Seit mehr als einem halben Jahrhundert werden antisoziale Persönlichkeitsmerkmale, die wir als psychopathisch bezeichnen – wie fehlende Reue, Aggression und Missachtung des Wohlergehens anderer – mit psychischen Erkrankungen in Verbindung gebracht.
Die Grenze zwischen defekten und nützlichen Merkmalen kann in der Biologie verschwommen sein, was die Möglichkeit offen lässt, dass das, was heute als Fehlfunktion angesehen wird, einst durch natürliche Selektion gefördert wurde.
Wir finden es vielleicht schwierig, uns vorzustellen, dass die Evolution asozialen Menschen zugute kommt, aber die Natur hat kein Problem damit, Platz für gelegentliche Trittbrettfahrer innerhalb ansonsten kooperativer Arten wie unserer eigenen zu lassen. Diese alternativen Eigenschaften, die Psychopathen so verachten, könnten ihnen in einer Welt, in der der Wettbewerb um Ressourcen intensiv ist, durchaus einen Vorteil verschaffen.
Ein Team kanadischer Forscher untersuchte diese Möglichkeit in einer Studie, die letztes Jahr in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Evolutionspsychologieargumentieren, dass der Psychopathie bestimmte Merkmale einer Störung fehlen und daher eher als eine Funktion angesehen werden sollten, die wie beabsichtigt funktioniert.
Ihre Schlussfolgerung basiert auf einer Analyse bestehender Forschungsergebnisse, die validierte Maße der Psychopathie zusammen mit Details zur Händigkeit der Person enthalten; Diese Korrelation spiegelt jedoch veraltete Wissenschaft aus den frühen Tagen der Kriminalpsychologie wider.
Historisch gesehen waren Verbindungen zwischen Linkshändern und einer „finsteren“ Persönlichkeit so gut wie gegeben. Frühe Modelle von Geisteskrankheit und Geselligkeit betrachteten die Händigkeit als ein bequemes Zeichen für die Entartung eines Individuums.
Die Wissenschaft betrachtet Linkshänder nicht mehr als unglückselige Kriminelle, obwohl die Frage, wie Händigkeit mit einer Litanei anderer physiologischer und psychologischer Merkmale zusammenpassen könnte, in der Forschung nach wie vor eine häufige Frage ist.
Im Mittelpunkt steht dabei die uralte Frage zwischen Natur und Erziehung. Die Genetik scheint bei der Händigkeit eine Rolle zu spielen, wenn auch eine ziemlich komplizierte. Kulturelle Einflüsse können auch bestimmen, wie sehr eine Person eine Hand gegenüber der anderen bevorzugt, was es ihr ermöglicht, in Gemeinschaften zu passen, die Rechtshänder bevorzugen.
Es gibt auch eine Vielzahl von Umwelteinflüssen, wie Stress oder Ernährung oder Umweltverschmutzung im Mutterleib, die das genetische Erbe einer Person für die Händigkeit in die eine oder andere Richtung treiben können.
Da die Forscher in dieser Studie keine eindeutigen Beweise dafür fanden, dass psychopathische Probanden weniger wahrscheinlich Rechtshänder sind, könnte angenommen werden, dass ihre Entwicklung nicht unbedingt in erheblichem Maße von ihrer Umgebung beeinflusst wurde.
Dies lässt die Möglichkeit offen, dass alle Gene, die am Werk sind, als evolutionäre Auserwählte wirken und (wie die Forscher es beschreiben) eine „alternative Strategie für die Lebensgeschichte“ für diejenigen bieten, die sie geerbt haben.
Es gibt viele Gründe, die gesamte Debatte auf die eine oder andere Weise zu beurteilen. Spezifisch für diese Studie informierten letztendlich nur 16 Studien über die Schlussfolgerung, indem sie Daten von knapp 2.000 Personen kombinierten, was sie statistisch schwach machte.
Abgesehen von der Stichprobengröße ist es schwierig, die Variablen in Studien wie diesen einzuschränken, was es unmöglich macht, die Möglichkeit auszuschließen, dass verwirrende Bedingungen das Wasser trüben.
Über all dem hinaus stellt sich die eher philosophische Frage, was Unterschiede in unserer Form und Funktion überhaupt zu einer Krankheit macht. Ganze Bücher werden über die sich ändernden Definitionen von Gesundheit und Krankheit geschrieben (eines davon vom Autor dieses Artikels).
Psychopathie kann unter bestimmten Umständen gleichzeitig unerwünscht und unter anderen geschätzt werden, ohne sich auf Krankheitsmodelle zu berufen. Es kann sowohl eine alternative Überlebensstrategie sein, als auch in einigen sozialen Kontexten helfen, bevor es in einem anderen zu einer Störung wird.
Wie so viele Dinge in der Biologie ist Krankheit eine praktische Kiste, in die wir versuchen, ein kompliziertes System hineinzuzwängen.
Der klinischere Zwilling der Psychopathie, die antisoziale Persönlichkeitsstörung (APD), erhielt 1968 offiziell einen Platz in der zweiten Ausgabe des Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-II). Auch nach einer Reihe von Überarbeitungen bleibt APD im DSM , im Laufe der Zeit mit Kriterien angepasst, die objektiver beobachtet und überprüft werden können.
Ob wir Psychopathie auch in Zukunft als Störung betrachten, hängt von verschiedenen Überlegungen ab, nicht zuletzt von den Ergebnissen von Studien wie dieser.
Unabhängig davon, wie wir Störungen wie APD betrachten, kann Psychopathie eine Rolle bei Verhaltensweisen spielen, die das Wohlbefinden vieler stören und zerstören.
Mehr darüber zu wissen, wie es funktioniert und wie man denen damit helfen kann, ist eine Antwort, von der wir alle profitieren könnten.
Diese Studie wurde veröffentlicht in Evolutionspsychologie.