Wie Schüler in Seattle mehr Schulberater bekamen – bezahlt von den reichsten Unternehmen der Stadt

SEßle, WAsche.-Agnes Leapai, eine Sozialarbeiterin an der Franklin High School, fand heraus, dass zwei ihrer Schüler an manchen Abenden in einem Auto wohnten – also buchte sie ihnen ein Motel. Sie arbeitet regelmäßig daran, Lebensmittel und Kleidung zu besorgen und Rechnungen für Familien in Not zu bezahlen, darunter viele verarmte alleinerziehende Mütter. „Meine Arbeit beschränkt sich nicht auf die Schule“, sagte sie. Im letzten Schuljahr arbeitete sie ab 8 Uhr jeden Freitag in einer Schicht an ihrer Schule Bin bis 4 Uhr und dann ab 8 Uhr in einem Obdachlosenheim Uhr bis 8 Bin Samstag morgens. Sie sieht einige ihrer Schüler im Tierheim. Zu Thanksgiving fand sie 20 Truthähne für obdachlose Studenten.

Agnes ist eine der vielen Sozialarbeiterinnen und Beraterinnen der Seattle Public School, die jedes Jahr Tausenden von Schülern lebenswichtige Unterstützung bieten. Doch sie und ihre Kollegen sind bis zum Äußersten belastet. Schüler an Schulen in Seattle haben wie Schüler überall in den Vereinigten Staaten mit psychischen Problemen und dem Stress des Teenagerlebens zu kämpfen, der sich vervielfacht, wenn Ihre Unterkunft, Ihr Essen und Ihre soziale Unterstützung instabil sind. Laut einer Veröffentlichung der University of California – Los Angeles ist Selbstmord die zweithäufigste Todesursache bei Teenagern und jungen Erwachsenen in den Vereinigten Staaten, und fast jeder fünfte Oberstufenschüler berichtet von ernsthaften Selbstmordgedanken.

Das System lässt Studenten und Sozialarbeiter wie Agnes im Stich. Zu viele Politiker und Schulverwalter haben ihre Hände erhoben und gesagt, dass man wenig tun kann, um die Dinge zu ändern.

Doch dieses Jahr bewies eine Gruppe von Studenten der Seattle Student Union, dass sie eines Besseren belehrt wurden. Die Seattle Student Union besteht aus Schülern der Mittel- und Oberstufe aus der ganzen Stadt und wurde vor zwei Jahren gegründet, um sich für die Bedürfnisse der Schüler einzusetzen. Wir begannen damit, N95-Masken für alle Schüler und Schulmitarbeiter in Seattle auf dem Höhepunkt der Pandemie zu gewinnen. Dann, nach einer Schießerei an der Ingraham High School im Norden von Seattle vor einem Jahr, mobilisierten wir Tausende von Schülern, die Schule zu verlassen und im Rathaus von Seattle zu demonstrieren. Kurz darauf gewannen wir 4,5 Millionen US-Dollar an neuen Stadtmitteln für Schulberater.

Diesen November forderten wir 20 Millionen Dollar – viel mehr Geld. Wir forderten außerdem, dass das Geld aus einer Steuer auf die größten Unternehmen der Stadt stammen sollte. Infolgedessen erhielten wir viel negative Aufmerksamkeit von Amazon, einem der größten Unternehmen der Welt mit Hauptsitz in Seattle.

„Ich unterstütze Ihre Forderung, aber Sie werden nie gewinnen“, sagte uns der Haushaltsvorsitzende des Stadtrats von Seattle. Der Seattle Times Die Redaktion kritisierte uns ebenso wie die örtliche Handelskammer.

Einige Studenten sagten dasselbe: „Das wird nicht passieren, nicht in diesem Jahr.“

„Wir müssen es versuchen“, sagten wir. Und das haben wir getan. Wir organisierten Tausende von Studenten, die zunächst eine Petition unterschrieben. Anschließend schickten Hunderte eine E-Mail an den Stadtrat von Seattle. Die engagiertesten Studenten erschienen im Rathaus und warteten stundenlang auf ihre Aussage.

Wir hatten einen Verbündeten im Stadtrat, der unseren Kampf unbeirrt aufnahm. Die Haushaltsänderung in Höhe von 20 Millionen US-Dollar wurde von Stadtrat Kshama Sawant eingebracht – einem Sozialisten, der sich immer wieder als starker Verbündeter der Seattle Student Union erwiesen hat. Sie gab uns Tipps zur Mobilisierung von Studenten und Beratern und öffnete ihr Büro, damit wir Kundgebungsschilder anbringen und uns auf die öffentliche Anhörung vorbereiten konnten.