Winzige WÜRMER könnten verwendet werden, um Lungenkrebs zu erschnüffeln, schlägt eine Studie vor

Mit ihrem unglaublichen Geruchssinn werden Hunde oft verwendet, um verschiedene Formen von Krebs im menschlichen Atem, Blut und Urin zu erschnüffeln.

Nun deutet eine neue Studie darauf hin, dass winzige Würmer auf die gleiche Weise auch zum Aufspüren von Lungenkrebs eingesetzt werden könnten.

Forscher der Myongji-Universität in Korea führten Laborexperimente mit dem Spulwurm C.elegans durch und stellten fest, dass er sich seinen Weg zu Krebszellen schlängelt, indem er einer Geruchsspur folgt.

Basierend auf den Ergebnissen schlagen die Forscher vor, dass ein “Wurm-auf-einem-Chip”-Gerät Ärzten eine nicht-invasive Möglichkeit bieten könnte, Lungenkrebs in einem früheren Stadium zu erkennen und zu diagnostizieren.

Derzeit wird Lungenkrebs durch Bildgebung oder Biopsien diagnostiziert.

Diese Methoden führen jedoch häufig dazu, dass Tumore nicht in ihren frühesten Stadien erkannt werden.

Während frühere Forschungen gezeigt haben, dass Hunde darauf trainiert werden können, menschlichen Krebs zu erschnüffeln, sind Eckzähne leider nicht praktisch, um sie in Labors zu halten.

In ihrer neuen Studie wollten die Forscher herausfinden, ob Nematoden – winzige Würmer mit einer Länge von nur 0,04 Zoll – verwendet werden könnten, um Krebs wie Hunde zu erkennen.

“Lungenkrebszellen produzieren einen anderen Satz von Geruchsmolekülen als normale Zellen”, sagte Dr. Shin Sik Choi, der die Studie leitete.

“Es ist allgemein bekannt, dass der im Boden lebende Fadenwurm C. elegans von bestimmten Gerüchen angezogen oder abgestoßen wird, also kamen wir auf die Idee, dass der Spulwurm zur Erkennung von Lungenkrebs eingesetzt werden könnte.”

Das Team entwickelte einen Polydimethylsiloxan-Elastomer-Chip, der an jedem Ende eine Vertiefung aufwies, die durch Kanäle mit einer zentralen Kammer verbunden war.

Einmal auf eine Agarplatte gelegt, fügten die Forscher an einem Ende einen Tropfen mit Lungenkrebszellen und am anderen Ende einen Tropfen mit normalen Lungenzellen hinzu.

Die Würmer wurden dann in die zentrale Kammer gegeben und in beide Richtungen kriechen gelassen.

In ihrer neuen Studie wollten die Forscher herausfinden, ob Nematoden – winzige Würmer mit einer Länge von nur 0,04 Zoll – verwendet werden könnten, um Krebs wie Hunde zu erkennen

Nach einer Stunde stellten die Forscher fest, dass mehr Würmer auf den Tropfen mit Lungenkrebszellen zugekrochen waren als auf die normalen Zellen.

In einer Folgestudie konnten die Forscher die spezifischen Geruchsmoleküle lokalisieren, von denen die Würmer in Lungenkrebszellen angezogen werden, darunter eine nach Blumen duftende Verbindung namens 2-Ethyl-1-Hexanol.

“Wir wissen nicht, warum C. elegans von Lungenkrebsgewebe oder 2-Ethyl-1-Hexanol angezogen werden, aber wir vermuten, dass die Gerüche denen ihrer Lieblingsspeisen ähneln”, erklärte Nari Jang, Co-Autor von die Studium.

Basierend auf ersten Tests schätzen die Forscher, dass das Worm-on-a-Chip-Gerät in seiner aktuellen Iteration etwa 70 Prozent effektiv bei der Erkennung von Krebszellen ist.

Sie hoffen nun, diese Ergebnisse zu verbessern, indem sie Würmer verwenden, die zuvor Krebszellen ausgesetzt waren und ein „Gedächtnis“ an bestimmte Geruchsmoleküle entwickelt haben.

“Wir werden mit Ärzten zusammenarbeiten, um herauszufinden, ob unsere Methoden Lungenkrebs bei Patienten in einem frühen Stadium erkennen können”, fügte Dr. Choi hinzu.

Nach der Perfektionierung hoffen die Forscher, ihre Tests auf Urin, Speichel und sogar den Atem von Krebspatienten auszudehnen.

Ihre Ergebnisse stellten die Forscher vergangene Woche auf der Frühjahrstagung der American Chemical Society (ACS) vor.