Aufgewachsen in Maryland, Radha Patel hat in ihrer Gegend niemanden gesehen, der einen Heiratsvermittler eingesetzt hat. Aber sie war sich bewusst, dass in Indien, wo ihre Eltern ausgewandert waren, viele Paare geschlossen wurden – von Verwandten, angesehenen Ältesten und Frauen in der Gemeinde, denen vertraut wurde, dass sie intuitiv gute Paare finden würden. Aus irgendeinem Grund blieb ihr der Gedanke daran im Hinterkopf hängen. Das blieb im Jahr 2018 noch bestehen, als Freunde, die von Dating-Apps frustriert waren, anfingen, um Hilfe bei der Suche nach der Liebe zu bitten. „Ich bin kein Technikmensch“, dachte sie. “Was kann ich machen?” Dann wurde ihr das klar sie könnte Matchmaker spielen.
Sie fing an, Leute zu verkuppeln, und daraus wurde ein Hobby, das sich später im selben Jahr zu einem Geschäft entwickelte: Single für Shaadi. Sie und viele der Heiratsvermittler, die sie kennt, erlebten im Jahr 2020, als die beliebte Netflix-Show startete, eine Welle neuer Kunden Indisches Matchmakingherausgekommen, in dem es um einen professionellen Amor aus Mumbai geht. Die Coronavirus-Pandemie könnte zu dem Anstieg beigetragen haben; Vor allem zu Beginn wollten viele Leute nicht mehr persönliche Dates haben als unbedingt nötig. Und vielleicht wurde ihnen auch klar, dass ihre Zeit zu kostbar war, um sie durch erfolgloses Wischen auf Dating-Apps zu verschwenden. Laut Patel hat Single to Shaadi die Zahl seiner aktiven Kunden von 2019 bis 2020 und im darauffolgenden Jahr erneut verdoppelt.
Das Feld hat immer noch Schwung. In den letzten Jahren sind neue Partnervermittlungsunternehmen gegründet worden, und die Partnervermittlungen, mit denen ich gesprochen habe, haben mir erzählt, dass ihr Interesse in letzter Zeit gestiegen ist. Auch einige Dating-Seiten haben versucht, diesen Trend auszunutzen. Im Jahr 2021 führte Match Group, das Riesenunternehmen, dem Tinder, Hinge und mehrere andere Dating-Apps gehören, eine Funktion auf Match.com ein, mit der menschliche Trainer jedem Mitglied, das bereit ist, 4,99 US-Dollar pro Woche zu zahlen, zwei Profile pro Woche vorschlagen. Und Anfang des Jahres erschien eine Spin-off-Show auf Netflix: Jüdisches Matchmaking.
Irgendetwas an dieser historischen Tradition scheint gut in die heutige Gesellschaft zu passen. In einer Zeit, in der Dating-Apps den Nutzern unglaublich viel Kontrolle über ihr Liebesleben geben, erscheint es für manche Menschen immer attraktiver, jemand anderem das Steuer zu überlassen.
In Gesellschaften im Wandel der Zeit Und überall auf der Welt wenden sich Menschen an Dritte, um einen Partner zu finden. In jüdischen Gemeinden fungierten jahrtausendelang vertrauenswürdige Persönlichkeiten wie Gelehrte und Rabbiner Schadkhan, oder Heiratsvermittler. In Japan ein nakōdo („mittlere Person“) wurde traditionell angeworben, um romantische Kandidaten vorzustellen. Koreanische Familien besuchten in der Vergangenheit a jung-ich um eine Paarung zu bitten, und in der mittelalterlichen katholischen Gesellschaft spielte der Dorfpfarrer manchmal eine Rolle. Bei all diesen und vielen anderen Bräuchen arbeitete der Heiratsvermittler typischerweise für die Eltern eines berechtigten jungen Menschen; Die Familien, nicht nur die Einzelpersonen, waren miteinander verbunden. Moira Weigel, die Autorin von Liebesarbeit: Die Erfindung des Datingserzählte mir, dass es bei der Ehe zumindest bis zur Industriellen Revolution in vielen Kulturen allgemein um die Landwirtschaft ging: Familien zu vereinen, um die Landarbeit zu teilen und sicherzustellen, dass eine nächste Generation diese Arbeit weiterführt.
Aber ab etwa dem 19. Jahrhundert, erzählte mir Weigel, machte die Industrialisierung diese Art von Gewerkschaft für viele Familien weniger notwendig; Liebe wurde zu einem allgemeineren Ideal. Und während Partnervermittlung in vielen Kulturen nach wie vor beliebt ist, ist die Suche nach Romantik in vielen anderen zu einer individuelleren Beschäftigung geworden. Die Menschen hatten immer noch informelle Hilfe; Freunde und Familienmitglieder versuchen möglicherweise, willkommen oder unwillkommen, Singles zu gründen. Doch dann kamen Dating-Apps – eine besonders einsame Form der Werbung.
Online-Dating kann nicht nur einsam sein, es kann auch extrem zeitaufwändig sein. Das Durchstöbern der Apps kann sich wie ein Teilzeitjob anfühlen. Im Jahr 2016 berichtete Hinge, dass nur einer von 500 Wischvorgängen in der App zum Austausch von Telefonnummern geführt habe. Als das Unternehmen im selben Jahr 300 seiner Nutzer befragte, stellte es fest, dass 81 Prozent von ihnen noch nie eine langfristige Beziehung über eine Swipe-basierte Dating-App gefunden hatten. Als das Dating-Unternehmen Badoo im Jahr 2018 5.000 18- bis 30-Jährige in Großbritannien befragte, stellte es fest, dass Nutzer durchschnittlich 10 Stunden pro Woche mit Dating-Apps verbrachten.
All diese Arbeit gibt Dates mehr Entscheidungsfreiheit über ihr Liebesleben als in früheren Zeiten. Sie müssen nicht auf eine zufällige Begegnung warten oder gar das Haus verlassen. Sie können jederzeit wischen, Nachrichten senden und andere zu einem Treffen einladen. Aber dieses Gefühl der Kontrolle, das für viele Menschen ein Segen ist, kann auch eine Belastung sein – vor allem, wenn man mit mehreren Bewerbern gleichzeitig spricht, was bei Apps häufig vorkommt. Patel nennt es „DIY-Dating“: Die ganze Analyse und das Überdenken sind damit verbunden –“Was funktioniert nicht? Was ist richtig? … Warte ich zu lange zwischen den Nachrichten? Ist der Typ am anderen Ende echt?– Du musst alles selbst machen.“
Kein Wunder also, dass die Heiratsvermittler einen Moment Zeit haben. Viele Menschen, die es sich leisten können, Dating-Arbeit auszulagern, möchten dies gerne tun. Partnervermittlungsdienste können sehr kostspielig sein: Während einige Unternehmen ein paar Matches für ein paar hundert Dollar versprechen, verlangen viele Tausende oder sogar Hunderttausende für eine sechs- bis zwölfmonatige Mitgliedschaft oder für eine Handvoll garantierter Termine . Sie werben jedoch mit einem sorgfältigen Prozess, bei dem Experten einen großen Kandidatenpool auf der Grundlage der Interessen, Werte und Einschätzungen früherer Beziehungen der Kunden methodisch eingrenzen. Und die Leute neigen nicht dazu, Heiratsvermittler einzusetzen, es sei denn, sie suchen nach einer langfristigen Bindung, so dass Kunden ziemlich sicher sein können, dass sie ihre Zeit nicht mit verwirrenden Situationen oder falsch dargestellten Absichten verschwenden.
Ein Heiratsvermittler kann auch als Begleiter während des sehr heiklen Prozesses des Datings fungieren. Es könnte verlockend sein, einen Algorithmus gegen einen Vermittler einzutauschen, der warmherzig, beruhigend und … menschlich ist. Im Gegensatz zu den Apps geben viele Heiratsvermittler Ratschläge dazu, worauf man bei einem Partner achten sollte, wie man sich präsentiert, wann man jemandem eine weitere Chance geben sollte und sogar, wo jemand in einer Beziehung möglicherweise einen Fehler macht. Ich habe davon gehört, als die Partnervermittlungsfirma Selective Search mich mit ihrer Kundin Connie Weaver, der Marketingleiterin einer Lebensversicherungsgesellschaft, in Kontakt brachte. Sie erzählte mir, dass sie mehr als drei Jahrzehnte verheiratet war, bevor ihr Mann im Jahr 2020 starb. Als sie Ende 60 wieder anfing, sich zu verabreden, wusste sie nicht, was sie wollte und wie sie es finden sollte. Sie war eine erfolgreiche Führungskraft und eine Menschenfreudige, die es versteht, bei jedem Geschäftstreffen ein Gespräch zu führen. „Aber das bedeutet nicht, dass ich nach 35 Jahren gut darin war“, sagte sie mir. Bei Selective Search „hatte mich jemand an die Hand genommen und mir Selbstvertrauen gegeben“, sagte sie.
Weavers zweites Match war jemand, den sie wahrscheinlich nicht direkt geklaut hätte, wenn sie in einer App gewesen wären. Sie hatte mit niemandem aus der Medizin – seinem Fachgebiet – ausgehen wollen. (Sie hatte schlechte Erfahrungen gemacht.) Aber sie beschloss, Vertrauen in den Prozess zu haben. „Man muss darauf vertrauen, dass sie aus einem herauskommen dein wahres Ich,” Sie sagte mir. Vier Monate später trifft sich Weaver immer noch mit ihm; Es ist neu, aber es fühlt sich besonders an. „Ich könnte nicht glücklicher sein“, sagte sie mir. „Alle sagen, dass ich strahle. Und ich habe schon lange nicht mehr gestrahlt.“
Für Menschen, die in der Welt des Datings Probleme haben, könnte die Idee, dass erfahrene Chemieprofis die tief in Ihnen verborgenen Qualitäten aufspüren und sie nutzen könnten, um Sie zu jemandem zu führen, den Sie vielleicht vermisst haben, sehr verlockend sein. Aber damit Heiratsvermittler das tun können, müssten sie wahrscheinlich über das hinauslesen, was ihre Kunden ihnen sagen. „Menschen sind in der Regel nicht sehr gut darin abzuleiten, was wir für uns selbst wollen“, sagte mir Eli Finkel, ein Psychologe der Northwestern University, der sich mit romantischer Anziehung beschäftigt. In einigen Studien haben Forscher die Teilnehmer gefragt, wonach sie bei einem Partner suchen – und herausgefunden, dass ihre Antworten nicht vorhersagen, welche Art von Menschen sie wirklich bevorzugen. Und Menschen neigen ohnehin dazu, sich zu denselben Eigenschaften hingezogen zu fühlen; Wenn Sie jemanden suchen, der beispielsweise attraktiv, nett und lustig ist, sind Sie nicht gerade einzigartig.
Auch wenn Heiratsvermittler versuchen, ihre Kunden nicht beim Wort zu nehmen, ist Finkel der Ansicht, dass es von Natur aus ein harter Kampf ist, die Kompatibilität im Voraus vorherzusagen. „Vieles, was uns mit Menschen kompatibel macht, ist auftauchend,” er sagte mir. „Das heißt, es beginnt zu existieren nach wir haben uns getroffen.” Selbst dann ist die Chemie komplex und geheimnisvoll und basiert teilweise auf Glück. Er spuckte ein Beispiel aus: Vielleicht sagt eine Person bei einem Date, dass sie aus Arkansas kommt, und die andere sagt: Oh! Auf diesem Roadtrip ging ich nach Arkansas und besuchte Joseph’s Mother’s Deli. Warst du schon dort? Wie gut der Abend verläuft, hängt möglicherweise teilweise von der Antwort auf diese Frage ab, denn Ja Und NEIN wird das Gespräch in verschiedene Richtungen lenken. Vielleicht waren beide Leute dort und tauschen ihre Notizen aus, und das führt zu Gelächter, zu einem Insider-Witz, der sich wie ein Funke anfühlt.
Aber das Rätsel der Liebe ist Teil des Reizes der Heiratsvermittler. Wenn Sie selbst keine Antworten haben, können Sie zumindest hoffen, dass jemand anderes sie hat. Weaver erzählte mir, dass sie Partnervermittlung sowohl als „eine Kunst als auch eine Wissenschaft“ betrachte. Einerseits ist es beruhigend zu glauben, dass es einen Kompatibilitätscode gibt, der geknackt werden kann. Andererseits möchten wir nicht, dass die Romantik zu klinisch wirkt und nur aus ein paar Interviews oder einem detaillierten Fragebogen abgeleitet wird. Michal Naisteter, ein in Philadelphia ansässiger Heiratsvermittler und Co-Moderator des Podcasts Die Yentas, erzählte mir, dass dies einer der Gründe ist, warum Menschen sich an sie – und im Allgemeinen an Menschen statt an Algorithmen – wenden, um Hilfe zu erhalten. „Einige dieser Prozesse sind wundersam“, sagte sie mir. „Es ist ein bisschen kosmisch.“
Das ist die moderne Herangehensweise an Romantik: Menschen wollen Effizienz, aber auch Menschlichkeit. Sie wollen unabhängig sein, anstatt sich auf die Familie zu verlassen, aber sie wollen dennoch Führung; Sie möchten Optionen, anstatt nur aus einer Handvoll Bewerbern in der Umgebung auszuwählen, aber sie möchten nicht stundenlang diese durchsehen. Zeitgenössisches Matchmaking steht im Mittelpunkt der gegensätzlichen menschlichen Impulse, wenn es um Liebe geht: Es versucht, Moderne und Tradition in Einklang zu bringen, Arbeit auszulagern und Menschen in einer einsamen Dating-Welt einen Verbündeten zu geben, ohne ihnen ihre Autonomie zu nehmen.
Patel ist nur einer der vielen Heiratsvermittler, die ihren Kunden zeigen wollen, dass sie alles haben können. Sie gab ihrem Unternehmen den Slogan „Nicht der Heiratsvermittler deiner Eltern“ und hat ihren Prozess modernisiert: Sie passt nicht aufgrund der Kaste zusammen. Sie legt Wert darauf, mit Menschen verschiedener Religionen sowie unterschiedlicher sexueller und geschlechtsspezifischer Orientierungen zu arbeiten. Single to Shaadi arbeitet nicht mit den Eltern der Klienten zusammen (obwohl Patel eine andere Partnervermittlungsfirma hat, die eher auf die Familie ausgerichtet ist), und Patel versucht, ihre Dienste relativ erschwinglich zu halten – beginnend bei knapp über 100 US-Dollar –, damit jüngere Singles bezahlen können, ohne ihre Eltern einzubeziehen Familien. Es sieht ein wenig anders aus als das Matchmaking, von dem sie als Kind gehört hat, aber es ist nicht unkenntlich. Sie hat den wesentlichen Vorteil nicht verloren: die Gabe, nicht genau wissen zu müssen, was man will, weil man Entscheidungen nicht alleine trifft.
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