Die amerikanische Luftverteidigung hat genauer hingeschaut und schneller reagiert.
Es stellt sich heraus, dass der nordamerikanische Himmel viele nicht identifizierte Objekte enthält. Das ist die unauffällige Schlussfolgerung eines bemerkenswerten Wochenendes, an dem Kampfjets ein Trio unterschiedlicher fliegender Dinger abgeschossen haben – über Alaska, Nordkanada und dem Huronsee. Die Himmelskriege an diesem Wochenende folgten der Identifizierung und dem eventuellen Abschuss eines chinesischen Überwachungsballons Anfang dieses Monats, nachdem er die kontinentalen Vereinigten Staaten durchquert hatte und sich sicher über US-Gewässern befand.
Dies ist eine seltsame Reihe von Ereignissen. Ein einziger Einsatz von Luftwaffeneinheiten, um etwas am Himmel auszulöschen, ist ungewöhnlich; Drei weitere in unmittelbarer Folge zu haben, scheint ziemlich beispiellos zu sein. Ist diese Aktivität mit einer ausgeklügelten neuen chinesischen Verschwörung verbunden? Russischer Opportunismus? Eine andere Aggression, die unsere Systeme testet? Außerirdische? Beamte des Pentagon haben diese letzte Möglichkeit heruntergespielt, während sie wenig zusätzliche Details darüber anboten, was diese Objekte sind. Bevor die Amerikaner mit Wut oder Angst auf den offensichtlichen Anstieg der Eingriffe in unseren Himmel reagieren, sollten wir die einfachste Erklärung in Betracht ziehen: eine Neukalibrierung der Politik des US-Militärs in Bezug auf Luftangriffe. Wir sehen das Erbe des Vorfalls mit dem chinesischen Ballon, der zwei neue Faktoren ins Spiel brachte.
Erstens finden die USA mehr Dinge am Himmel, weil sie nach mehr Dingen suchen. Der Umfang und die Qualität der Überwachung des amerikanischen Himmels haben seit dem ersten Vorfall Anfang dieses Monats und der anschließenden öffentlichen Enthüllung früherer chinesischer Einfälle zugenommen. Die Luftverteidigungsbehörden haben sozusagen die Kameraöffnung erweitert, und dadurch haben sie mehr und nicht weniger Dinge zu sehen. Das bedeutet nicht, dass die Objekte bedrohlich oder gar neu sind. Denken Sie an ein MRT, das möglicherweise krebsartige Zellklumpen findet – aber auch Klumpen findet, die harmlos sind und nichts als für die Suche wären.
Zweitens, so wie unsere Überwachung zugenommen hat, ist Amerikas Standard, Dinge aus dem Himmel zu schießen, jetzt niedriger. Der chinesische Ballon hat die Bereitschaft der US-Beamten zum Handeln erhöht, obwohl sie wissen, dass viele solcher Fälle falsch positiv sein könnten. Der amerikanische Luftraum ist voll von Objekten – Ballons, Überwachungsausrüstung, Firmengizmos, verschiedene andere harmlose fehlgeleitete Geräte – und die amerikanische Luftverteidigung scheint in der Vergangenheit relativ tolerant gegenüber diesen gewesen zu sein. Schließlich gibt es viel Himmel, und das Scrambling von F-22 ist teuer. Die Risikokalkulation jetzt – ist das Gerät bemannt? Bedroht es die kommerzielle Luftfahrt? Würde das Schießen den Menschen unten schaden? – wird lange vor jeder Überprüfung abgewogen, was das Ding ist.
Die jüngsten Ereignisse haben die Wahrscheinlichkeit eines Abschusses erhöht. Damit Menschen auf der ganzen Welt nicht davon ausgehen, dass die abgeschossenen Objekte feindliche Absichten widerspiegeln, sollte das Weiße Haus schnell die Art der Objekte offenlegen, die sich jetzt in US-Besitz befinden, selbst wenn sie nichts Bedeutendes sind. Vor allem, wenn sie nichts Bedeutendes sind. Die USA können nicht zuerst schießen und dann vermeiden, Fragen zu stellen oder zu beantworten.
Geht etwas Schlimmes vor? Vielleicht, vielleicht nicht. Die USA stehen möglicherweise unter einer neuen Bedrohung oder sehen endlich mehr Beweise für eine alte Bedrohung, aber vielleicht ist nichts davon neu oder schrecklich bedrohlich. Nur eine Schlussfolgerung zu ziehen, ohne andere zu berücksichtigen, ist der schnellste Weg, einen großen Fehler im Bereich der nationalen Sicherheit zu begehen.