Ärzte und andere Mitarbeiter der Weltgesundheitsorganisation, die während eines Ebola-Ausbruchs in der Demokratischen Republik Kongo Hilfe leisten, haben dort Frauen und Mädchen sexuell missbraucht oder ausgebeutet, berichtete eine vom Chef der Agentur eingesetzte Kommission am Dienstag.
Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, der Generaldirektor der Agentur, entschuldigte sich direkt bei den Opfern – von denen es mehrere Dutzend gibt – und versprach, eine „Großhandelsreform der Richtlinien und Prozesse“ durchzuführen, um Ausbeutung und Missbrauch in der Organisation zu bekämpfen. Er sagte, die Agentur kündigte die Verträge von vier Personen, die als Täter identifiziert wurden, die noch bei der Agentur beschäftigt waren, und würde Vergewaltigungsvorwürfe an die Behörden im Kongo und in den Heimatländern der wegen Fehlverhaltens angeklagten Personen weiterleiten.
Die Ebola-Reaktion von 2018 bis 2020 „war eine große und komplexe Operation in einer hochgradig unsicheren Region, die eine umfangreiche Rekrutierung von lokalem und internationalem Personal erforderte“, sagte Dr. Tedros. „Aber nichts davon ist eine Entschuldigung für sexuelle Ausbeutung und Missbrauch. Wir akzeptieren, dass wir stärkere Maßnahmen hätten ergreifen sollen, um unsere Kandidaten zu überprüfen und effektivere Personalprozesse zu gewährleisten.“
Die Ermittler der Kommission konnten 83 Personen identifizieren, von denen angenommen wird, dass sie an dem Missbrauch beteiligt waren, darunter kongolesische Staatsangehörige und Ausländer, heißt es in dem Bericht. In 21 Fällen konnten die Ermittler mit Sicherheit feststellen, dass es sich bei den Missbrauchsverdächtigen um Mitarbeiter der WHO handelt.
Der 35-seitige Bericht zitierte „eindeutige strukturelle Fehler“ bei der Reaktion der Agentur auf Vorwürfe von Fehlverhalten. Es zeichnete das Bild einer Organisation, die von Bürokratie besessen ist und über die Formalitäten von Missbrauchsvorwürfen nachdenkt, z.
Die Kommission stellte fest, dass Frauen Arbeitsplätze im Austausch für Beziehungen versprochen oder sexuell ausgebeutet wurden, um ihre Arbeitsplätze zu behalten. Der Bericht zitierte die Geschichten von Frauen wie einer, die als Nadira identifiziert wurde, die in Beni als Archivarin arbeitete.
„Um im Job voranzukommen, musste man Sex haben“, sagte sie den Ermittlern. „Jeder hatte Sex im Austausch für etwas. Es war sehr üblich. Mir wurde sogar Sex angeboten, wenn ich mir im Basislager, in dem wir wohnten, ein Becken mit Wasser zum Waschen besorgen wollte.“
Der Bericht unterstrich das Machtgefälle zwischen Mitarbeitern internationaler Organisationen wie der WHO und den Menschen, denen sie dienen. Darin heißt es, dass sich „die Mehrheit der mutmaßlichen Opfer während der Reaktion in einer sehr prekären wirtschaftlichen oder sozialen Lage befand“.
Es fügte hinzu: “In der Tat konnten nur sehr wenige von ihnen ihre Sekundarschulbildung abschließen, und einige hatten noch nie einen Fuß in die Schule gesetzt.”
Die Untersuchung wurde eingeleitet, nachdem The New Humanitarian, eine gemeinnützige Nachrichtenorganisation mit Sitz in Genf, und die Thomson Reuters Foundation im September 2020 die Ergebnisse einer einjährigen Untersuchung veröffentlicht hatten, in der 30 von 51 befragten Frauen von Ausbeutung durch Männer berichteten, die als für die WHO arbeitend identifiziert wurden zum Ebola-Ausbruch ab 2018.
Die Berichte über Ausbeutung und Missbrauch haben die Kämpfe der Vereinten Nationen mit dem jahrzehntelangen Problem der sexuellen Ausbeutung durch Friedenstruppen, das in den 1990er Jahren bei Konflikten in Bosnien und in jüngeren Notfällen in Ländern wie der Zentralafrikanischen Republik und Haiti auftauchte, erneut auf den Prüfstand gestellt .
Die 51 befragten Frauen sagten gegenüber ermittelnden Journalisten aus, dass sie unter Druck gesetzt worden seien, Mitarbeitern der WHO und anderer internationaler Hilfsorganisationen sowie des Gesundheitsministeriums des Kongo Sex anzubieten. Bei der Stellensuche seien sie unter Druck geraten, und gelegentlich hätten die Männer die Verträge derjenigen gekündigt, die sich weigerten, sagten die Frauen.
Acht Frauen gaben an, von Mitarbeitern des Gesundheitsministeriums ausgebeutet worden zu sein. Andere berichteten von Begegnungen mit Männern aus Wohltätigkeitsorganisationen wie World Vision, UNICEF und der medizinischen Organisation ALIMA.
Dr. Tedros sei erst auf die Vorwürfe aufmerksam gemacht worden, als sie in den Medien bekannt wurden, heißt es in dem Bericht. Auf einer Pressekonferenz am Dienstag zur Veröffentlichung des Berichts wurde er gefragt, ob er wegen der Schwere der Vorwürfe und weil er die Reaktion auf den Ausbruch beaufsichtige und mehrmals vor Ort war, einen Rücktritt in Betracht ziehen würde.
„Dieses Thema wurde mir nicht zur Sprache gebracht“, sagte er. „Wahrscheinlich hätte ich Fragen stellen sollen. Und in den nächsten Schritten müssen wir Fragen stellen.“
Dr. Tedros sagte, die Behörde unternehme „sofortige Schritte“, um festzustellen, warum die Organisation den Missbrauch nicht entdeckt und gestoppt habe.
Ein Faktor, den die Kommission als Voraussetzung für Ausbeutung und Missbrauch anführte, war die mangelnde Transparenz bei der Einstellung neuer Mitarbeiter zur Bekämpfung des Ebola-Anstiegs.
Die Reaktion auf das Virus hat, ähnlich wie die Reaktion auf das Coronavirus in den Vereinigten Staaten und weltweit, einen Bedarf an neuen Arbeitskräften geschaffen. Dies sei, so der Bericht, ein Segen für die vielen jungen Menschen, die Arbeit suchten. Aber der Rekrutierungsprozess war nicht wettbewerbsfähig.
„Lokale Arbeiter – die mehr als die Hälfte des WHO-Personals in der Provinz Nord-Kivu ausmachten – wurden ohne Ausschreibung rekrutiert“, heißt es in dem Bericht leider bezeugt worden.“
Der Bericht zitierte auch „späte und unzureichende“ Schulungen zur Eindämmung von sexueller Ausbeutung und sexuellem Missbrauch als Reaktion auf die Ebola-Krise. Die erste derartige Schulung fand im November 2019 statt, fünf Monate nachdem der Ausbruch zum internationalen Gesundheitsnotstand erklärt worden war. Der Bericht stellte auch fest, dass nur eine kleine Anzahl der Mitarbeiter der Organisation – 371 der mehr als 2.800, die während des Ausbruchs eingesetzt wurden – an der Schulung teilgenommen hatten.