PRISTINA, Kosovo – Kosovos Premierminister Albin Kurti hat das Unmögliche in der amerikanischen Politik erreicht: einen Konsens zwischen Demokraten und Republikanern.
Unglücklicherweise für Kurti (und sein Land) herrscht Einigkeit darüber, dass der Führer des Kosovo ein hartnäckiger und zuweilen rücksichtsloser Politiker ist, der die gemeinsamen Bemühungen der USA und Europas um eine dauerhafte Friedenslösung zwischen dem Kosovo und Serbien untergraben hat.
Washington hat die Schuld für den jüngsten Gewaltausbruch zwischen den Kosovo-Behörden und den mehrheitlich serbischen Gemeinden im Norden des Landes direkt Kurti zugeschoben und versucht – bisher erfolglos –, ihn mit öffentlicher Kritik in Schach zu halten. Der Konflikt um den künftigen Status der serbischen Gebiete im Nordkosovo und die Forderung Pristinas, dass Belgrad seine Souveränität endlich anerkennen soll, ist in den letzten Tagen weiter außer Kontrolle geraten, da Serbien drei kosovarische Grenzschutzbeamte festgenommen hat und das Kosovo den Hauptübergang für Serben geschlossen hat LKWs.
Kurtis Kritiker werfen ihm vor, die Krise herbeigeführt zu haben, indem er paramilitärische Polizeieinheiten in serbische Gemeinden schickte und Ende Mai gewaltsam kosovarisch-albanische Bürgermeister in der gesamten Region einsetzte, nachdem die Serben die Kommunalwahlen boykottierten.
„Wir haben einige sehr grundlegende Fragen mit ihm darüber, ob wir auf ihn als Partner zählen können“, sagte Christopher Hill, der US-Botschafter in Serbien, diesen Monat gegenüber Voice of America.
Es folgte ein 26. Mai twittern von seinem Chef, Außenminister Antony Blinken, der sagte: „Wir verurteilen aufs Schärfste die Maßnahmen der Regierung des Kosovo, die die Spannungen im Norden verschärfen und die Instabilität erhöhen.“
Richard Grenell, der während der Trump-Regierung mehrere leitende außenpolitische Positionen innehatte, unter anderem als Sondergesandter für Friedensverhandlungen zwischen Serbien und dem Kosovo, war in seiner Einschätzung unverblümt: sagte letzte Woche auf Twitter, dass Kurti Biden und den Europäern „den Mittelfinger“ gezeigt habe.
Während Grenell Kurti, einen linken Nationalisten, dessen Ansichten nie mit denen der Trump-Leute übereinstimmten, seit Langem kritisiert, war die öffentliche Zurechtweisung durch die Biden-Regierung auf mehreren Ebenen außergewöhnlich.
Zum einen ist der Kosovo ein Lieblingsprojekt demokratischer Führer, seit der frühere Präsident Bill Clinton 1999 den erfolgreichen NATO-Feldzug gegen den jugoslawischen Machthaber Slobodan Milošević anführte, der im Rahmen der ethnischen Säuberung der Kosovo-Albaner die Vertreibung von Millionen Menschen aus ihren Häusern beaufsichtigte. Viele Demokraten betrachten den Kosovo als ein seltenes Beispiel für den erfolgreichen Aufbau einer amerikanischen Nation.
Zum anderen ist Hill eine diplomatische Legende auf dem Balkan, da er jahrzehntelang in der Region gedient hat, vor allem als einer der Architekten des Dayton-Abkommens, das 1995 den Krieg in Bosnien beendete. Falls jemand das Ausmaß des bösartigen Einflusses Serbiens versteht In der gesamten Region ist es im Laufe der Jahre Hill. Dennoch ließ der erfahrene Diplomat kaum Zweifel daran, dass seiner Ansicht nach Belgrad nicht für die jüngste Eskalation verantwortlich ist.
Der serbische Präsident Alexander Vučić und seine Regierung seien „gute Partner in diesem Prozess“, sagte Hill.
Sogar die EU, die Gespräche zur „Normalisierung“ der Beziehungen zwischen Serbien und Kosovo geführt hat, eine Voraussetzung für den Beitritt beider Länder zur Union, hat die Geduld mit Kurti verloren.
Letzte Woche erklärte die EU, sie würde hochrangige Besuche im Kosovo sowie seine „finanzielle Zusammenarbeit“ aussetzen.
„Trotz unserer wiederholten Aufrufe hat Premierminister Kurti es bisher versäumt, entscheidende Schritte und Maßnahmen zur Deeskalation zu ergreifen“, sagte Sprecher Peter Stano.
Schuldzuweisungen
Bisher hat Kurti wenig Bereitschaft gezeigt, nachzugeben, und besteht darauf, dass Vučićs standhafte Weigerung, die Souveränität des Kosovo anzuerkennen und sich mit den Realitäten der Kriegsvergangenheit Serbiens auseinanderzusetzen, für die Krise verantwortlich sei. Kurti sagt, er handle aus Prinzip, nicht aus Wut.
„Was wir vom demokratischen Westen sehen, ist eine gewisse Beschwichtigungshaltung“, sagte Kurti kürzlich in einem Interview mit POLITICO. „So sind wir hierher gekommen. Und ich denke, dass es sowohl für die EU als auch für die USA wichtig ist, Herrn Vučić zu sagen, er solle einen Rückzieher machen.“
Kurti beschuldigte Vučić, Unruhe im Nordkosovo zu stiften, indem er dort eine „faschistische Miliz“ unterstützte, die seiner Meinung nach hinter den jüngsten Angriffen auf kosovarisch-albanische Journalisten und internationale Friedenstruppen steckt.
Nur wenige würden behaupten, dass Vučić, ein starker Anführer, der seit langem den Westen durch Flirts mit Russland und China verärgert, ein Engel ist. Einige westliche Kritiker werfen Washington vor, es scheine auf der Seite von Vučić zu stehen, während in Serbien gerade Massenproteste gegen seine zunehmend autoritäre Herrschaft an Fahrt gewinnen.
Dennoch bleibt Serbien der Moloch der Region und sowohl die USA als auch die EU wollen sicherstellen, dass das Land nicht noch weiter in den Einflussbereich Russlands abdriftet. Die meisten westlichen Beobachter bezweifeln auch die Aussichten auf Widerstand gegen Vučić, wenn man bedenkt, wie allgegenwärtig seine Machtergreifung in Serbien geworden ist. Die Bedeutung Belgrads wurde im April noch deutlicher, als aus einem durchgesickerten Dokument des Pentagons hervorging, dass das Land der Lieferung von Waffen an die Ukraine zugestimmt hatte, was Serbien öffentlich bestreitet.
Obwohl Serbien sich UN-Resolutionen angeschlossen hat, in denen Russland wegen seiner umfassenden Invasion in der Ukraine verurteilt wird, besteht seine offizielle Position darin, in dem Konflikt neutral zu bleiben.
Vučić war nie neutral, wenn es um die Serben im Nordkosovo ging, einer Gemeinschaft von etwa 50.000 Einwohnern, die auf vier Gemeinden verteilt ist. Während Vučić versucht, die Proteste im eigenen Land zu unterdrücken, ist der Kosovo für ihn erneut ein nützliches Instrument, um die Öffentlichkeit abzulenken.
Viele Kosovo-Serben betrachten Vučić als ihren Beschützer. Tatsächlich war es Vučićs Geheiß, dass die Einheimischen bei den jüngsten Kommunalwahlen den Wahlurnen fernblieben. Infolgedessen wurden vier kosovarisch-albanische Kandidaten zu Gewinnern erklärt, von denen einer nur 100 Stimmen erhielt.
Kurtis Entscheidung, sie gewaltsam einzusetzen, ungeachtet dessen, was er gegenüber POLITICO als „hohle“ Legitimität einräumte, löste die jüngsten Unruhen in der Region aus.
Aber die Serben im Nordkosovo sagen, sie seien es leid gewesen, wie Kurtis Regierung sie behandelt hatte, lange bevor Vučić sie aufforderte, die Wahlen zu boykottieren.
Ihr Hauptkritikpunkt betrifft die Anwesenheit der „Spezialpolizei“, schwer bewaffneter paramilitärischer Einheiten, die Kurti 2021 in die Gegend entsandte, als es zu einem Streit darüber kam, dass Kosovo-Serben weiterhin serbische Nummernschilder verwenden sollten. Einheimische betrachten die Polizei als Besatzungsmacht.
Eine Reihe von Schießereien auf Serben in diesem Jahr durch die Spezialpolizei verschärfte die Situation zusätzlich.
Integrationsängste
Ihr Unmut über die Regierung des Kosovo geht jedoch viel tiefer. Pristina vermutet, dass die serbischen Gemeinden vor Ort einen Abspaltungsversuch vorbereiten, und weist darauf hin, dass auch 15 Jahre nach der Unabhängigkeitserklärung des Kosovo von Belgrad viele Menschen in der Region weiterhin Beamtengehälter und Sozialhilfe von Serbien erhalten.
Die Struktur der öffentlichen Dienstleistungen im Kosovo, vom Bildungssystem bis zum Gesundheitswesen, unterscheidet sich erheblich von denen in Serbien, und die Nordserben im Kosovo geben an, sie würden sie nur ungern aufgeben. Darüber hinaus sagen lokale Serben, die Zentralregierung habe wenig getan, um auf ihre Bedenken hinsichtlich einer vollständigen Integration in die kosovarische Gesellschaft einzugehen, insbesondere wenn es um die Gleichbehandlung ihrer Sprache und Kultur geht.
„Wir haben bisher schlechte Erfahrungen mit der Integration gemacht“, sagte Milica Andrić Rakić, Projektmanagerin bei New Social Initiative, einer unabhängigen Forschungsgruppe mit Sitz in Mitrovica, dem städtischen Zentrum Nordkosovos, das durch die Iber in serbische und albanische Abschnitte geteilt wird Fluss.
Das Hauptproblem bei den laufenden Gesprächen sei, sagte sie, dass sich die internationalen Bemühungen zur Lösung des Konflikts auf Serbien und Kosovo konzentrieren und nicht auf die Einheimischen.
„Wir sind nicht im Verhandlungsteam Serbiens und wir sind nicht im Team des Kosovo und doch reden alle über uns“, sagte Andrić Rakić. „Die internationale Gemeinschaft versucht, ein Haus vom Dach abwärts zu bauen, statt vom Sockel aus.“
Die Geschichte legt nahe, dass sie Recht hat. Die EU versucht seit einem Jahrzehnt, einen dauerhaften Frieden zwischen Kosovo und Serbien auszuhandeln. Im März behauptete der EU-Außenbeauftragte Josep Borrell, nach einem Gipfeltreffen zwischen Kurti und Vučić in Nordmazedonien eine Einigung erzielt zu haben.
Als Gegenleistung für die faktische Anerkennung des Kosovo durch Serbien stimmte Pristina zu, „ein angemessenes Maß an Selbstverwaltung“ für die serbischen Gemeinden im Nordkosovo einzuführen.
Innerhalb weniger Wochen lösten sich die Räder jedoch. Der Westen wirft Kurti vor, die Angelegenheit in einem heiklen Moment den Bürgermeistern aufgezwungen zu haben, was in gewalttätigen Protesten in serbischen Gebieten gipfelte, bei denen Dutzende von NATO-geführten Friedenstruppen verletzt wurden.
In einer Zeit, in der sich die USA und Europa auf die Bewältigung des russischen Krieges gegen die Ukraine konzentrieren, ist ein weiterer Konflikt auf dem Kontinent das Letzte, was sie brauchen. Das scheint ihr Kalkül zu sein, als sie versuchten, Kurti zum Nachgeben zu bewegen.
Unabhängig davon, ob die Kritik an Kurti berechtigt ist, ist der jüngste Ausbruch im Kosovo eine deutliche Erinnerung an das eigene Versagen des Westens in der Region und die Kosten, die entstehen, wenn man den Konflikt jahrelang schwelen lässt.
Am Montag forderte die EU Kurti und Vučić auf, zu einem „Krisentreffen“ nach Brüssel zu reisen, andernfalls drohen „schädliche“ Konsequenzen.
Bis zum späten Montag hatte keiner der Anführer zugestimmt, zu gehen.