Am Tag nach seiner Verurteilung war ich auf der Hong Kong FinTech Week 2023, einer neuen Jahreskonferenz der lokalen Regierung. Im Gegensatz zu den Menschen in den USA, wo der SBF-Prozess nur eine weitere Episode im anhaltenden Krypto-Winter darstellt, waren die Menschen in Hongkong in Bezug auf alles, was mit Web3 zu tun hat, viel optimistischer.
Der oberste Beamte der Stadt, Chief Executive John Lee, war vor Ort, um zu diskutieren, wie sich die Stadt als Technologiezentrum neu erfinden und von den großen Einsätzen profitieren könnte, die sie im vergangenen Jahr in Blockchain und Kryptowährungen getätigt hat. Yat Siu, Gründer von Animoca Brands, einem einheimischen Web3-Startup, das eindeutig der Star der zweitägigen Veranstaltung war, sagte dem Publikum am Freitag: „Dies ist der Abschluss eines dunklen Kapitels der Branche … jetzt können wir anfangen, voranzukommen.“ ”
Ich nahm an einer Podiumsdiskussion nach der anderen teil, bei der die Leute über die Zukunft von tokenisierten Vermögenswerten, digitalen Zentralbankwährungen und sogar NFTs diskutierten – voller Hoffnungen, die in den USA kaum zu finden wären. Es fühlte sich an, als wäre ich in eine Zeitmaschine gesprungen; Die Führungskräfte internationaler Krypto-Schwergewichte wie Crypto.com und Bored Ape Yacht Club nahmen persönlich an der Konferenz teil, während der CEO von Coinbase zu einem Kamingespräch per Video zugeschaltet war. (Ich muss sagen, ich bin froh, dass ich nicht zur BAYC-Party gegangen bin, einer parallel stattfindenden Nebenveranstaltung, die offenbar bei vielen Teilnehmern „schweres Augenbrennen“ hinterließ. Autsch.)
Für diese Führungskräfte ist Hongkong ein seltener Ort, an dem die Regierung sie willkommen heißt. Nach großen Krypto-Misserfolgen im letzten Jahr wie dem Zusammenbruch von FTX und Terra und Berichten über die Wertlosigkeit von NFTs sind viele Regierungen und Beobachter gegenüber der Branche misstrauisch geworden. Aber für Hongkong scheint diese neue digitale Grenze eine Gelegenheit zu sein, seine Wirtschaft neu auszurichten.
Früher war die Stadt im Finanz- und Handelssektor überdurchschnittlich stark, aber ihre Bedeutung in diesen Sektoren hat abgenommen. Und da die Technologieindustrie in Orten wie Shenzhen (das direkt hinter der Grenze auf dem chinesischen Festland liegt) für ein exponentielles Wachstum gesorgt hat, hat Hongkong einen Großteil dieses Booms verpasst. Krypto könnte jedoch einen relativ einfachen Dreh- und Angelpunkt bieten.
Während der FinTech-Woche im letzten Jahr veröffentlichte die lokale Regierung ihre eigenen NFTs und eine tokenisierte Anleihe. Seitdem haben Leiter globaler Web3-Projekte Hongkong besucht und Investitionen dort erkundet, sagt Gary Liu, Gründer zweier in Hongkong ansässiger Web3-Startups, Terminal3 und Artifacts Lab. „Während sich alle anderen in einem Bärenmarkt befinden, erhebt sich Hongkong“, sagt er.