Nachdem Donald Trump im vergangenen Jahr die Präsidentschaftswahlen verloren hatte, entwarf ein Juraprofessor namens John Eastman am 6. Januar für Trump ein zweiseitiges Handbuch zum rechtswidrigen Verwerfen der Wahlstimmen bestimmter Staaten bei der Auszählung im Kongress. Der Name, den er in dem Memo am häufigsten nennt, ist der von Vizepräsident Mike Pence. Es erscheint in solchen Aussagen wie “Pence gibt Präsident Trump als wiedergewählt auf” und in Bezug auf die Störung der Zählung: “Die Hauptsache hier ist, dass Pence dies tun sollte, ohne um Erlaubnis zu bitten.” Eastman sprach auch bei Trumps Kundgebung am 6. Januar, wo er sagte, dass „wir von Vizepräsident Pence“ fordern, dass er in die Wahlauszählung eingreift. Trump zitierte kurz darauf Eastmans Autorität, als er sagte: “Wenn Mike Pence das Richtige tut, gewinnen wir die Wahl.”
Kurz darauf begann der Angriff auf das Kapitol, und als klar wurde, dass der Vizepräsident nicht tun würde, was Trump und seine Verbündeten forderten, skandierte eine Gruppe Aufständischer „Hang Mike Pence“. Mitglieder der Familie Pence waren ebenfalls im Kapitol und in Gefahr. Es wird erwartet, dass Eastman in den kommenden Tagen vom Sonderausschuss des Repräsentantenhauses vorgeladen wird, der die Ereignisse um den 6. Januar untersucht. Zusätzlich zum Schreiben dieses Memos und eines überarbeiteten, detaillierteren Memos – in dem er erklärt, dass das Stehenlassen der Ergebnisse bedeuten würde, dass die Amerikaner kein „selbstverwaltetes Volk“ mehr sind – nahm er an einem Treffen mit Trump und Pence im Oval . teil Büro am 4. Januar. (Eastman sagt, dass er Pence letztendlich geraten hat, die Auszählung zu verschieben und keinen Putsch zu inszenieren.) Ein Untersuchungsgebiet für das Komitee ist, wie viel Druck Trump auf Pence ausgeübt hat, um ihm zu helfen, die Wahl zu kippen. (Viel, wie es scheint.)
Aber eine Person, die sich nicht unbedingt mit dieser Frage beschäftigen möchte, zumindest nicht öffentlich, ist Pence selbst, der seine Zeit damit abwartet, Reden zu halten und eine Organisation namens Advancing American Freedom zu gründen. Letzten Monat sagte er in einem Interview mit Sean Hannity auf Fox News, dass die Medien versuchen, den 6. Er versicherte Hannity, dass er und Trump sich nach dem Ausscheiden aus dem Amt „freundschaftlich getrennt“ hätten und in Kontakt geblieben seien. In den sozialen Medien und in einem von ihm gestarteten Podcast wiederholt er ständig den Satz „Trump-Pence-Administration“ – und verbindet seinen Namen mit dem eines Mannes, der bereit war, ihn einem Mob zu überlassen.
Pences Position ist auf menschlicher Ebene faszinierend, aber auch in politischer Hinsicht von Bedeutung, da sie so viel über den Zustand der GOP erfasst, wohin die Präsidentschaftswahl 2024 führt und wie viel der Streit um das Erbe des 6. wichtig, diesen Kurs zu setzen. Trump scheint das genauso zu verstehen wie jeder andere. Nachdem Pence in Fox News erschienen war, gab Trump eine Erklärung ab, in der es hieß, dass das Interview „die Hexenjagd der Unselect Committees über die Ereignisse vom 6. Januar sehr zerstört und diskreditiert“. Das macht das Interview natürlich nicht. Aber der Trump-Pence-Tanz unterstreicht, wie hoch der Einsatz für das Komitee ist. Trump versucht, die Ermittlungen zum 6. Januar zu behindern – zum Beispiel mit falschen Behauptungen über Exekutivprivilegien –, und kämpft nicht nur dafür, seine Sicht der Vergangenheit durchzusetzen, sondern auch seine politische Zukunft zu sichern.
Eine einfache Erklärung für Pences Selbstgefälligkeit ist, dass er selbst für das Präsidentenamt kandidieren möchte und es sich nicht leisten kann, Trump zu entfremden, wenn er die Hoffnung haben soll, die Vorwahlen zu überstehen. Laut einer kürzlich durchgeführten Umfrage liegt Trump bei den Republikanern bei 86 Prozent. Sein Save America PAC, das neue Make America Great Again, Again! Super PAC, und zusätzliche politische Mittel haben mehr als hundert Millionen Dollar aufgebracht. Aber Trump will vielleicht niemandem außer Trump helfen. Als er im September von Fox News gefragt wurde, ob er kandidieren würde, sagte er: “Es kommt an einen Punkt, an dem wir wirklich keine andere Wahl haben.” Es ist schwer zu sagen, wen er mit „wir“ meint. In einer Umfrage von Morning Consult/Politico, bei der die Republikaner gefragt wurden, wen sie von mehr als fünfzehn potenziellen Kandidaten für 2024 unterstützen würden, entschieden sich 47 Prozent für Trump. Pence kam als nächstes mit nur dreizehn Prozent. Dicht hinter Pence lag Ron DeSantis, der Gouverneur von Florida und ein Verbündeter von Trump, mit zwölf Prozent. (Sechs Prozent wählten Donald Trump Jr. – doppelt so viele wie die Senatoren Ted Cruz oder Marco Rubio.) Als Trump kürzlich in einem Interview mit Yahoo Finance gefragt wurde, was er von DeSantis’ Präsidentschaftsaussichten halte, sagte er: „Wenn Ich stand ihm gegenüber, ich würde ihn schlagen, wie ich alle anderen schlagen würde.“ Aber Trump glaubte nicht, dass es dazu kommen würde. Er sagte, er dachte, wenn er rannte, würden “die meisten Leute aussteigen, ich denke, er würde aussteigen.”
Trump mag Recht haben. Nikki Haley, die ehemalige Gouverneurin von South Carolina, kritisierte ihn nach dem 6. Januar in klaren Worten; im Februar sagte sie Politico, die Partei sei falsch gewesen, ihm zu folgen. Vor ein paar Wochen sagte sie dem Wallstreet Journal, “Wir brauchen ihn in der Republikanischen Partei.” Sie sagte auch, wenn im Rennen 2024 „ein Platz für mich ist“, „würde ich mit ihm sprechen und sehen, was seine Pläne sind. . . . Wir würden gemeinsam daran arbeiten.“ Vielleicht deutete sie auf den Platz des Vizepräsidenten hin; Es ist außergewöhnlich zu denken, dass es Leute gibt, die der nächste Mike Pence sein möchten. Man fragt sich, ob Kandidaten für den Job Kopien von Eastmans Memos erhalten und gebeten würden, die verfassungswidrigen Schritte, die sie zu unternehmen bereit wären, abzuhaken.
Weit davon entfernt, eine Hexenjagd zu sein, haben die Ermittlungen am 6. Januar weiterhin beunruhigendes Material über Trumps Bemühungen, die Wahl zu kippen, ans Licht gebracht. (Der Justizausschuss des Senats berichtete letzten Monat über seine Versuche, aus diesem Grund Beamte für das Justizministerium zu gewinnen.) Es gibt keinen Mangel an Erinnerungen, dass er nicht weitergezogen ist. Letzte Woche, die Wallstreet Journal veröffentlichte einen langen Brief von Trump an den Herausgeber, der voller unbegründeter Behauptungen war, dass die Stimmenauszählung in Pennsylvania falsch war. „Die Wahl wurde manipuliert, was Sie leider noch nicht herausgefunden haben“, teilte er dem Tagebuch. In einer Erklärung eine Woche zuvor äußerte er sich noch schärfer: „Der Aufstand fand am 3. November, dem Wahltag, statt. Der 6. Januar war der Protest!“
Es kann kaum ein besseres Beispiel dafür geben, warum eine klare Darstellung der Ereignisse, die zum Angriff auf das Kapitol führten, so wichtig ist. Laut Trump wurde der wahre Aufstand nie niedergeschlagen. Der 6. Januar ist in diesem Sinne noch lange nicht vorbei. ♦