Der Geschäftsplan von HAAH änderte sich, als es versuchte, chinesische Fahrzeuge einzuführen. An einem Punkt arbeitete HAAH daran, Fahrzeuge von Zotye Automobile Co. zu importieren. Später schlug es vor, Frequenzweichen in den USA von seinem neueren chinesischen Partner Chery Automobile Co. zu montieren. HAAH schuf zwei neue US-Marken, Vantas und T-GO, um den Chery . zu vermarkten Übergänge.
Letztes Jahr haben Hale und andere HAAH-Führungskräfte einen “Made in America”-Plan angepriesen, um die Auswirkungen des 27,5-Prozent-Zolls auf chinesische Autoimporte zu reduzieren und gleichzeitig eine verbraucherfreundliche Botschaft für lokale Mitarbeiter zu schaffen. Aber eine US-Fabrik wurde nie angekündigt und HAAH kehrte dieses Jahr zum Importplan zurück.
Ein Händler, der vom Label „Made in America“ begeistert war, war Larry Battison, Händlerchef bei Battison Honda in Oklahoma City. Er hinterlegte für zwei Verkaufsstellen Einzahlungen in Höhe von insgesamt 300.000 US-Dollar.
Im Laufe des Jahres 2020 hatte HAAH angekündigt, landesweit nach einer bestehenden Fabrik zu suchen, um die Chery-Fahrzeuge mit Semi-Knockdown-Kits zusammenzubauen, bei denen es sich im Wesentlichen um Container mit allen zum Bau der Fahrzeuge erforderlichen Teilen handelt. HAAH versprach, dass der lokale Inhalt im Laufe der Zeit zunehmen würde, wenn es eine US-Lieferkette etablierte.
HAAH sagte, es habe seine Site-Suche auf drei Möglichkeiten beschränkt, aber nie eine Fabrikauswahl angekündigt.
“Ich bin einfach zutiefst enttäuscht”, sagte Battison letzte Woche, nachdem HAAH den Stecker gezogen hatte. “Wir waren die ganze Zeit damit beschäftigt, in den USA ein Werk zu finden, um Autos zu bauen oder Bausätze zu montieren, und dass sie ein Ersatzteillager suchten. Aber es war nur Gerede und sehr wenig Aktion.”
Battison sagte, er verstehe das damit verbundene Risiko und sei mehr verärgert über die optimistische Botschaft von HAAH, bis das Unternehmen auseinanderbrach.
“Ich glaube nicht, dass es Betrug war, aber ich denke, es wurden einige Annahmen gemacht, die zu optimistisch waren und die Händler zu der Annahme veranlassten, dass sie weiter fortgeschritten waren, als sie wirklich waren”, sagte Battison.
Hale sagte, Battison und andere Händler seien nie irregeführt worden. Hale wies auf potenzielle Vantas- und T-GO-Händler hin, die mehr Verständnis für die Herausforderungen hatten, denen HAAH gegenüberstand, wie George DeMontrond, Präsident der DeMontrond Auto Group in der Gegend von Houston.
DeMontrond sagte letzte Woche, dass er enttäuscht sei, die neuen Marken nicht auf den US-Markt zu bringen und das Depot seiner Gruppe an fünf Verkaufsstellen zu verlieren. Aber er macht Hale und HAAH keine Vorwürfe.
“Mein Gefühl für Duke und HAAH ist immer noch sehr positiv”, sagte DeMontrond. “Ich denke, sie haben alles getan, um den Deal zustande zu bringen.”