden Bürger Alabamas, dem sauberes Wasser wichtig ist“, sagte Cade Kistler von Mobile Baykeeper in einer Stellungnahme. „Die endgültige Ablehnung durch die EPA unterstreicht, was unsere Gemeinden schon immer gesagt haben – dass es inakzeptabel ist, giftige Kohlenasche in undichten Gruben an unseren Flüssen zu belassen.“