Das Rampenlicht fällt auf die Bühne, auf der sich zwei Frauen mitten in einer Konfrontation befinden. Auf der einen Seite steht Yolanda, eine Fließbandarbeiterin in einer Haushaltswarenfabrik. Erst nervös, dann mit wachsender Überzeugung spricht sie mit ihrem Chef über einen Kollegen, der Maskenpflicht missachtet. Yolanda lebt mit älteren Familienmitgliedern in einem schwachen Gesundheitszustand und möchte sich im Job sicher fühlen. Nach einigen Fehlstarts fragt sie schließlich ihren Chef, ob sie für sie intervenieren würde.
Diese Performance hat eine wichtige Wendung: Yolanda spielt sich selbst in einer Szene, die direkt aus ihrem Leben stammt. Wenn sie fertig ist, beginnt sie von vorne und ändert ihre Aussagen, um zu sehen, ob ihr Chef anders reagiert. Warum diese stressige Schleife durchführen? Jasmin Cardenas, die künstlerische Leiterin von WorkersTEATRO, der in Chicago ansässigen Truppe, die die Improvisation aufführte, sagte mir über Zoom: „When you put [people] in das Szenario ein und man stoppt die Aktion und gibt ihnen Gelegenheit, sich zu äußern, dann finden sie in der Sicherheit einer Probe mutige Worte für das wirkliche Leben.“
In Theatergruppen in den Vereinigten Staaten wenden die Leute die Prinzipien des Rollenspiels an, um besser mit den Unbekannte des Pandemielebens. Viele Amerikaner haben das Schleudertrauma erlebt, indem sie sich unterschiedlich hoffnungsvoll (Impfstoffentwicklung) und verzweifelt (die Delta- und Omicron-Varianten) fühlten; einige haben dieses allgegenwärtige Unbehagen als Pandemie-Fluss-Syndrom bezeichnet. Und Experten warnen davor, dass die Angst- und Depressionsraten steigen könnten, wenn die Variantenfälle wieder zunehmen. Einige Truppen haben versucht, die mit dieser Unsicherheit einhergehende Sorge zu erforschen, indem sie Szenen inszenieren, die sich mit der Navigation durch den öffentlichen Raum beschäftigen, wenn der Impfstatus aller unklar ist, wie eine Gemeinschaft gemeinsam trauern kann und mit mehrjährigen, jetzt verstärkten Stressoren wie einem Vorstellungsgespräch umgeht nachdem er arbeitslos war.
Die Lektionen aus der körperlichen Leistungsfähigkeit sind reich an sensorischen Details, die die Lösungen, die sich im tatsächlichen Szenario ergeben, intuitiver machen. “Schauspielkunst [difficult situations] Bei out geht es darum, Menschen zu motivieren, in ihr eigenes Leben einzugreifen“, sagte mir Spark LeoNimm, ein Gründungsmitglied von Theatre of the Oppressed NYC (TONYC), einer Organisation, die interaktive Workshops durchführt, kürzlich auf Zoom. Rollenspielgruppen haben das gemeinsame Ziel, Erwachsenen dabei zu helfen, mühelos wiederzuerlernen, was Kinder tun: Verwirrung zu stiften, Dinge noch einmal auszuprobieren und sich letztendlich auf die Zukunft vorzubereiten. Indem man beispielsweise aufrechter steht, kann sich eine Person mehr unter Kontrolle fühlen und mehr Selbstvertrauen ausstrahlen; Durch Gestikulieren mit den Händen können sie bei anderen eine offenere oder defensivere Reaktion hervorrufen. So wie ein täglicher Spaziergang die Problemlösungsfähigkeiten einer Person verbessern kann, ermöglicht das Rollenspiel dem Gehirn, Informationen anders aufzunehmen, als wenn der Körper stationär wäre.
Diese Theatertruppenteilnehmer sind in der Regel keine professionellen Schauspieler und treten nicht auf, um ein Publikum zu unterhalten. Vielmehr praktizieren sie ein „verkörpertes Spiel“, bei dem das Ausspielen einer Rolle die Gefühle provozieren kann, die in schwierigen Momenten auftreten können. Im Leben sind die Menschen ständig gefordert, sich selbst zu erfüllen und bestimmte Rollen zu übernehmen: Im Beruf sind Sie Manager oder Untergebener, zu Hause Eltern oder Kind, in der Öffentlichkeit ein Gesetzestreuer oder ein Regelbrecher und bald. Einige dieser Rollen sind freiwillig, andere werden auferlegt, aber alle beinhalten Erwartungen an das Verhalten – und Konsequenzen für Misserfolge. „Rollenspiele können es Ihnen ermöglichen, über Ihre eigene Identität nachzudenken und Dinge zu ändern, die Sie möglicherweise an sich selbst ändern möchten“, sagte mir Jonaya Kemper, eine Live-Action-Rollenspielwissenschaftlerin an der Carnegie Mellon University, über Zoom. Durch Simulation können Menschen mutigere Entscheidungen treffen und Erkenntnisse aus vorgetäuschten Fehlern für die Vorbereitung auf die reale Welt nutzen. Feuerwehrleute und Astronauten verwenden diese Art der Proben, vielleicht nicht überraschend, um für enorm stressige Situationen zu trainieren, wie zum Beispiel das Einstürzen in ein brennendes Gebäude oder den Umgang mit den Wechselfällen des Lebens auf dem Mars.
Die meisten Truppen inszenieren eher banale Szenarien, aber die Reaktionen, die sie auslösen, können sich dennoch überwältigend anfühlen. Eine Truppe, die hauptsächlich aus Senioren besteht, hat sich im vergangenen Jahr wöchentlich online versammelt, um sich den pandemiespezifischen Herausforderungen zu stellen, mit denen sie konfrontiert war. Die Gruppe, die von TONYC und der gemeinnützigen gemeinnützigen Organisation Breaking Ground geleitet wird, hat sich gegen zeitweilige Obdachlosigkeit, Behinderungen und unzureichenden Zugang zur Gesundheitsversorgung, die durch COVID-19 verschlimmert wurden, bekämpft. In einem kürzlich von mir besuchten Workshop sprach ein Mitglied die hohen Kosten verschreibungspflichtiger Medikamente an, was zu einem Gespräch über die Ohnmacht vieler Teilnehmer führte, wenn sie mit Ärzten sprechen. Vier von uns improvisierten dann eine Szene zwischen einem Patienten und einem Arzt, die die Frustration des Ungehörten nachahmen sollte.
Meine Rolle als Arzt bestand darin, Straßensperren einzuführen, beispielsweise dem Patienten vorzuschlagen, dass er sich mit Medikamentenfragen an seine Versicherungsagentur wendet, anstatt Hilfe anzubieten. Zwischen der Person, die den Patienten spielte, und mir sprudelten schnell Emotionen hoch: Gefühle der Unsicherheit und Irritation, Erschöpfung und Freiheit. Darsteller sagen, dass diese Szenarien ihnen geholfen haben, reale Situationen zu bewältigen. „Es ist nicht nur ein Rollenspiel zum Spaß – wir haben auch Spaß, aber es hat eine Richtung“, sagte mir Sandra-May Flowers, eine der Teilnehmerinnen, am Telefon. Flowers sagte, die Improvisationen hätten ihr geholfen, kritisch darüber nachzudenken, wie man mit Menschen in Autoritätspositionen kommuniziert. „Sie haben uns ermächtigt, zu sprechen. Und dann haben sie uns eine Plattform gegeben, um Lösungen zu formulieren.“
Die Omicron-Variante erinnert uns daran, dass sich die Pandemie noch weiterentwickelt und die Zukunft wahrscheinlich neue Risiken und Verhandlungen mit sich bringen wird. Am Horizont sind Ferientreffen mit Familien mit gemischtem Impfstatus und sich ändernde Arbeitsplatznormen, da die Menschen ihre Jobs massenhaft aufgeben. Konventionelle Weisheit bietet nicht immer ein Drehbuch, um schwierige Fragen anzugehen, und viele Amerikaner suchen nach Rollenspielen, um Erkenntnisse zu gewinnen, in der Hoffnung, ankommende Herausforderungen mit gut einstudierten Antworten meistern zu können.