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Gesprochen von künstlicher Intelligenz.
BRÜSSEL – Die Ankündigung einer Antisubventionsuntersuchung gegen chinesische Elektrofahrzeuge durch EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen birgt die Gefahr, einen Handelskrieg mit Peking auszulösen.
Folgendes müssen Sie über die Sonde wissen – und was als nächstes passiert:
Wie funktioniert es?
Die EU wird eine Untersuchung der Einfuhren neuer batteriebetriebener Personenkraftwagen aus China einleiten, unabhängig davon, ob es sich um chinesische oder europäische Marken handelt. Solche Ermittlungen finden statt, wenn ein ausländisches Land verdächtigt wird, Produkte in einer Weise zu subventionieren, die der europäischen Industrie schadet – wie die EU-Exekutive davon ausgeht.
Die E-Auto-Untersuchung wurde noch nicht offiziell eingeleitet. Sobald dies geschieht, wird die Kommission Reaktionen von der chinesischen Regierung und den betroffenen Unternehmen einholen. Anschließend muss die Kommission nachweisen, ob Autoexporteure in einem bestimmten Zeitraum Subventionen von der chinesischen Regierung erhalten haben und ob diese Subventionen der europäischen Industrie schaden. In diesem Fall kann die Europäische Kommission Einfuhrzölle erheben, im EU-Handelsjargon Ausgleichszölle genannt.
Wie sind wir hierher gekommen?
Die EU hat auf den stark gestiegenen Import chinesischer E-Autos reagiert. Laut einem Sprecher der Europäischen Kommission haben chinesische Marken bereits einen Marktanteil von 8 Prozent aufgebaut – und dieser könnte sich innerhalb weniger Jahre verdoppeln.
Dieser rasante Anstieg veranlasste die Europäische Kommission, eine eigene Untersuchung einzuleiten, nachdem sie ihrer Ansicht nach ausreichende Beweise für mögliche Subventionen für E-Autos gesammelt hatte. Eine solche Untersuchung „von Amts wegen“ ist ungewöhnlich; Antisubventionsuntersuchungen dieser Art gehen in der Regel auf eine Beschwerde der Industrie zurück.
Auch Politik spielt eine Rolle: Die französische Regierung, die eine interventionistische Industriepolitik befürwortet, hatte die Kommission gedrängt, eine Untersuchung einzuleiten, wie POLITICO im Juni berichtete. Und von der Leyen, die sich zum Ziel gesetzt hat, eine „geopolitische“ Kommission zu leiten, ist bestrebt, den ökologischen Übergang der europäischen Industrie zu einer Zeit zu unterstützen, in der die USA die Subventionen im Rahmen ihres Inflation Reduction Act erhöhen.
Wie lange könnte es dauern?
Sobald die Ermittlungen eingeleitet werden, beginnt die Uhr zu ticken. Etwaige vorläufige Zölle müssten innerhalb von neun Monaten verhängt werden. Etwaige endgültige Zölle sollten innerhalb von 13 Monaten nach Beginn der Untersuchung festgelegt werden.
Das bedeutet, dass der Ball wahrscheinlich bei der nächsten Kommission landen wird, die nach der Wahl zum Europäischen Parlament im kommenden Juni ernannt wird. Dies ist wichtig, da Antisubventionsuntersuchungen, insbesondere diese, als politischer angesehen werden als Antidumpinguntersuchungen.
„Dies ist kein gewöhnlicher Antisubventionsfall“, sagte ein Handelsanwalt, der anonym bleiben und sich frei zu dem Fall äußern durfte. „Es wird ein sehr, sehr politischer Fall sein.“
Was passiert, wenn festgestellt wird, dass China gegen die Vorschriften verstößt?
Nach der Untersuchung kann die Kommission Zölle auf chinesische E-Auto-Importe erheben, um den Schaden für die europäische Industrie zu begrenzen. Wie hoch diese Zölle ausfallen würden, hängt vom Ergebnis der Untersuchung des Umfangs der chinesischen Subventionen ab. Frühere Subventionsermittlungen führten häufig zur Erhebung von Sonderzöllen in Höhe von 10 bis 20 Prozent.
Die bestehenden europäischen Einfuhrzölle auf E-Autos betragen 10 Prozent und sind damit niedriger als in den meisten anderen großen Märkten. Die US-Zölle auf chinesische E-Auto-Importe betragen beispielsweise etwa 27,5 Prozent.
Was könnte China tun?
Aus rechtlicher Sicht betrachtet Brüssel seinen Schritt nicht als Provokation gegenüber China. Die Einleitung einer Antisubventionsuntersuchung zum Zweck des Handelsschutzes steht im Einklang mit den globalen Handelsregeln. Selbst wenn China künftige Zölle über die Welthandelsorganisation anfechten sollte, ist die EU davon überzeugt, dass sie sich rechtlich behaupten kann.
Aber das hängt davon ab, ob Peking „den Anschein der WTO-Konsistenz wahren wird“, sagte Philippe De Baere, geschäftsführender Gesellschafter der Anwaltskanzlei Van Bael & Bellis. „Letztendlich könnten sie weitere Investitionen europäischer Produzenten in China grundsätzlich einschränken oder den Verkauf auf dem chinesischen Markt deutlich erschweren.“
Im politischen Streit mit dem EU-Mitglied Litauen zeigte sich China zu ungewöhnlichen Vergeltungsmaßnahmen bereit. Peking verhängte im Dezember 2021 eine inoffizielle Wirtschaftsblockade gegen Litauen, nachdem Vilnius die Beziehungen zu Taiwan vertieft hatte, das Peking als abtrünnige Provinz ansieht.
Sind die EU-Länder mit im Boot?
Für die Untersuchung selbst ist die Europäische Kommission verantwortlich. Wenn die Kommission Zölle erheben möchte, können die EU-Länder theoretisch gegen diese Entscheidung vorgehen.
Doch um einen solchen Schritt zu blockieren, bräuchten die Gegner eine sogenannte qualifizierte Mehrheit, die 55 Prozent der EU-Mitgliedsländer und 65 Prozent der EU-Bevölkerung repräsentiert.
Mit anderen Worten: Das Blockieren wird nicht einfach sein. Da Frankreich den Vorschlag unterstützt, wäre dies nahezu unmöglich.
Die Position der Bundesregierung ist vorerst unklar. Wirtschaftsminister Robert Habeck begrüßte die Entscheidung am Mittwoch, doch in der zersplitterten deutschen Koalition ist noch unklar, ob seine Begeisterung auch in der Drei-Parteien-Mitte-Links-Regierung in Berlin geteilt wird.
Andere Hauptstädte haben inzwischen bereits Zweifel daran geäußert, dass die Untersuchung schlüssig sein wird. Ein EU-Diplomat, dem Anonymität gewährt wurde, weil er nicht befugt war, öffentlich zu sprechen, sagte, die Untersuchung der Kommission habe die Botschaft vermittelt, dass „wir am Ball sind, aber es könnte irgendwo in der Kommission vergraben sein – und wir werden es nicht sehen.“ Endergebnis für lange Zeit.“
Moment, hat die EU das nicht schon einmal versucht und ist damit gescheitert?
Dies ist nicht das erste Mal, dass Brüssel versucht, China daran zu hindern, den europäischen Markt zu unterbieten. Vor rund einem Jahrzehnt ergriff Brüssel Antidumping- und Antisubventionsmaßnahmen gegen den Import chinesischer Solarmodule und Telekommunikationsausrüstung.
China erwies sich als geschickt darin, EU-Länder gegeneinander auszuspielen, und zwang Brüssel 2013, seine Offensive gegen Peking einzustellen.
Es gebe aber Unterschiede zwischen den Fällen, sagte De Baere. “Die Diskussion [on solar panels] fand hauptsächlich zwischen Verbrauchern und europäischen Herstellern statt. Der aktuelle Streit um Elektrofahrzeuge wird eher ein Streit zwischen Regierungen sein.“