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Diese Woche haben wir zwei Essays über neue Bücher mit ungewöhnlichen, überraschenden weiblichen Protagonistinnen veröffentlicht. In ihrer Rezension von Schwimmen in Pariseiner Sammlung von drei Memoiren der französischen Autorin Colombe Schneck, bemerkt Katie Roiphe, dass Schnecks Schreibstil „sehnig, hart und scharfsinnig“ sei; dass er „die Erzählung persönlicher Unschuld ablehne, von der viele Autoren so fasziniert sind“, und dass er stattdessen seine schonungslose Analyse auf sich selbst richtet.
Hier sind zunächst drei neue Geschichten aus Der Atlantik‘s Bücherbereich:
Obwohl Schnecks Werk sich mit den „Schwierigkeiten der Erfahrungen von Frauen, den Hindernissen und Ungerechtigkeiten, die sie mit sich bringen“, auseinandersetzt, schreibt Roiphe, „wird die Erzählerin nicht als vollkommenes Opfer dargestellt.“ Sie ist eine Frau, die leidet (und sie leidet, weil sie eine Frau ist), aber das ist nicht alles, was sie ist. In Schnecks Werk findet sich kein Fünkchen Selbstmitleid; ihre schärfste Kritik richtet sie gegen sich selbst, nicht gegen die Gesellschaft. Sie prangert ihren eigenen Snobismus, ihre Konkurrenzfähigkeit, ihre Eifersucht an. Sie hat keine Angst, sich in einem weniger positiven Licht darzustellen und die Konsequenzen ihrer Entscheidungen zu akzeptieren.
In „Exhibit“, dem zweiten Roman von R.O. Kwon, ist die Protagonistin Jin eine junge koreanisch-amerikanische Fotografin. Angesichts des plötzlichen, unwillkommenen Kinderwunsches ihres Mannes, ihrer Unfähigkeit, Kunst zu schaffen, auf die sie stolz ist, und ihres Wunsches, BDSM auszuprobieren, beginnt sie eine heimliche Affäre mit einer Frau, die sie auf einer Party kennenlernt.
Diese Frau ist Lidija, eine verletzte ehemalige Balletttänzerin, die Jin in die Fetischwelt einführt. Wie Hannah Giorgis schreibt, ist Kwon nicht daran interessiert, Jins Verhalten zu rechtfertigen oder die Moralität ihrer Entscheidung, ihren Wünschen nachzugeben, abzuwägen. Der Roman handelt eher von der Natur und Komplexität dieses Verlangens. Jin fühlt sich beispielsweise mit ihrem eigenen Wunsch, sich beim Sex unterzuordnen, unwohl, weil asiatische Frauen aufgrund von Stereotypen als unterwürfig dargestellt werden. Aber mit Lidija kann sie ihre Neigungen erkunden. Kwon scheint anzudeuten, dass Schmerz ohne Machtunterschied nicht unbedingt Missbrauch ist.
Kwon entschuldigt Jins Untreue nicht und liefert auch keine Rechtfertigung für ihr Verhalten. In der Welt des Romans ist es ein sinnloses Unterfangen, nach „richtig“ und „falsch“ zu leben, und es geht am Thema vorbei. Giorgis beschreibt die Beziehung zwischen Jin und Lidija als „klärend und unantastbar, auch wenn sie Betrug sät“. Falsch, ja, aber in gewisser Weise auch gut.
Sowohl Schneck als auch Kwon scheinen über die politischen Realitäten zu schreiben, die die intimsten Aspekte unseres Lebens prägen können. Doch es gibt keine Sentimentalität oder gar ein Gefühl von Groll gegenüber ihrer Position. Für beide Autoren sind Frauen keine Opfer ihrer Umstände. Sie sind etwas viel Interessanteres.
Ein französischer Vorwurf an unsere großen, ausgebeulten amerikanischen Memoiren
Von Katie Roiphe
Die französische Schriftstellerin Colombe Schneck blickt in ihren schmalen Büchern ehrlich, ohne Illusionen oder Sentimentalität auf ihr eigenes Leben.
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Was passiert, wenn Verlangen das Leben antreibt?
Von Hannah Giorgis
RO Kwons neuer Roman, Ausstellungsstückwirft einen umfassenden Blick auf die Dinge, für deren Wünsche Frauen bestraft werden.
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Was Sie lesen sollten
Alleinstehende Frauenvon Victor LaValle
Bei Erkundungen geht es nicht immer darum, auf etwas zuzulaufen – manchmal geht es auch darum, vor etwas anderem davonzulaufen. Lone Women nutzt die Merkmale des amerikanischen Westens, ein kompliziertes, beständiges kulturelles Symbol einer vermeintlich unberührten Grenze, um sich mit der menschlichen Tendenz zu befassen, der Vergangenheit zu entfliehen. Der Roman folgt Adelaide Henry, einer schwarzen Frau, die 1915 unter gewaltsamen Umständen die kalifornische Farm ihrer Familie verlässt und einen geheimnisvollen Koffer nach Montana schleppt, wo die US-Regierung denjenigen, die sich dort niederlassen, kostenloses Land anbietet. Der unbekannte, möglicherweise übernatürliche Inhalt des Koffers verstört Adelaide und scheint in direktem Zusammenhang mit dem zu stehen, was sie hinter sich lassen möchte. Im Laufe des Buches sehen wir ihren gescheiterten Versuch, diesen Teil ihrer Vergangenheit zu verdrängen, während sie versucht, sich ein Leben in der brutalen Landschaft der Great Plains aufzubauen, einem Ort, der jeden zerstören kann, der unvorbereitet oder ohne Freunde ist – oder ein Zufluchtsort für diejenigen sein kann, die ein neues Zuhause mit Platz für die Liebe und das Leiden suchen, die das Leben mit sich bringt. —Vanessa Armstrong
Aus unserer Liste: Sechs Bücher, die erkunden, was da draußen ist
Erscheint nächste Woche
📚 Mitbewohnervon Emma Copley Eisenberg
📚 Herz der amerikanischen Finsternis, von Robert G. Parkinson
📚 Neunschwänzevon Sally Wen Mao
Ihre Wochenendlektüre
Tennis erklärt alles
Von Michael Nicholas
In Challengers spielt das Thema Tennis eine ähnliche Orientierungsrolle für drei Spieler, deren „einzige Fähigkeit im Leben darin besteht, einen Ball mit einem Schläger zu schlagen“, so Tashi. Im Gespräch mit Patrick und Art, nachdem sie sie kennengelernt hat, beschreibt Tashi Tennis als eine „Beziehung“. Auf dem Platz versteht sie ihre Gegnerin – und das Publikum versteht sie beide, wenn es ihnen beim Hin und Her fast zusieht, wie sie sich ineinander verlieben. Für Tashi, die über nichts anderes als Tennis reden kann, funktioniert die Tennismetapher, weil es intuitiv Sinn ergibt, die Dinge als ein Spiel zu sehen, das auf Eins-gegen-Eins-Wettkämpfen, langjährigen Rivalitäten und ausgedehntem strategischen Spiel basiert. Obwohl so ziemlich alles andere in ihrem Leben kompliziert sein mag, ist Tennis das nicht.
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