Seine Fracht ist so wertvoll, dass sie dazu beitragen könnte, einige der größten existenziellen Fragen der Menschheit zu beantworten.
Deshalb herrscht große Aufregung über die Rückkehr der Raumsonde OSIRIS-REx, die am Sonntag eine Kapsel voller 4,5 Milliarden Jahre altem Weltraumstaub zur Erde zurückwerfen wird.
Die 250 g schwere Probe, die im Oktober 2020 mutig vom berggroßen Asteroiden Bennu entnommen wurde, könnte Aufschluss darüber geben, wie das Leben auf der Erde entstand und ob wir allein im Universum sind.
OSIRIS-REx trat im Mai 2021 seine zweijährige und viermonatige Heimreise an, nachdem es während der Reise ausgeschaltet war, um Energie zu sparen.
In den frühen Morgenstunden des Sonntags wird die Sonde jedoch vor ihrer wichtigen Lieferung aus diesem Energiesparmodus geweckt.
Wie die Asteroidenprobe der NASA zur Erde zurückgebracht wird: Diese Grafik zeigt Schritt für Schritt, wie eine Kapsel, die Staub von einem 4,5 Milliarden Jahre alten Weltraumgestein trägt, am Sonntag in Utah ihre historische Landung vollziehen wird
Sonderlieferung! Die 250 g schwere Gesteins- und Staubprobe wird am Sonntag von der Raumsonde OSIRIS-REx zur Erde zurückgeworfen
BAUSTEINE DES LEBENS KÖNNEN IN BENNU-FELSEN stecken
Asteroid Bennu könnte die Bausteine des Lebens in seiner „Trümmerhaufen“-Oberfläche enthalten, und der Körper war einst Teil einer viel größeren, wasserbedeckten Welt, behaupten Wissenschaftler.
Die OSIRIS-Rex-Mission der NASA wird am Sonntag ihre Proben aus dem 4,5 Milliarden Jahre alten Weltraumgestein zurückgeben.
Es wurde festgestellt, dass Bennus Felsbrocken eine helle Karbonatader enthielten
Im Rahmen der Vorbereitungen für die Mission wurden eine Reihe von Forschungsarbeiten veröffentlicht, die sich mit der Geschichte und dem Aufbau des erdnahen Asteroiden befassen.
In einer dieser Arbeiten wurden Hinweise auf kohlenstoffhaltige und organische Materialien gefunden, die auf der Oberfläche von Bennu weit verbreitet sind.
Diese Materialien wurden in durch Gestein verlaufenden Adern gefunden und mussten durch frei fließendes Wasser gebildet werden, das sich auf dem größeren, lange zerstörten Himmelskörper befand, der Bennu erschuf.
Dies ist der erste bestätigte Nachweis dieser Bausteine des Lebens auf einem erdnahen Asteroiden.
NASA-Ingenieure werden sicherstellen wollen, dass die Flugbahn und Ausrichtung von OSIRIS-REx genau stimmen, denn selbst die kleinste Fehlausrichtung könnte eine Katastrophe für die Mission bedeuten.
Das könnte bedeuten, dass die Kapsel entweder in der Erdatmosphäre verglüht oder den Planeten vollständig verfehlt und in den Weltraum schießt.
Sobald sie mit ihren Berechnungen zufrieden sind, wird die Raumsonde ihre Nutzlast um 06:42 ET (11:42 BST) etwa 63.000 Meilen über der Erde abwerfen.
OSIRIS-REx wird dann zu seiner nächsten Mission aufbrechen und sich auf den Weg zum Asteroiden Apophis machen, den es im Jahr 2029 erreichen soll, bevor es eine 18-monatige Überwachung durchführt.
Die Kapsel wird unterdessen etwa vier Stunden nach der Trennung mit einer Geschwindigkeit von 43.000 km/h – mehr als dem 15-fachen der Geschwindigkeit einer Gewehrkugel – in die obere Erdatmosphäre rasen.
Dies wird einen Feuerball am Himmel erzeugen, aber ein Hitzeschild wird das unschätzbare Asteroidenmaterial schützen, das sich darin befindet, da die Kapsel Kräften ausgesetzt ist, die bis zum 32-fachen der Erdanziehungskraft betragen.
Um etwa 10:42 ET (15:42 BST) wird dann ein Bremsfallschirm eingesetzt, um die Kapsel leicht zu verlangsamen, von Hyperschall- auf Unterschallgeschwindigkeit.
Kurz darauf sollten die Ingenieure sehen, wie es in den Luftraum darüber eindringt Auf dem Utah Test and Training Range des US-Verteidigungsministeriums in der Westwüste Utahs um ca. 10:46 ET (15:46 BST).
Sobald die Kapsel eine Höhe von 1 Meile (1,6 km) erreicht, wird ihr Hauptfallschirm etwa acht Minuten nach dem Bremsschirm ausgelöst.
Dadurch wird das Paket auf Geschwindigkeiten von 11 Meilen pro Stunde verlangsamt, bevor es gegen 10:55 ET (15:55 BST) hoffentlich sanft auf dem Wüstenboden landet.
Zu diesem Zeitpunkt wird die Kapsel auf ihre strukturelle Integrität überprüft, bevor Bodenproben entnommen und getestet werden, um die Möglichkeit einer Kontamination des Bennu-Materials durch seinen Aufprall auf die Erdoberfläche auszuschließen.
Anschließend wird die Probe zur sicheren Aufbewahrung in einen nahe gelegenen mobilen Reinraum gebracht, bis sie in ein neues Labor im Johnson Space Center der NASA in Houston transportiert werden kann, in dem Hunderte Pfund Mondmaterial aufbewahrt werden, das von den 12 Apollo-Mondwanderern gesammelt wurde.
OSIRIS-REx ist eine Abkürzung für „Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer“ und war die erste US-Mission, die eine Probe von einem Asteroiden sammelte, als dieser 2020 kurzzeitig auf Bennu landete und mit seinem Roboterarm Material aufsammelte .
Heimkehr: Die von OSIRIS-REx geborgene Probe wird zur Erde zurückgebracht und auf dem Utah Test and Training Range landen
Riesig: Bennu ist etwa so groß wie das Empire State Building und etwa 200 Millionen Meilen von uns entfernt
Der Weltraumfelsen ist etwa so groß wie das Empire State Building und etwa 200 Millionen Meilen von uns entfernt.
Es ist für Wissenschaftler von großem Interesse, da angenommen wird, dass es mikroskopisch kleine Mineralkörner enthält, die vor dem Sonnensystem entstanden sind.
Es wird angenommen, dass dieses kohlenstoffreiche Material auch die erhaltenen Bausteine des Lebens enthält und Experten dabei helfen könnte, besser zu verstehen, wie die Planeten entstanden sind und wie das Leben auf der Erde entstanden ist.
Die von OSIRIS-REx geborgene Probe ist die größte einer NASA-Mission seit der Rückkehr der Apollo-Astronauten mit Mondgestein in den 1960er und 70er Jahren.
OSIRIS-REx war die erste US-Mission, die eine Probe von einem Asteroiden sammelte, als sie im Oktober 2020 kurzzeitig auf Bennu landete und mit ihrem Roboterarm Material aufsammelte
Landung! Die NASA-Raumsonde OSIRIS-REx landete 2020 auf Bennu
Sein Roboterarm fungierte wie ein Pogo-Stick und hüpfte auf der Oberfläche des Asteroiden, um Schmutz und Staub zu sammeln, bevor das Raumschiff zurück in den Weltraum startete. Eine Simulation der Landung ist oben dargestellt
„ASTEROID AUTUMN“ der NASA: MAILONLINE TÄHT SICH IN EIN TRIO SPANNENDER MISSIONEN EIN
Es wird als „Asteroidenherbst“ der NASA bezeichnet und beinhaltet drei aufregende Missionen, die einige wirklich verblüffende Fragen beantworten könnten.
Von Hinweisen darauf, wie das Leben auf der Erde begann, um die Geheimnisse der zu lüften Sonnensystem, kDie Meilensteine jeder Reise sollen in den nächsten sechs Wochen erreicht werden.
Der „Asteroiden-Herbst“ der NASA: MailOnline befasst sich mit drei spannenden Missionen, die in den nächsten sechs Wochen wichtige Meilensteine haben. Dazu gehört der Start einer Raumsonde, die zu einem „10.000-Billiarden-Dollar-Gestein“ fliegen soll, bis hin zur Entnahme einer Probe aus einem 4,5 Milliarden Jahre alten Gestein, die Aufschluss darüber geben könnte, wie das Leben auf der Erde begann. Es wird auch einen Vorbeiflug eines Asteroiden in der Nähe von Jupiter geben
Dazu gehören ein Raketenstart, ein entfernter Vorbeiflug zwischen Jupiter und Mars und die Bergung uralter Weltraumgesteine in der Wüste von Utah, die die Zutaten für Leben enthalten könnten.
Von den dreien klingt der Start der NASA-Raumsonde Psyche wahrscheinlich am banalsten – aber nicht so schnell.
Auch das ist eine faszinierende Mission, denn sie begibt sich auf eine 2,5 Milliarden Meilen (4 Milliarden Kilometer) lange Reise, um ein für alle Mal herauszufinden, ob ein metallreicher Asteroid tatsächlich die Weltwirtschaft zum Einsturz bringen könnte.
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