Eleme mit 83 Millionen aktiven Nutzern pro Monat gehört dem Technologieriesen Alibaba, dem auch Taobao, eine der weltweit größten E-Commerce-Plattformen, gehört. Seit der Einführung des neuen Systems in Hunderten von chinesischen Städten ab 2018, so Eleme, hat es Händlern 8 Millionen US-Dollar an Rückerstattungen an Kunden für Probleme mit ihren Lieferungen, einschließlich Verspätungen, eingespart.
Um es zu bauen, musste Eleme ein kostengünstiges System finden, das in Innenräumen funktioniert. GPS ist draußen auf fünf Meter genau, aber Wände, Möbel und sogar Menschen stören seine Signale. „Außerdem ist es in der Höhe sehr schlecht“, sagt Pat Pannuto, Informatikprofessor an der University of California in San Diego. Das ist ein Problem, weil sich die meisten städtischen Einzelhändler in China in mehrstöckigen Gebäuden befinden.
Indoor-Lokalisierungssysteme basierend auf Wi-Fi und Radiofrequenz-Identifikation funktionieren, aber Bluetooth ist bei weitem die billigste und zuverlässigste Option. Seine Genauigkeit beträgt ungefähr 10 Meter, gut genug, um Personen zu erkennen, die ein Geschäft oder ein Restaurant betreten.
Anfang 2018 platzierte Alibaba mehr als 12.000 Bluetooth-Beacons in Geschäften in ganz Shanghai. Beacons senden Signale aus, die von den Telefonen der Fahrer in Form von „ID-Tupeln“ aufgenommen werden. Die App lädt jedes Tupel auf die Server der Plattform hoch, wo es mit Händler-IDs abgeglichen wird und das System protokolliert, wo und wann das Signal gesendet wurde.
Anfang 2018 platzierte Alibaba mehr als 12.000 Bluetooth-Beacons in Geschäften in ganz Shanghai.
Ähnliche Netzwerke werden häufig für die Verfolgung von Waren, Personen und Dienstleistungen verwendet. Einer der größten befindet sich auf dem Londoner Flughafen Gatwick, wo rund 2.000 Bluetooth-Beacons installiert sind. Aber Eleme’s ist eines der ersten, das im Stadtmaßstab gebaut wurde.
Um sein System in weitere chinesische Städte zu bringen, nutzte Alibaba die Tatsache, dass Mobiltelefone auch als Bluetooth-Beacons fungieren können. Apple hat diese Funktion 2013 für iOS-Geräte eingeführt, und ähnliche Funktionen sind jetzt auch auf anderen Smartphones weit verbreitet.