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Menschen sind anfälliger für Betrügereien, als sie vielleicht denken – und die Amerikaner verlieren durch Betrug mehr Geld als je zuvor.
Hier sind zunächst drei neue Geschichten von Der Atlantik:
Auf Betrug hereinfallen
Die Amerikaner haben letztes Jahr eine beunruhigende Benchmark überschritten: Zum ersten Mal haben sie insgesamt 10 Milliarden US-Dollar durch Betrug verloren, wie aus Daten hervorgeht, die die Federal Trade Commission letzten Monat veröffentlicht hat. Betrüger nutzen soziale Isolation und unbefriedigte Bedürfnisse aus und nutzen immer ausgefeiltere Methoden, um ihre Machenschaften gezielt auszunutzen und Amerikaner mit Forderungen nach Geld, Geschenkkarten, Kryptowährung und persönlichen Informationen zu überhäufen.
Betrüger bringen oft sensible Themen wie Romantik, Einwanderung und Finanzen zur Sprache, um die Opfer in einen Zustand erhöhter Emotionen zu versetzen. Dieser einfache, verheerende Ansatz kann dazu führen, dass Menschen weniger rational handeln, als sie es sonst tun würden. Die Programme können auf bestimmte Unsicherheiten abzielen: Für Menschen, die finanziell in Schwierigkeiten sind, könnte ein Vorschlag, schnell reich zu werden, überzeugend sein. Für einen frischgebackenen Hochschulabsolventen kann es unmöglich sein, der Aussicht auf einen gut bezahlten Job zu widerstehen. Und für einen Großelternteil könnte die Stimme am Telefon, die sagt, dass sein Enkelkind in Gefahr ist, eine dringende Reaktion auslösen.
Letzten Monat, a New York Der Finanzjournalist des Magazins veröffentlichte einen viralen Aufsatz darüber, wie er auf einen Betrug hereinfällt. Sie nahm einen Anruf von jemandem entgegen, der behauptete, ein Amazon-Kundendienstmitarbeiter zu sein, der sie dann mit einem sogenannten FTC-Ermittler in Verbindung brachte, der beunruhigende Dinge über sie und ihre Familie wusste. Am Ende des Anrufs stopfte sie 50.000 Dollar in einen Schuhkarton, um ihn einem Fremden zu übergeben. Ihre Geschichte war erschütternd und extrem und schien einen Nerv zu treffen. In den folgenden Tagen liefen viele Reaktionen in den sozialen Medien auf Folgendes hinaus: Das würde mir nie passieren.
Aber Menschen neigen eher dazu, betrogen zu werden, als sie zugeben möchten. Stacey Wood, eine Psychologieprofessorin am Scripps College, die sich mit Betrügereien beschäftigt, sagte mir, dass zwar nicht jeder Verbraucher wahrscheinlich auf einen Betrug hereinfällt, „es aber schwierig ist zu wissen, ob man darauf hereinfallen würde, bis man sich in der gleichen emotionalen Verfassung befindet.“ Die Compliance bei Betrügereien sei viel höher, als den meisten Menschen bewusst sei, fügte sie hinzu. Neunzig Prozent der Befragten einer Citi-Umfrage waren zuversichtlich, dass sie Betrügereien erkennen und umgehen könnten, aber mehr als ein Viertel gab auch an, ihnen zum Opfer gefallen zu sein.
Niemand wird betrogen. Aber Einsamkeit und soziale Isolation sind die Hauptrisikofaktoren dafür, auf Betrug hereinzufallen, sagte mir Marti DeLiema, Assistenzprofessorin an der School of Social Work der University of Minnesota. „Betrüger leben von Geheimhaltung und dem Aufbau vertraulicher Beziehungen“, erklärte sie. Sie weisen die Leute im Allgemeinen an, niemandem von dem Gespräch zu erzählen. Menschen, die allein in einem Haus sind und niemanden haben, der einen Realitätscheck durchführt, sind gefährdet. Ältere Erwachsene fallen tendenziell in diese Gruppe, obwohl DeLiema sagte, dass sie nicht unbedingt generell anfälliger seien, trotz der Narrative, die sie als typische Opfer von Betrug positionieren.
Junge Menschen, die extrem online sind, können gleichermaßen oder manchmal sogar noch anfälliger für Betrug sein. Soziale Medien seien heute ein zentraler Kanal für Betrüger, sagte mir Wood, und KI mache es selbst anspruchsvollen Menschen schwer, verdächtige Anfragen zu erkennen. Einer Gallup-Umfrage vom letzten Jahr zufolge gaben zehn Prozent der Menschen im Alter von 18 bis 29 Jahren an, Opfer eines Finanzbetrugs geworden zu sein, verglichen mit neun Prozent der Menschen ab 65 Jahren. (Andere Umfragen kamen zu ähnlichen Ergebnissen.) Daten der FTC zeigten, dass Menschen in ihren 60ern zwar einen höheren durchschnittlichen Dollarbetrag durch Betrügereien verloren als Menschen in ihren 20ern, junge Menschen jedoch im Jahr 2023 tatsächlich eine höhere Rate an Meldungen hatten. Das sagte Wood Viele junge Menschen sind eher bereit als ältere Menschen, Vorfälle zu melden – selbst relativ kleine Dollarbeträge –, die sich auf die Daten auswirken können.
Die Zahl von 10 Milliarden US-Dollar sei zwar riesig, aber wahrscheinlich eine Unterschätzung, bemerkte Wood. Viele Menschen, die sich schämen und Angst haben, beschuldigt oder verspottet zu werden, behalten Betrugsgeschichten für sich. Vor allem ältere Menschen haben möglicherweise Angst, weniger kompetent zu wirken. Aber die Opfer zu beschämen ist nicht wirklich hilfreich. Was einen Unterschied macht, sagte DeLiema, sei die Aufklärung der Verbraucher, damit sie Betrügern das Handwerk legen können, bevor sie auf emotionaler Ebene angreifen. Wenn jemand behauptet, vom IRS anzurufen und beispielsweise eine sofortige Auszahlung per Überweisung verlangt, hören Sie damit auf. (Der IRS ruft Sie möglicherweise wegen überfälliger Rechnungen an, wird Sie jedoch niemals anrufen, um eine Geldüberweisung mit einer bestimmten Zahlungsmethode zu beantragen.) Warten Sie nicht, bis er Ihnen Angst eingejagt und Sie in einen Zustand der Angst und Verzweiflung versetzt hat.
Betrügereien umfassen die gesamte Bandbreite menschlicher Bedürfnisse und Schwachstellen. Sie könnten auf andere Weise betrogen werden als Ihre Großmutter oder Ihr Neffe, und das ist beabsichtigt. Das Ergebnis könnte ein verheerender finanzieller Verlust sein – aber wie Wood mir sagte, können die emotionalen Auswirkungen noch verheerender sein.
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