Die 120 Meilen lange künstliche Wasserstraße, die als Suezkanal bekannt ist, ist seit ihrer Eröffnung im Jahr 1869 ein potenzieller Brennpunkt für geopolitische Konflikte. Jetzt ist der Kanal, eine wichtige internationale Schifffahrtspassage, aus einem anderen Grund in den Nachrichten: Ein Viertel- Das kilometerlange Containerschiff in japanischem Besitz auf dem Weg von China nach Europa ist seit Tagen im Kanal gelandet, blockiert mehr als 100 Schiffe und sendet Zittern durch die Welt des Seehandels.
Hier sind einige Grundlagen zur Geschichte des Kanals, wie er funktioniert, wie das Schiff stecken geblieben ist und was es bedeutet.
Wo ist der Suezkanal?
Der Kanal befindet sich in Ägypten und verbindet Port Said am Mittelmeer über die ägyptische Stadt Suez am Roten Meer mit dem Indischen Ozean. Die Passage ermöglicht eine direktere Schifffahrt zwischen Europa und Asien, sodass Afrika nicht mehr umrundet und die Reisezeiten um Tage oder Wochen verkürzt werden müssen.
Der Kanal ist der längste der Welt ohne Schleusen, die Gewässer in unterschiedlichen Höhen miteinander verbinden. Laut einer Beschreibung des Kanals von GlobalSecurity.org beträgt die Transitzeit von Ende zu Ende durchschnittlich 13 bis 15 Stunden, da keine Schleusen vorhanden sind, um den Verkehr zu unterbrechen.
Wer hat wann den Suezkanal gebaut?
Der Kanal, der ursprünglich französischen Investoren gehörte, wurde konzipiert, als Ägypten Mitte des 19. Jahrhunderts unter der Kontrolle des Osmanischen Reiches stand. Die Bauarbeiten am Ende von Port Said begannen Anfang 1859, die Ausgrabung dauerte 10 Jahre und das Projekt erforderte schätzungsweise 1,5 Millionen Arbeiter.
Nach Angaben der Suezkanalbehörde, der ägyptischen Regierungsbehörde, die die Wasserstraße betreibt, wurden alle 10 Monate 20.000 Bauern eingezogen, um den Bau des Projekts mit „qualvollen und schlecht entschädigten Arbeitskräften“ zu unterstützen. Viele Arbeiter starben an Cholera und anderen Krankheiten.
Der politische Tumult in Ägypten gegen die Kolonialmächte Großbritanniens und Frankreichs verlangsamte den Fortschritt auf dem Kanal, und die endgültigen Kosten waren ungefähr doppelt so hoch wie die ursprünglich prognostizierten 50 Millionen Dollar.
Welches Land kontrolliert jetzt den Kanal?
Die britischen Mächte, die den Kanal während der ersten beiden Weltkriege kontrollierten, zogen dort 1956 nach jahrelangen Verhandlungen mit Ägypten ihre Streitkräfte ab und gaben die Autorität effektiv an die ägyptische Regierung unter der Führung von Präsident Gamal Abdel Nasser ab.
Was war die “Suez-Krise”, die fast zum Krieg führte?
Die Krise begann 1956, als der ägyptische Präsident den Kanal verstaatlichte, nachdem die Briten abgereist waren. Er unternahm weitere Schritte, die von Israel und seinen westlichen Verbündeten als Sicherheitsbedrohung eingestuft wurden und zu einer militärischen Intervention der israelischen, britischen und französischen Streitkräfte führten.
Die Krise schloss kurz den Kanal und erhöhte das Risiko, die Sowjetunion und die Vereinigten Staaten zu verwickeln. Es endete Anfang 1957 im Rahmen eines von den Vereinten Nationen überwachten Abkommens, das seine erste Friedenstruppe in die Region entsandte. Das Ergebnis wurde als Triumph für den ägyptischen Nationalismus angesehen, aber sein Erbe war eine Unterströmung im Kalten Krieg.
Die Suez-Krise war auch ein Thema in Staffel 2, Folge 1 von „The Crown“, der gefeierten Netflix-Serie über die britischen Könige, als der damalige britische Premierminister Anthony Eden sich überlegte, wie er reagieren sollte.
Wurde der Kanal seitdem jemals geschlossen?
Ägypten schloss den Kanal nach dem arabisch-israelischen Krieg von 1967 für fast ein Jahrzehnt, als die Wasserstraße im Grunde eine Frontlinie zwischen israelischen und ägyptischen Streitkräften war. Vierzehn Frachtschiffe, die als “Gelbe Flotte” bekannt wurden, waren im Kanal gefangen, bis er 1975 von Nassers Nachfolger Anwar el-Sadat wiedereröffnet wurde.
Einige versehentliche Erdungen von Schiffen haben seitdem den Kanal geschlossen. Am bemerkenswertesten war bis zu dieser Woche eine dreitägige Abschaltung im Jahr 2004, als ein russischer Öltanker auf Grund lief.
War der Suezkanal für das riesige Schiff ausgelegt, das an Land ging?
Das gestrandete Schiff Ever Given, das von der Evergreen Shipping Line betrieben wird, ist eines der größten Containerschiffe der Welt, etwa so lang wie das Empire State Building.
Obwohl der Kanal ursprünglich für viel kleinere Schiffe ausgelegt war, wurden seine Kanäle mehrmals erweitert und vertieft, zuletzt vor sechs Jahren zu einem Preis von mehr als 8 Milliarden US-Dollar.
Was führte zur Landung des Schiffes und was wird jetzt dagegen unternommen?
Es wird angenommen, dass schlechte Sicht und starke Winde, die die gestapelten Container des Ever Given wie Segel wirken ließen, vom Kurs abgekommen sind und zu seiner Erdung geführt haben.
Bergungskräfte haben eine Reihe von Abhilfemaßnahmen versucht: Mit Schleppern daran ziehen, unter dem Rumpf ausbaggern und mit einem Frontlader den östlichen Damm ausheben, an dem der Bug steckt. Aber die Größe und das Gewicht des Schiffes, 200.000 Tonnen, hatten die Bergungskräfte ab Donnerstagabend frustriert.
Einige Experten für Meeresrettung haben gesagt, dass die Natur dort Erfolg haben könnte, wo Schlepper und Bagger versagt haben. Eine saisonale Flut am Sonntag oder Montag könnte dem Kanal eine Tiefe von ungefähr 18 Zoll verleihen und möglicherweise das Schiff schwimmen lassen.
Was sind die Konsequenzen, wenn das Ever Given stecken bleibt?
Dies hängt davon ab, wie lange der Kanal geschlossen ist, von dem angenommen wird, dass er etwa 10 Prozent des weltweiten Seeverkehrsverkehrs abwickelt. TradeWinds, eine Nachrichtenveröffentlichung der maritimen Industrie, sagte, dass es bei mehr als 100 Schiffen, die darauf warten, den Kanal zu durchqueren, mehr als eine Woche dauern könnte, bis sich dieser Rückstand aufgelöst hat.
Eine längere Schließung könnte für die Eigner von Schiffen, die darauf warten, den Kanal zu durchqueren, sehr teuer sein. Einige Reeder haben bereits beschlossen, ihre Verluste zu reduzieren und stattdessen Schiffe umzuleiten, die für den Kanal um das Kap der Guten Hoffnung in Afrika bestimmt waren.
Der Eigentümer des Ever Given sieht sich bereits mit Versicherungsansprüchen in Millionenhöhe und den Kosten für Rettungsdienste konfrontiert. Die ägyptische Regierung, die im Jahr 2020 Einnahmen aus Kanalgebühren in Höhe von 5,61 Milliarden US-Dollar erzielte, hat ebenfalls ein vitales Interesse daran, das Ever Given wieder in Schwung zu bringen und die Wasserstraße wieder zu öffnen.