Das Gespenst von Better Place hängt heute über den Bemühungen um einen Batteriewechsel, aber de Souza sagt, dass Amples Ansatz Probleme angeht, die frühere Iterationen der Technologie zunichte gemacht haben.
Damit ein Drittunternehmen wie Better Place oder Ample an Boden gewinnen kann, muss es einen Weg finden, mit den Fahrzeugen auf der Straße kompatibel zu sein. Es ist jedoch eine Herausforderung, die Automobilhersteller dazu zu bringen, sich auf eine Batterie zu einigen: Unternehmen entscheiden sich zunehmend für unterschiedliche Batteriedesigns und -chemien für verschiedene Modelle.
Die Lösung von Ample ist ein modulares System. Anstatt die gesamte Batterie auf einmal herauszunehmen und eine neue einzuschrauben, plant das Startup, mehrere kleinere Pakete in einen Batterierahmen einzubauen. Dies reduziert die Kosten für Maschinen, die zum Bewegen von Batterien benötigt werden, da die Teile kleiner sind, sagt de Souza.
Und vor allem könnte der modulare Aufbau den Autoherstellern die Anmeldung erleichtern, sagt de Souza. Die Vision von Ample besteht darin, dass Fahrzeughersteller ihre Autos mit einem leeren Raum an der Stelle ausliefern, an der sich die Batterie befinden sollte. Ample kann dann eine Hülle für dieses spezifische Fahrzeug bauen und so viele Module anschließen, wie hineinpassen.
Die Anzahl der Module kann sowohl an die Größe des Fahrzeugs angepasst werden (ein Kompaktwagen hat weniger Platz als ein großer SUV) als auch an die Bedürfnisse des Fahrers – jemand installiert möglicherweise nur ein paar Module für die tägliche Fahrt, lädt aber auf einer langen Reise voll auf , sagt de Souza.
Bisher sind die Wechselstationen von Ample mit zwei Fahrzeugmodellen kompatibel, die über die speziellen Batterien des Unternehmens verfügen: dem Nissan Leaf und dem Kia Niro. Laut de Souza funktioniert das System mit 13 Fahrzeugmodellen, weitere Autohersteller-Partner wurden jedoch nicht bekannt gegeben.
Einige Experten sind skeptisch, ob selbst diese veränderte Vision des Batteriewechsels praktikabel ist. „Ich denke, dass der Batteriewechsel wahrscheinlich nicht die primäre Art und Weise sein wird, Batterien für die allgemeine Fahrzeugflotte zu verwalten“, sagt Jeremy Michalek, Professor für Ingenieurwesen und öffentliche Ordnung an der Carnegie Mellon University.
Jede Marke und jedes Modell von Elektrofahrzeugen, die heute auf der Straße sind, hat ein anderes Batteriedesign, eine andere Form und eine andere Chemie. Der Austausch erfordert eine Standardisierung, und selbst wenn Module eine gewisse Anpassung ermöglichen, würden sie für die Automobilhersteller immer noch eine große Einschränkung darstellen. „Der Einbau von Modulen gleicher Größe in verschiedene Fahrzeuge ist sehr einschränkend“, sagt er.