Nach Monaten der Ungewissheit haben britische Unternehmen vor einem schwierigen Winter endlich die Rettungsleine einer Energiepreisobergrenze erhalten.
Unternehmen wurden von volatilen Energiepreisen hart getroffen, da ihr Verbrauch nicht in der Preisobergrenze der Regulierungsbehörde Ofgem enthalten ist, die nur für Privathaushalte gilt.
Führende Persönlichkeiten des Gastgewerbes hatten ohne jegliche Hilfe vor einem Massenabbau von Arbeitsplätzen gewarnt, da der Sektor immer noch unter den Auswirkungen des Coronavirus leidet.
Nach zunehmendem Druck und der Einführung einer Obergrenze für Haushaltsenergie haben die Minister nun angekündigt, dass die Energiepreise für Unternehmen bis März 2023 gedeckelt werden.
Rettungsleine: Die Regierung hat bis nächsten März eine Energiepreisobergrenze für Unternehmen eingeführt, aber es gibt Bedenken, dass das Paket für die am stärksten gefährdeten Unternehmen nicht weit genug geht
Die Regierung sagt, dass sie die Rechnungen für britische Unternehmen in den nächsten sechs Monaten halbieren wird, aber Branchenzahlen warnen davor, dass nach dem Winter weitere Unterstützung benötigt wird.
This is Money wirft einen detaillierten Blick auf die Energiekostenunterstützung, die Unternehmen angeboten wird, wie das Programm funktioniert und was passieren könnte, wenn es im März endet.
Wie sieht das Energieunterstützungspaket aus?
Letzte Woche gab das Ministerium für Unternehmens-, Energie- und Industriestrategie bekannt, dass die Großhandelsenergiekosten auf 211 £ pro Megawattstunde (MWh) für Strom und 75 £ pro MWh für Gas begrenzt werden.
Diese Tarife sind die Basiskosten, wobei andere Add-Ons, wie z. B. Grundgebühren, von Energieversorgern hinzugefügt werden.
Die Energieberatung Cornwall Insight sagte, die Kostensenkung stelle einen 45-prozentigen Rabatt auf die Großhandelsschlusspreise Ende letzter Woche dar und bringe den Markt wieder dorthin, wo er im Frühjahr war.
Die Unterstützung wird zweifellos eine willkommene Erleichterung für die Tausenden von Unternehmen sein, die sich auf einen katastrophalen Winter eingestellt haben.
Es kommt, nachdem die Regierung Anfang dieses Monats ihre Unterstützung für Haushalte dargelegt hat und von Handelsverbänden und Unternehmen gleichermaßen begrüßt wurde.
Matthew Fell, Chief Policy Director der Confederation of British Industry, sagte: „Wir begrüßen das schnelle und entschlossene Handeln der Regierung, um stark bedrängten Unternehmen eine erhebliche kurzfristige Lösung für ein langfristiges Problem zu bieten.
“Das Paket wird die Sorgen über ansonsten lebensfähige Unternehmen, die ihre Geschäfte schließen, lindern, und insbesondere kleinere Unternehmen werden von dem ermäßigten Satz profitieren.”
Es ist zu hoffen, dass die Preisobergrenze es vielen Unternehmen ermöglichen wird, die vor der Schließung standen, insbesondere im Gastgewerbe, oder Mitarbeiter entlassen mussten, um den Winter über weiter zu handeln.
Könnte die Unterstützung gezielter sein?
Die Obergrenze gilt für feste Tarife, die seit April 2022 vereinbart wurden, sowie für flexible und variable Tarife, und Unternehmen müssen keinen Antrag stellen, da der ermäßigte Großhandelspreis automatisch in ihren Rechnungen berücksichtigt wird.
Es gibt jedoch Bedenken, dass die Unternehmen diesen Winter auch mit dieser pauschalen Preisobergrenze noch leiden werden.
Diejenigen, die zum Beispiel längerfristige feste Verträge auslaufen lassen, müssen aufgrund der enormen Preissteigerungen seit Vertragsunterzeichnung immer noch mit großen Erhöhungen ihrer Rechnungen rechnen – selbst mit der neuen Unterstützung.
Es gibt auch Bedenken, dass die Unterstützung nicht früh genug kommen wird. Die Einsparungen werden zuerst in Rechnungen vom Oktober sichtbar, die normalerweise im November eingehen.
„Die genaue Höhe der Unterstützung wird je nach Vertragsdetails von Unternehmen zu Unternehmen stark variieren, so dass einige unweigerlich besser abschneiden werden als andere“, sagte Shevaun Haviland, Generaldirektor der britischen Handelskammern.
“Wir müssen jetzt handeln, um diese Einsparungen so schnell wie möglich an die Unternehmen weiterzugeben – jeder Tag wird einige Unternehmen näher an den Rand bringen und sie können nicht mehr lange durchhalten.”
Für viele kleine Unternehmen wird die Unterstützung zu spät als zu wenig angesehen, insbesondere für diejenigen, die nach der Pandemie noch Probleme haben.
Dr. Jackie Mulligan, Experte der Government High Streets Task Force und ShopAppy-Gründerin, sagte: „Diese Ankündigung kommt für viele kleine Unternehmen zu spät, und die lange Zeit, die sie möglicherweise auf die Rückdatierung von Zahlungen warten müssen, wird ihre ohnehin schon kritischen Cashflow-Probleme verschärfen schauen an.
„Obwohl es gut ist, endlich Unterstützung angekündigt zu haben, müssen kleine Unternehmen, insbesondere diejenigen, die unsere Hauptstraßen säumen, jetzt unterstützt werden. Es gibt keine Zeit für Verzögerungen.’
Unternehmen, die seit April höhere Rechnungen bezahlt haben, werden kämpfen, stellt der Verband der Kleinunternehmen fest. Dies liegt daran, dass die Unterstützung der Regierung nur für die Nutzung im Oktober greift, die im November in Rechnung gestellt wird.
Der FSB fordert die Energieversorger auf, diesen Kunden den kostenlosen Wechsel zu neuen Festverträgen zu ermöglichen.
Die Unterstützung wurde auch dafür kritisiert, nicht zielgerichteter zu sein.
Darren Jones, Vorsitzender des Ausschusses für Unternehmens-, Energie- und Industriestrategie des Ministeriums, sagte: „Die Begrenzung der Preise für alle Unternehmen ist eine Verschwendung von Steuergeldern, die denjenigen zugute kommen sollte, die sie am dringendsten benötigen. Warum sollten britische Steuerzahler kollektiv noch mehr Schulden machen, um öffentliche Gelder an Amazon zu übergeben?’
Was passiert nach sechs Monaten?
Das Programm wird dazu beitragen, eine Winterkrise abzuwenden, aber da die Unterstützung im März nachlässt, sind einige Unternehmen bereits besorgt darüber, wie sie damit umgehen werden.
Die Regierung hat angedeutet, dass gefährdeten Unternehmen, die über März hinaus Unterstützung benötigen, weitere Hilfe angeboten wird Der Mangel an Gewissheit hat die Unternehmen in eine prekäre Lage gebracht.
Es gab wenig bis gar keine Details zur Berechtigung für weitere Unterstützung, obwohl Liz Truss sagte, die Regierung suche nach zusätzlicher Hilfe für das Gastgewerbe.
„Was ich sagen kann, ist, dass wir gefährdete Unternehmen, die nicht über die Mittel verfügen, um in ihre eigene Energieversorgung zu investieren, längerfristig unterstützen werden … Und dazu gehören Unternehmen wie Kneipen“, sagte sie eine Rede.
Das Gastgewerbe hat sich gerade erst von den Auswirkungen der Pandemie erholt und steht nun vor einem weiteren schwierigen Winter
Kate Nicholls, Geschäftsführerin von UKHospitality, warnte, dass die Regierung eine Klippe vermeiden müsse, wenn die Unterstützung im nächsten März endet.
„Diese Intervention ist beispiellos und es ist äußerst begrüßenswert, dass die Regierung den Gastgewerbeunternehmen zugehört hat, die einem unsicheren Winter gegenüberstehen“, sagte sie.
„Die Regierung hat die Anfälligkeit des Gastgewerbes als Sektor erkannt, und wir werden weiterhin mit der Regierung zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass es keine Klippen gibt, wenn diese Maßnahmen wegfallen.“
Haviland fügte hinzu: „Für diejenigen, die davon profitieren werden, reichen sechs Monate Unterstützung für die meisten Unternehmen nicht aus, um Pläne für die Zukunft zu schmieden. Wir verstehen, dass es für die Regierung eine Reihe von Unbekannten gibt, wenn sie nach vorne schauen, aber ohne diese Zusicherung werden nur sehr wenige Unternehmen Pläne für Investitionen oder Wachstum machen.’
Die sechsmonatige Unterstützung läuft Gefahr, Unternehmen zu lähmen, die Entscheidungen auf der Grundlage ihrer langfristigen Kosten treffen müssen.
Es kann durchaus Unternehmen geben, die gezwungen sein werden, die Produktion zu kürzen und Mitarbeiter zu entlassen, ohne dass ein konkreter Plan über März hinaus vorliegt.
Jonathan Dudley, Leiter des Fertigungsgeschäfts der Wirtschaftsprüfungsgesellschaft Crowe, fügte hinzu: „Die Unterstützung für nur sechs Monate wird wichtige strategische Entscheidungen nicht aufhalten. Es ist ein Heftpflaster auf einer blutenden Wunde.’
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