Die Geschichte ist voller heimlicher Helden, deren Aktionen hinter den Kulissen für die Heldentaten öffentlich sichtbarer Helden von entscheidender Bedeutung sind. Es ist eine Schlüsselaufgabe der Historiker, diese Zahlen aus dem Schatten zu holen. Helen Scott ist eine dieser versteckten Heldinnen. Scott war ein amerikanischer Filmpublizist und später Übersetzer, der vor allem als Mitarbeiter von François Truffaut an seinem Interviewbuch mit Alfred Hitchcock bekannt wurde. Ihr außergewöhnliches, lebenslanges Spektrum an Aktivitäten, sowohl innerhalb als auch außerhalb des Films, wird durch ihre literarische Tiefe ihres Charakters ergänzt. Der Autor, der Scotts Leben und Werk ans Licht brachte, ist einer von Truffauts Biographen, Serge Toubiana, der 2020 eine faszinierende, sorgfältig recherchierte Biografie über Scott mit dem Titel „L’amie Américaine“ („Der amerikanische Freund“) verfasste. Toubiana Außerdem war er Herausgeber von „Mon Petit Truffe, Ma Grande Scottie“, einer Sammlung der Korrespondenz zwischen Scott und Truffaut von 1960 bis 1965, die im Mai erschien.
In diesen beiden Bänden, die noch nicht ins Englische übersetzt wurden, rekonstruiert Toubiana nicht nur Scotts Lebensgeschichte; er enthüllt auch ihre fesselnde Stimme, wie sie in ihren Briefen erhalten bleibt. Die Beziehung zwischen ihr und Truffaut war für beide von zentraler Bedeutung. Tatsächlich war er sowohl die platonische Liebe ihres Lebens als auch der Leuchtturm der Kunst, die ihr tiefste Befriedigung verschaffte, und sie war sowohl die treibende Kraft hinter seinem praktischen Erfolg in den Vereinigten Staaten als auch die heimliche Teilhaberin seiner tiefen Vertraulichkeiten. Wie Scott war Truffaut im Wesentlichen literarisch tätig, und seine Briefe an sie boten ihm eine Möglichkeit zum Nachdenken wie kein anderer in seiner umfangreichen veröffentlichten Korrespondenz.
Die Geschichte ihrer Freundschaft ist eine Kinogeschichte. Das Briefbuch, das die frühen sechziger Jahre umfasst, fällt mit der Zeit zusammen, in der Scott im French Film Office in New York arbeitete, wo sie Filme von Truffaut und seinen französischen New-Wave-Kollegen wie Jean-Luc Godard und Agnès Varda förderte. Die Korrespondenz fasst die Geschichte der Anfänge der Bewegung, ihrer Erfolgskämpfe und der Feindseligkeiten zusammen, mit denen sie konfrontiert war. Es enthält auch eine Fülle von Details zu Veröffentlichungen und Rezensionen; die Persönlichkeiten von Filmemachern, Schauspielern, Technikern und sogar Kritikern; die praktischen Manöver, die bei der Werbung für Filme zum Einsatz kamen; und die heiklen Fäden und seltsamen Zufälle, von denen der Erfolg eines Films und die Karriere eines Regisseurs abhängen. Die Geschichte der Freundschaft zwischen Scott und Truffaut ist durchweg eine Geschichte der Entstehung der Filmgeschichte und ihrer verborgenen, aber entscheidenden Rolle dabei.
Bemerkenswerterweise wandte sich Scott jedoch erst Mitte vierzig dem Kino zu. Sie wurde 1915 als Helen Reswick in New York als Tochter eines jüdischen Paares geboren. Ihre Mutter Bessie, geboren in New York als Tochter einer ungarischen Familie, war noch keine zwanzig. Ihr Vater William, ein Journalist aus der Ukraine, reiste nach der Revolution nach Russland. (Er verbreitete in der internationalen Presse die Nachricht von Lenins Tod.) 1923 brachte er seine Familie nach Paris, wo sie fast ein Jahrzehnt lebte, bevor sie 1932 in die USA zurückkehrte. Helen, eine gleichgültige Schülerin, hatte die Schule verlassen mit vierzehn; In New York nahm sie einen Job bei einer kommunistischen Gewerkschaft an, wo sie Traktate schrieb und sich oft an der Front von Streiks wiederfand, wo sie Polizei- und Handlangergewalt ausgesetzt war. (Sie erzählte dem französischen Regisseur Claude de Givray, dass sie alle sogenannten Zeugen kannte, eine Gruppe realer Interviewpartner, die in Warren Beattys Film „Reds“ von 1981 dargestellt wurden.) Sie war kurzzeitig mit Frank Scott Keenan verheiratet, ebenfalls ein Gewerkschaftsaktivist und behielt seinen Namen. Nachdem Nazideutschland Frankreich angegriffen hatte, zog eine bekannte französische Journalistin namens Geneviève Tabouis nach New York, um den Widerstand zu unterstützen. dort engagierte sie den polyglotten Scott (sie sprach auch Russisch und Jiddisch) als ihren Assistenten.
Tabouis war prominent und vernetzt, und Scott wurde in die erhabene Sphäre von Tabouis‘ Aktivitäten hineingezogen (einschließlich wöchentlicher Besuche mit Mitgliedern des Außenministeriums im Weißen Haus). Im Jahr 1943 wurde Scott von einem Beamten des Freien Französischen rekrutiert, um für dessen umfangreichen Funkbetrieb in Brazzaville im Kongo zu arbeiten, das damals eine französische Kolonie und ein Zentrum des Widerstands war. Nach der Befreiung arbeitete sie für ein weibliches Mitglied des Kongresses in einem anderen Regierungsbüro und wurde dann 1945 eingestellt und nach Europa geschickt, um als Presseattaché des Richters des Obersten Gerichtshofs, Robert Jackson, zu arbeiten, der als Richter am Obersten Gerichtshof fungierte Chefankläger der USA bei den Nürnberger Prozessen. Im selben Jahr kehrte sie nach New York zurück und arbeitete als Chefredakteurin beim neu gegründeten Sicherheitsrat der Vereinten Nationen.
Toubiana entdeckt wichtige Beweise dafür, dass Scott wahrscheinlich von 1940 bis 1945 für die Sowjetunion spionierte. Sie wurde nie offiziell angeklagt, aber ihre kommunistische Zugehörigkeit kam auf jeden Fall zum Vorschein. 1948 wurde sie aus der UN entlassen, ihr wurde ihr Pass entzogen und sie wurde vom FBI schikaniert. Sie arbeitete kurz für eine linke Startup-Zeitung und dann für eine andere Gewerkschaft. Die meiste Zeit der Fünfzigerjahre musste sie raufen und verdiente ihren Lebensunterhalt mit Berufen wie Babysitten und Schreiben als Schreibkraft. Sie hatte das Gefühl, dass der größte Teil ihres Lebens vorbei sei. Sie schrieb an Truffaut: „In meiner Jugend war ich eine ‚Persönlichkeit‘, aber dann geriet ich in Vergessenheit und fand mich schließlich mit der Tatsache ab, dass ich von der Geschichte übergangen worden war und dass ich von da an …“ würde unbemerkt bleiben.“
Dann öffnete sich jedoch der Vorhang für den zweiten Akt. Im Jahr 1959 antwortete Scott auf eine Anzeige für eine zweisprachige französische Sekretärin beim French Film Office, einer quasi-staatlichen Agentur, die das französische Kino in den Vereinigten Staaten förderte. Dort wurde sie Publizistin und fand einen ganz anderen Ausdruck für ihren revolutionären Geist. Nachdem sie vom Aufstieg einer „neuen Welle“ junger französischer Regisseure gelesen hatte, erlangte Scott, damals nur ein Gelegenheitskinogänger, der Bewegung – und dem Begriff – große Aufmerksamkeit in der Presse. Dann schlug der New-Wave-Blitz ein. Im Januar 1960 wurde sie zum Flughafen Idlewild geschickt, um den damals 27-jährigen Truffaut zu begrüßen und zu begleiten, der eine Auszeichnung für seinen ersten Spielfilm „The 400 Blows“ von den New York Film Critics entgegennehmen wollte Kreis. Als er aus der Passkontrolle kam, trafen sich ihre Blicke und für Scott war es Liebe auf den ersten Blick.
Scott sah und vergötterte „The 400 Blows“, und die Anwesenheit von Truffaut vervollständigte eine Art Bekehrungserlebnis. Sie wurden schnell Freunde – platonische, aber durch eine scheinbar sofortige Bindung verbunden, die sich bald zu einer mehrdimensionalen beruflichen Zusammenarbeit entwickelte. Ihre Freundschaft knüpfte sie während Truffauts Aufenthalt in New York, und Scott verstärkte sie schnell in einer Reihe von Briefen, die sie ihm nach seiner Abreise schickte. (Als seine Antworten sachlich waren, warf sie ihm vor, dass er nicht persönlich geschrieben hatte.) Truffaut, obwohl zunächst zurückhaltend, schüttete Scott sein Herz aus: über seine Ehe mit Madeleine Morgenstern und ihre Scheidung; über seine ehebrecherischen Romanzen mit Jeanne Moreau (dem Star seines dritten Spielfilms „Jules und Jim“) und der siebzehnjährigen Schauspielerin Marie-France Pisier; über sein politisches Engagement aus Protest gegen den Algerienkrieg in Frankreich; und über seine Ängste um seine Karriere. Im Gegenzug diskutierte Scott ihre eigenen politischen Ängste, wie sie während der Flut antikommunistischer Rhetorik im Zusammenhang mit der Kubakrise aufkamen; ihre Schwierigkeiten bei der Arbeit (sie wurde kurzerhand entlassen und dann wieder eingestellt); ihre romantischen Intrigen mit dem Kritiker Eugene Archer, der Malund Andrew Sarris, von der Dorfstimme; und die schwankenden Annäherungsversuche eines anderen Mal Journalist Milton Bracker, über den sie schrieb: „Da Sie nach Neuigkeiten aus meinem Liebesleben gefragt haben, seien Sie darauf hingewiesen, dass Bracker nicht nur so abscheulich war, wie Sie es vorhergesagt hatten, sondern, um das Ganze abzurunden, auch noch impotent war!“
Im Jahr bevor Truffaut dazu bewegt wurde, sein eigenes Buch mit Interviews mit Hitchcock zu erstellen (um der geringen kritischen Meinung von Hitchcock unter den meisten amerikanischen Kritikern entgegenzuwirken), wollte Scott ein Buch über Truffauts Inspirationen erstellen, eine Sammlung seiner eigenen veröffentlichten Interviews wäre ein Werk des Selbstporträts. (Sie haben es nicht getan.) Durch Truffauts Fernunterricht und die Flut von New-Wave-Filmen, die Scott in New York sah, erhielt sie eine filmische Ausbildung, und ihre Lernkurve war spektakulär steil. Sie war sofort von Godards erstem Spielfilm „Atemlos“ (der hier Anfang 1961 herauskam) angetan und hatte in New York eine Reihe herzlicher und gegenseitig bewundernder Treffen mit Godard, von dem sie an Truffaut schrieb: „Man kann seinen bewundern.“ Einrichtung; Er hat geniale Erfindungen, aber wenn er sich nicht als Mann weiterentwickelt, gibt es für seine Arbeit nicht viel Hoffnung.“ Sie stellte fest, dass er sich sehr weiterentwickelte und seine Filme entsprechend schätzte; Sie hielt es auch für angebracht zu bekennen: „Ab einem gewissen Alter ist wahre Liebe das Wohlbefinden zu zweit.“ Es sei denn, was Godard betrifft, Liebe = Leiden.“