Was Apple und Google Smartwatches über unsere Gesundheit lernen

Fitness-Tracker von Unternehmen wie Apple, Amazon und Google vollziehen einen bedeutenden Wandel von Low-Tech-Geräten, die Schritte zählten, hin zu dem, was in der persönlichen Gesundheit in Mode ist.

Das Verfolgen von Fitness- und Trainingsdaten für den persönlichen Gebrauch oder das Teilen mit Freunden kann nützlich sein und Spaß machen. Es besteht jedoch ein wachsendes Interesse daran, ein breiteres Spektrum medizinischer Daten in das digitale Gesundheitsökosystem zu integrieren – und zwar in Anlehnung an den dramatischen Anstieg von Telemedizin-Ferndiensten, die während der Covid-19-Pandemie erforderlich waren –, um die Informationen von Einzelpersonen Ärzten und Krankenhäusern als Teil der elektronischen Medizin zugänglich zu machen Gesundheitsakten.

Der Wearables-Markt hat sich vor mehr als einem Jahrzehnt mit grundlegenden Fitness-, Trainings- und Sportaktivitäts-Tracking-Geräten in Bewegung gesetzt. Heute verwenden fast 30 % der Amerikaner ein tragbares Gesundheitsgerät, von denen viele jetzt die Möglichkeit haben, Daten zu Herzfrequenz und -rhythmus, Blutdruck, Körpertemperatur, Blutzuckerspiegel, Schlafqualität und sogar zu verfolgen, zu überwachen und zu übertragen Frühwarnzeichen einer Covid-19-Infektion.

Fitbit half 2009 mit einem Clip-On-Gizmo, den Trend zu starten, der die Bewegungen, den Schlaf und die Kalorien des Trägers aufzeichnete. Dieses Modell verwandelte sich in ein Armband, das im Laufe der Jahre mehr Biosensoren und Bluetooth-Konnektivität zum Herunterladen von Daten auf Smartphones hinzufügte. Google-Mutter Alphabet hat Fitbit im Januar für 2,1 Milliarden US-Dollar übernommen.

Apple betrat 2015 mit dem Debüt seiner Watch den Markt, seit es eine Vielzahl von gesundheitsbezogenen Funktionen und Apps hinzugefügt und eine Plattform für Drittentwickler geschaffen hat, um Tools zu entwickeln, die nicht nur von Verbrauchern, sondern auch von Gesundheitsorganisationen und Forschern für den Zugriff verwendet werden und Analysieren von Daten, die auf ihren Smartwatches erfasst wurden. Es hat sich auch mit Fitnessunternehmen wie Nike, Strava und Adidas zusammengetan, damit diese ihre Aktivitäts-Apps mit der Uhr synchronisieren können. Im Jahr 2020 erwirtschaftete die Apple Watch einen Umsatz von fast 13 Milliarden US-Dollar und eroberte 65 % des weltweiten Smartwatch-Marktes nach Umsatz, schätzt das Forschungsunternehmen Strategy Analytics.

Dieser aufkeimende Markt hat andere Big Tech-Player angezogen, darunter Amazon, der Hersteller des Halo Smart Band, und Huawei, das in diesem Jahr seine Watch 3 vorgestellt hat. Darüber hinaus gibt es eine Vielzahl weiterer Smartwatch-Einsteiger aus dem Bereich der Unterhaltungselektronik, darunter Samsung, Garmin und Withings.

In der Kategorie „Pure Play“ entwarf das finnische Startup Oura einen Ring mit eingebetteten Biosensoren zur Überwachung von Schlaf, Herzfrequenz und Körpertemperatur. Im Mai kündigte das Unternehmen eine Serie-C-Investitionsrunde in Höhe von 100 Millionen US-Dollar an, wodurch sich die Gesamtfinanzierung auf mehr als 148 Millionen US-Dollar erhöht. Und Peloton plant angeblich ein digitales Herzfrequenz-Armband.

Der globale Markt für tragbare Gesundheits- und Fitnessgeräte – einschließlich sensorbeladener Uhren, Armbänder, Ringe, Hautpflaster, Brillen und Kleidung – erreichte im Jahr 2020 laut Fortune Business Insights mehr als 36 Milliarden US-Dollar und wird voraussichtlich bis zu 114 Milliarden US-Dollar überschreiten 2028 bei einer CAGR von 15,4 %. Deloitte Global prognostiziert, dass das Marktsegment allein für Smartwatches und Smart Patches im Jahr 2022 weltweit 320 Millionen Einheiten ausliefern wird, eine Zahl, die bis 2024 voraussichtlich 440 Millionen erreichen wird.

“In diesem Bereich gibt es erhebliches Geld aus Risikokapital- und privaten Investitionsquellen”, sagte Paul Silverglate von Deloitte, stellvertretender Vorsitzender und US-amerikanischer Technologiesektorleiter.

Mehrere Medizintechnikunternehmen haben intelligente Pflaster eingeführt, kleine Streifen, die an der Haut haften und mikroskopische Nadeln verwenden, die als Biosensoren fungieren und Medikamente abgeben. BioIntelliSense mit Sitz in Redwood City, Kalifornien, hat den BioSticker entwickelt, der auf der oberen linken Brust zur kontinuierlichen Überwachung und Datenerfassung von Atemfrequenz, Ruheherzfrequenz und Hauttemperatur getragen wird. Das staatliche Insulet mit Sitz in Acton, Massachusetts, hat OmniPod entwickelt, ein Pflaster, das als Insulinpumpe dient.

Auch sensorische Kleidung ist entstanden. Das in Montreal ansässige Hexoskin hat eine Reihe von Smart-Shirts entwickelt, die Herz-, Atem- und Aktivitätsdaten sammeln und an ein iOS- oder Android-kompatibles Gerät übertragen. Das Unternehmen arbeitete mit der Canadian Space Agency an einer außerirdischen Version, Astroskin, zusammen, um die Vitalfunktionen von Astronauten zu verfolgen, während sie aus dieser Welt schossen.

Abgesehen von den technologischen Fähigkeiten gibt es jetzt die kritische Frage der Wirksamkeit – der Geräte, der Apps, die mit ihnen verbunden sind, und der Petabyte an generierten Daten – was die Hersteller von Wearables dazu veranlasst, sich mit unabhängigen Forschern abzustimmen, um zu sehen, ob sie wie angekündigt liefern.

Joshua Hagen, wissenschaftlicher außerordentlicher Professor am Department of Integrated Systems Engineering der Ohio State University, studierte vor mehr als einem Jahrzehnt Biosensoren in den Air Force Research Labs, “bevor Wearables wirklich explodierten”, sagte er. Hagen begann dann, Geräte an Spitzensportlern zu testen und deren Leistungsdaten zu überwachen. „Es gibt eine Menge Geräte da draußen, aber wir müssen in erster Linie den Daten vertrauen, die von ihnen stammen“, sagte er.

Hagen hat herausgefunden, dass der Körperteil, an dem ein Gerät getragen wird, von Bedeutung ist. Der Polar-Herzmonitor-Brustgurt zum Beispiel, den es seit den frühen 1980er Jahren gibt, wurde “auf tausend verschiedene Arten validiert”. Und das Handgelenk eignet sich gut zum Messen des Ruhepulses. “Aber Finger sind ein sehr interessanter Ort”, sagte er und bezog sich auf seine Studien am Oura-Ring. In einem hatte es die zweithöchste Genauigkeit unter den Geräten, wobei Brustgurte an erster Stelle standen.

Eine andere Studie, die nach dem Covid-Treffer gestartet wurde, ergab, dass Hagens Team durch die Anwendung eines Algorithmus auf Oura-Benutzerdaten drei Tage vor einer Coronavirus-Infektion Frühwarnzeichen erkennen konnte. Eine separate Machbarkeitsstudie, in der die Wirksamkeit verschiedener Wearables untersucht wurde, zeigte, dass sie das Auftreten von Fieber, einem weit verbreiteten Symptom von Covid und anderen Infektionen, erkennen konnten.

Im November 2019 hat Apple in Zusammenarbeit mit Forschungsgruppen drei Gesundheitsstudien mit der Apple Watch gestartet. Ein Frauengesundheitsprojekt in Zusammenarbeit mit der Harvard School of Public Health und den National Institutes of Health zielt darauf ab, das Verständnis der Menstruationszyklen und ihrer Beziehung zu verschiedenen Gesundheitszuständen, einschließlich Unfruchtbarkeit, Osteoporose und Wechseljahren, zu verbessern. Apples Herz- und Bewegungsstudie mit dem Brigham and Women’s Hospital und der American Heart Association untersucht, wie bestimmte Mobilitätssignale und Details zu Herzfrequenz und -rhythmus als potenzielle Frühwarnzeichen für Vorhofflimmern oder Afib, Herzerkrankungen oder nachlassende Mobilität dienen könnten.

Das ultimative Szenario für Wearables im Gesundheitsbereich sieht vor, dass die breite Öffentlichkeit intelligente Geräte trägt, die sich als wirksam erwiesen haben und die kontinuierlich wichtige Daten an Hausärzte herunterladen, die Patienten in Echtzeit verfolgen, ihren allgemeinen Gesundheitszustand überwachen und auf Notfälle reagieren. Um diesen Sprung zu schaffen, müssen Ärzte jedoch davon überzeugt sein, dass die Geräte funktionieren, die Patienten sie richtig verwenden und die Daten zuverlässig sind.

Um dieses Ziel zu erreichen, führte die American Medical Association (AMA) eine Umfrage unter Ärzten durch, um ihre Meinung zu einer Vielzahl von digitalen Gesundheitstools, einschließlich Wearables, zu beurteilen. Mehr als 87 % der Befragten sehen zumindest einen gewissen Vorteil in ihrer Nutzung insgesamt, insbesondere bei Wearables und Telemedizin-Geräten. Ärzte sagten jedoch auch, dass es „Must-haves“ gibt, die digitale Tools benötigen, um ihre Begeisterung in Akzeptanz umzusetzen, darunter eine verbesserte Effizienz und ein erhöhter Schutz der Privatsphäre und Sicherheit der Patientendaten. „Die Begeisterung von Ärzten für Technologie hängt direkt mit der Fähigkeit einer Lösung zusammen, ihnen zu helfen, Patienten besser zu versorgen“, sagte Meg Barron, AMA Digital Health Strategy Vice President.

Für Marketer wird der kritischste Faktor sein, ob die Leute tatsächlich Wearables kaufen und verwenden. “Gesundheit ist eine Killer-App-Kategorie für Verbraucher”, sagte Lauren Martin, Senior Internet and Media Analyst bei Needham & Company. Es werde immer hilfreicher, wenn Nutzer auch unterwegs überwacht werden könnten und ihre Daten dann in ihre elektronische Krankenakte hochgeladen würden.

Und obwohl es noch zu früh ist, Gewinner und Verlierer auszuwählen, sagte Martin: “Apple hat ein Spiel, weil sie über dieses großartige Vertriebsnetz durch ihre physischen Geschäfte verfügen. So können sie die Uhr drücken, wenn Sie den Laden betreten, um ein iPhone zu kaufen.” Amazon kann seine Gesundheitsgeräte in Alexa einbinden [smart speakers].”

Martin zählt jedoch keine eigenständigen Spieler aus und ist gespannt, was auf der Consumer Electronics Show im Januar in Las Vegas herauskommt (sofern Covid-Varianten es zulassen). “Es wird interessant sein herauszufinden, was neue Unternehmen im Vergleich zu dem, was bereits auf dem Markt ist, tun”, sagte sie.

Tatsächlich: “Wen trägst du?” könnte das nächste Mode-Axiom werden, das auf das Gesundheitswesen angewendet wird.