Tennessee Basketball besiegte Texas und rückte dank Dalton Knechts Freiwürfen (und einer Lektion von Rick Barnes) im NCAA-Turnier 2024 in die Sweet-16-Runde von March Madness vor.
CHARLOTTE, NC – Rick Barnes holte Dalton Knecht nach einem Training im Februar vom Platz.
Der Tennessee-Basketballtrainer und sein Starspieler verschwanden im Tunnel der Thompson-Boling Arena im Food City Center. Er hatte Knecht eine Lektion zu erteilen und kannte den einzigen Ort, an dem er es tun konnte.
Barnes marschierte zu einem heruntergelassenen Basketballkorb im unteren Teil der Arena. Er ging tief in die Hocke und rutschte unter den Rand und durch das Netz. Barnes stand direkt in der Mitte des Korbes und starrte Knecht an.
„Er sagte: ‚Wenn ich in diesen Korb passe, gibt es keinen Grund, warum dort kein Basketball reinpasst‘“, sagte Knecht.
Diese Erkenntnis darüber, wie groß ein Basketballkorb ist, kam mitten in einer rätselhaften Freiwurfschwäche für Knecht. Es kam ungefähr am Samstag in den gefährlichen letzten 10 Sekunden eines NCAA-Turnierspiels zurück. Knecht war präzise und übte vier Freiwürfe aus, um den an Nummer 2 gesetzten Tennessee (26-8) mit einem 62-58-Sieg gegen Texas in die Sweet 16 zu befördern.
„Er hat gezeigt, dass er Vertrauen in mich hatte, und als die Saison auf dem Spiel stand, habe ich es geschafft“, sagte Knecht.
Die Lektion von Rick Barnes, die Dalton Knecht in Tennessee gegen Texas geholfen hat
Knecht kehrte nach Tennessees Vier-Punkte-Niederlage gegen South Carolina am 30. Januar auf den Platz zurück. Seine Familie saß auf der Bank und sah zu. Sie kannten die Routine.
Bevor er ging, schoss er 150 Freiwürfe, der geistige und körperliche Blutvergießen einer 6-gegen-10-Leistung nach einer 3-gegen-7-Leistung bei Vanderbilt.
„Wir wissen, dass es für ihn irgendwie mental war“, sagte Co-Cheftrainer Rod Clark. „Wir wissen, dass er sich selbst zu Freiwürfen drängte. Er musste einfach er selbst sein.“
Knecht ist der beste Schütze, den Tennessee unter Barnes hatte, und einer der besten in der Programmgeschichte. Seine Trefferquote bei Freiwürfen liegt bei 76,5 %, und seine leichten Freiwurfprobleme im Februar führten dazu, dass Knecht nach dem Training oft blieb. Der Transfer aus Nord-Colorado kehrte routinemäßig zum Pratt Pavilion zurück, um bis spät in die Nacht zu schießen.
Barnes saß während dieser Nachtrainingseinheiten häufig am Spielfeldrand und gab Ratschläge zu seinen Freiwurfbewegungen und Freiwürfen. Knechts 3-Punkt-Schuss hat eine exquisite, schwebende Flugbahn. Seine Freiwürfe kamen tiefer und flacher heraus, anstatt gute Luft darunter zu bekommen. Barnes predigte mehr Auftrieb.
Barnes drang in Knechts Kopf ein, um den Bogen zu verstärken und den Ball souverän zu schießen. Er tat genau das, als Tennessees Saison auf dem Spiel stand, um die Vols nach Detroit zu katapultieren und am Freitag auf den an Nummer 3 gesetzten Creighton (25-9) zu treffen.
„Jedes Mal, wenn ich die Linie betrete, bin ich davon überzeugt, dass ich einer der besten Freiwurfschützen im College-Basketball bin“, sagte Knecht, der 18 Punkte und neun Rebounds gegen die an Nummer 7 gesetzten Longhorns (21-13) erzielte. .
Dalton Knecht brachte Tennessee in die Sweet-16-Runde nach Hause
Barnes war der erste, der Knecht im Tennessee-Duell begrüßte, 8,8 Sekunden vor dem Spiel gegen Texas.
„Trainer Barnes sagte: ‚Schieß einfach und bring uns nach Hause‘“, sagte Knecht.
Knecht schnappte sich einen Rebound, die Vols lagen mit drei Vorsprung vorn, und wurde gefoult. Es war die Situation, von der Knecht geträumt hatte, als er als Kind mit seinem Vater Corey Freiwürfe übte. Die Kupplungsschüsse. Die große Herzfrequenz. Das Atmen. Alles was dazugehört.
Im echten Moment gab es kein Zögern.
„DK ist dafür geschaffen“, sagte Wachmann Josiah-Jordan James. „Wir verlassen uns auf ihn und sein Selbstvertrauen, es führt uns in vielen Kategorien. Es hat uns an diesen Punkt geführt.“
Knecht traf den ersten, den entscheidenden Frontend eines Eins-gegen-Eins. Mit dem zweiten Treffer sicherte er sich einen Vorsprung von fünf Punkten. Texas verwarf einen 3-Punkte-Wurf, verkürzte den Vorsprung auf 60-58 und forderte eine Auszeit.
Knecht wollte den Ball haben, als die Vols einen Inbound-Spielzug planten. Es ging nie irgendwo anders hin. Seine Teamkollegen sagten ihm, es sei seine Zeit – seine Chance, das Spiel zu entscheiden.
ADAMS: Gerade als ich dachte, Tennessee-Basketball könnte scheitern, kamen die Vols gegen Texas zum Sieg
„Bevor ich den Satz überhaupt beendet hatte, sagten sie mir, hol ihn dir“, sagte Knecht.
Knecht sprintete auf seinen Teamkollegen Zakai Zeigler zu und fing den Pass ab, bevor er gefoult wurde. 3,8 Sekunden vor Spielende beugte er sich an der Freiwurflinie. Er traf problemlos den ersten. Er schoss den zweiten Treffer und sicherte sich so den entscheidenden Vorsprung von vier Punkten.
Für keinen seiner Teamkollegen gab es Zweifel. Wenn möglich, gab es für Knecht intern noch weniger Zweifel. Er war makellos und ließ Clark das wissen.
„Er sagte: ‚Deshalb hast du mich hierher gebracht‘“, sagte Clark. „Ich dachte: ‚Beep beep, du hast recht.‘ ”
Knecht war zuversichtlich, weil er das ist – auch wenn seine merkwürdigen Probleme ein merkwürdiges bisschen Coaching von Barnes erforderten. „Wenn man es sich überlegt“, sagte Knecht am Samstag, „sah die ganze Szene im Februar so aus, als hätte Tennessee ein Netz ausgeworfen und eines über Barnes geworfen.“
Dank dieser Lektion und der Tatsache, dass Knecht sie umgesetzt hat, schaffen es die Vols vielleicht doch noch.
Mike Wilson berichtet über die Leichtathletik der University of Tennessee. Schicken Sie ihm eine E-Mail an [email protected] und folgen Sie ihm auf Twitter @VonMikeWilson. Wenn Ihnen Mikes Berichterstattung gefällt, denken Sie über ein digitales Abonnement nach, mit dem Sie auf alles zugreifen können.